— Или ты сейчас же возвратишься в гостиную и дашь целителям тебя осмотреть, или я запрещу Кикимеру исполнять твои приказы, — отрезала она в очередной день, встав у него на пути, и он с неохотой подчинился.
Пока Регулус сидел на диване, откинувшись на спинку, возле него крутилось трое целителей.
— Не могу понять, что послужило причиной недуга, миссис Блэк, но, боюсь, у меня плохие для вас и вашего сына новости… — спустя какое-то время заявил один из них, и Регулус невольно замер.
Не каждый день ему доводилось слышать, что волшебники в исключительных случаях могут утрачивать способность колдовать. В его представлении быть Блэком означало быть чистокровным и сильным волшебником, а не неким Мариусом, выжженым с фамильного гобелена за то, что родился сквибом. Не то чтобы он сам стал таким… но максимум на что хватало его силы теперь, так это на простые заклинания, вроде Люмоса, Алохоморы или слабенькой Левиосы, способной поднять в воздух что-то небольшое и лёгкое.
«Так вот почему Сириус стал только сильнее и ничего больше ему не сделалось… Ликорус был прав… Кто-то должен за всё ответить», — думал Регулус в те минуты, сидя неподвижно на диване. Он не мог сказать, что жалел о своём выборе, но и не знал, что ему делать — уйти из дома и не позорить мать или упросить её и дальше делать вид, будто всё в порядке? Как уходили целители, он не заметил, как и не заметил на себе пристальный взгляд матери.
— Дорогой, ты ничего не хочешь мне рассказать? — нарушила она возникшую в гостиной тишину и уселась рядом.
Как только её рука коснулась его ладони, Регулус повернул к ней голову, посмотрел в глаза и… рассказал всё. То, что узнал от Кикимера, то, что сделал для брата, и то, что Сириус сделал для него.
— Если бы не он, я бы, вероятно, умер там… на озере, так что можешь кричать, говорить, что я болван и всякое такое, но я не жалею о том, что сделал. Если бы не Сириус, я бы умер, и это… «проклятие», оно… ужасно, мне больно это осознавать, но... видимо, такова цена, не Сириусу же за мои действия расплачиваться.
К его удивлению, мать не стала кричать, лишь сердито заметила, что ему следовало сперва поговорить с ней, прежде чем действовать, и приобняла за плечи так, словно он снова стал её милым маленьким мальчиком, совершим глупость.
Мать вернула его в реальность и сейчас, туда, где они сидели в столовой и пили чай.
— Всё в порядке, дорогой? — спросила она, и Регулус, отбросив мысли о прошлом, посмотрел ей в глаза.
— Как думаешь, у Сириуса же всё обойдётся? — спросил он. — Его же… не отправят в Азкабан?
— Мерлин, да кому он нужен, — отмахнувшись, ответила матушка, — если каждого мракоборца за проделанную работу отправлять в Азкабан, работать станет некому. Сейчас для вида эти свои «разборки» устроят, а потом обратно на службу вернут. Вот увидишь, твоему братцу ещё и медаль дадут за какие-нибудь заслуги.
— А если нет? Вдруг не обойдётся и… его выставят. Он же с ума сойдёт без дела и нас с тобой с ума сведёт.
— Обойдётся. А если разборки затянутся, я Люциусу скажу, чтобы поговорил с кем надо, и всё быстро образуется. Больно мне нужно видеть твоего братца круглые сутки, быстрей бы он уже дом Альфарда восстановил и съехал.
— А Люциус тебе не откажет, матушка?
— Пусть только попробует.
У Регулуса закончились аргументы, и он замолчал. Пить чай больше не хотелось, сомневаться в словах матери не приходилось, а значит, беспокоиться тоже было вроде бы не о чем.
— Хорошо, тогда буду спокоен, — сказал он, поднявшись из-за стола. — Меня сегодня ещё двое клиентов ждут, увидимся вечером.
— Конечно, дорогой, хорошего тебе дня.
Подхватив со спинки стула шёлковую тёмно-зелёную мантию, Регулус покинул столовую, по пути поправил на себе жилетку, у зеркала несколько раз провёл по аккуратно уложенным волосам расчёской и позвал Кикимера. Домовик помог ему очутиться в Лютном переулке и вернулся домой. Регулус же зашёл в лавку редких алхимических товаров, кивком головы поприветствовал белокурую ассистентку, протирающую полки шкафа, и скрылся в кабинете. Раз способности больше не позволяли ему колдовать, то он решил вложить себя в дело, где не требовалось размахивать волшебной палочкой. Благо, что в библиотеке Блэков имелось немало интересных книг, а в них содержались разные рецепты и формулы. Регулус был усердным и внимательно всё изучал, какие-то книги он читал и черпал из них знания по сей день.