— С Сириусом… случилось что-то серьёзное? — помедлив, спросил он у матери, впервые произнеся при ней имя брата.
Само собой это имя вызвало у неё новую вспышку гнева.
— Не знаю и знать не желаю! — объявила она и наконец-то обратила к нему взгляд: — Ты хотел мне что-то сказать?
— Да, я… мне нужно отлучиться по делам, — произнёс Регулус, и мать ему лишь кивнула.
Развернувшись, он с тяжёлым сердцем двинулся по коридору к двери. В обмане жил не только он сам, но и его близкие — родители, дяди, тёти, кузины — на ходу думалось ему. Неужели из них всех только он один прозрел? Может, его поступок поможет и им увидеть, за кем они все ошибочно последовали?
Выйдя на крыльцо, Регулус вдруг замер в нерешительности. Надо было позвать Кикимера и отправиться к озеру, но впервые он задумался о брате. А как же Сириус? Кто поможет ему? Вдруг ему что-то нужно… или нужно целителям для его здоровья… Они с братом не разговаривали больше двух лет, но сейчас, под гнётом упрёков и сожалений, Регулус вдруг почувствовал своё одиночество и острое желание побыть с кем-то близким, с тем, кто тоже видит истинную сущность Тёмного Лорда. Регулус тяжко вздохнул и решил, что лучше сперва сходить в Мунго, побывать на озере он всегда успеет.
* * *
— А ты чего сюда припёрся, змеёныш?! Сириуса добить или тупо позлорадствовать?!
В Мунго Регулуса встретил лучший друг брата, а именно Джеймс Поттер, настроенный крайне недружелюбно. Как оказалось, он, его рыжая грязнокровка и Сириус были в Хогсмиде, когда туда явились по какому-то делу Пожиратели смерти. Кажется, друзья что-то отмечали, услышали шум и рванули из паба узнать, в чём дело. Регулус, конечно же, не сомневался, что Мародёры всегда были из тех людей, кто бросается в огонь, нежели прочь от того, но впервые ему стало не по себе. А ведь он тоже мог быть там, в Хогсмиде, тоже мог что-то выполнять для Тёмного Лорда и напасть на брата. Если раньше эта мысль не вызывала у него беспокойства или отторжения — всегда думалось, что брат заблуждался и должен поплатиться за это, — то сейчас стало жутко не по себе. Нападки Поттера не действовали на него так, как собственное порицание.
— Я припёрся потому, что я его семья, а ты Сириусу никто, — холодно сказал Регулус, и кулак Джеймса не достиг его лица лишь потому, что тому в руку вцепилась рыжая грязнокровка.
— Джеймс, прошу, не надо! — воскликнула она, повиснув на своём парне.
Регулус прошёл мимо и зашёл в палату. Целители, а их было двое, не стали его выгонять, как только поняли, что он родственник. Сириус лежал на койке крайне бледный, его тёмные волосы были растрёпаны, а на лице виднелись многочисленные алые полосы.
— Как мой брат? Скоро поправится? — остановившись от него в шаге, спросил Регулус.
Целители не сразу ответили, лишь переглянулись между собой, как будто бы решая, кто из них возьмёт инициативу, и заговорил тот, который стоял по другую сторону от койки.
— Боюсь, мистер Блэк, мы не можем рассчитывать на столь благополучный исход, — произнёс он, и Регулус невольно задержал дыхание.
Холод пробрал всё его существо. Неужели он опоздал и больше никогда не поговорит с Сириусом по душам? С братом, который в детстве частенько его защищал и был очень огорчён, а потом и невероятно зол, что Регулус принял не его сторону, а примкнул к мнению родителей. Неужели теперь ничего не изменить?
Совладав с минутной слабостью, Регулус втянул в себя воздух и спросил как можно спокойней:
— Насколько всё плохо?
— Настолько, что это уже чудо — то, что ваш брат ещё жив и дышит, — хмуро ответил ему другой целитель.
— Мы не можем дать вам прогноз, как долго это может продлиться, — заметил первый целитель, и в палате повисла оглушающая тишина.
В этом году, а возможно, в этот самый день, он потеряет и брата, понял Регулус, стоя на месте, точно окаменевший. Казалось, одно сердце в его груди продолжало биться, отчаянно желая сказать ему что-то своим стуком. Регулус инстинктивно кивнул — манеры не позволяли делать вид, будто он не слышал целителей, — и развернулся. Стоять возле койки и смотреть, как брат испускает дух, не хотелось. Словно в тумане он вышел в коридор, прошёл мимо Джеймса Поттера, сидевшего на лавке, вцепившись руками в волосы, и двинулся к выходу.
Теперь ещё и Сириус… тот, в ком он сейчас нуждался больше всего, думалось Регулусу, пока он бездумно брёл по улице. Знай он раньше, что из себя представляет Тёмный Лорд, как бы всё сложилось? Остался бы брат жив? Жила бы в мире и гармонии их семья? Регулус не знал ответов и просто шёл куда-то. Он столько времени старался стать хорошим сыном… из года в год усердно что-то изучал… получал высшие отметки… проявлял сообразительность, преданность… желал стать ближайшим сторонником Тёмного Лорда… И всё это зря. Своими стараниями он всё равно что помог ранению брата и теперь должен смотреть, как тот мучается перед тем, как Мерлин заберёт его душу.