Валера решил действовать. Скатился с валуна и бросился наперерез.
– Чизман! – завопил он, пытаясь перехватить спутника, – не надо! Она…
– Отвали, – программист отшвырнул его прочь. Парень плюхнулся на песок. Поднялся и зашагал следом. Хотел еще что-то сказать, но было поздно.
Камена сама подошла к ним. Развела руки в стороны, заулыбалась.
– Иди ко мне, – голос её был мягким и нежным.
– Букет для милашки, – Чизман лихо приобнял её за талию и буквально всучил в руки охапку веток. Камена вытянула губы навстречу ему. Прикрыла глаза.
А затем Валера услышал едва заметный звук. Дзыньк. Программист резко отпрыгнул прямо на него.
– Ложись, студент! – воскликнул он, роняя парня на песок.
Бум! Долбануло так, что аж уши заложило. Над головой просвистели осколки. Их обдало брызгами воды, словно из душа. Впрочем, эта вода была больше похожа на некое желе или кисель. Гадость.
Вместе они поднялись на ноги.
– Тьфу, – Чизман сплюнул, а потом принялся отряхиваться, – ну и мерзость.
– Нас что только что…
– Ага, – программист утёр лицо, – будь это человек, мы сейчас были бы в кишках и кровище. Как в Криминальном чтиве.
– Ух, блин, – Валера почувствовал, что его начинает тошнить.
– Ниче, всё бывает в первый раз, – Чизман хлопнул его по плечу, – пошли искать лодку.
Та нашлась чуть ниже по течению. Нос уткнулся в песчаный берег. Карта и сумка с оружием лежали внутри. В целости и сохранности.
Поскольку оба спутника были мокрыми, пришлось разжигать костер. Промыли одежду в речной воде. Сами сполоснулись. Развесили своё барахло сушиться на палках у огня.
– Чизман, – спросил Валера, грея руки, – а кто это вообще была?
– Это ты у меня спрашиваешь? – поморщился тот, – какая-нибудь нимфа или дух воды. Хрен его знает. В любом случае – её немножко расплескало.
– Я сначала думал, она познакомиться хочет. А потом началось. Оставайся со мной и прочее, – его передернуло, – ужас.
– Ага, а ты на голую грудь засмотрелся и забыл про всё, – нагло усмехнулся программист.
– Нет! Просто…
– Студент, – вдруг оборвал его Чизман, – а у тебя девушка-то есть?
– Эмм…. Нет, – осторожно ответил Валера, – пока нет.
– Жаль, – коротко бросил программист, – это может выйти нам боком, – почесал бороду.
– О чём ты?
– Значит, так, – он шмыгнул носом, – какие бы девки здесь к тебе не клеились – не ведись на них, понял?
– Я даже не думал…
– Не ведись, – пригрозил ему пальцем Чизман, а потом насмешливо заявил, – я, конечно, понимаю, что это единственная девушка, которая с тобой заговорила сама, но…
– Да, ну тебя, – отмахнулся Валера. Программист засмеялся.
– Ладно, – поднялся он. Принялся натягивать штаны, – пора уже плыть дальше. А то ещё кто-нибудь вылезет, – бегло огляделся по сторонам.
Валера тоже подхватил свои джинсы. Нервно ворча себе под нос. Ничего не единственная. Вон, с одногруппницами же он разговаривает…
А тем временем солнце уже начинало клониться к горизонту. Наступал вечер.
Глава вторая. Об этичном и не очень поведении.
Она бежала. Бежала мимо могучих деревьев. По густой траве, по мягкому мху. Лес вокруг был безмолвным. Наблюдал. Следил.
Всё рухнуло в одночасье. Мир, к которому она привыкла, пропал. Стал чужим.
В голове бешено стучала кровь. Голоса эхом гудели внутри. Их никак не забудешь. Эти слова…
– Лиландель! За твои деяния я изгоняю тебя. Отныне никто больше не поможет тебе. Никто и ничто не подаст тебе пищи, воды или крова. Теперь ты бледная тень. Призрак, которого никто не видит. Властью данной мне, я приказываю тебе идти прочь. Прочь от наших земель. Иди и умри там, где тебе найдется место!
Ярость вскипела в ней с новой силой. Хорошо. Это дает хоть какую-то энергию. Позволяет бежать быстрее.
А лес вокруг всё так же наблюдал. Следил за ней. Теперь он стал чужим. Совсем. Будто бы она действительно призрак. Потерянная душа.
Но они поймут, что ошибаются. Она выживет. Она вернется. Она отомстит.
Только сейчас это всё не важно. Главное спастись. Нужно экономить силы и при этом двигаться быстро. Ей нужно выбраться из леса. Как можно быстрее. Иначе – конец.
Она лихо перемахнула через поваленное дерево. Вихрем пронеслась через кусты. И вдруг замерла.
Где-то там были голоса. В чаще. Кто-то идет. Прислушалась…
– Нет, ну серьезно.