— … Прошу простить, интервью вышло куда дольше, чем я рассчитывал. Надеюсь, вы успели воспользоваться возможностью и уже заказали что-нибудь вкусное?
Она давно услышала, как молодой человек шёл к ней, однако только сейчас, когда он зашёл в помещение, она повернула голову в его сторону. На её лице мгновенно расцвела улыбка, когда она начала играть свою роль. Герой поддержал её и уже через минуту они вместе сидели за столом и пили кофе.
Марк Шетти, сидевший напротив неё, выглядел подобающе месту: чёрный смокинг, белая рубашка и алый галстук создавали отличное сочетание. Виктория благодаря своему опыту могла заметить, что молодой человек не привык носить подобное и костюм больше мешал ему раскрыться. Невольно, это вызвало настоящую улыбку на её лице.
К ней самой вернулись воспоминания того, как она сама только начинала свою карьеру. Была точно такой же неопытной и непривыкшей к правилам большой игры. Конечно, без связей её приёмного отца она бы не смогла подняться выше какого-то секретаря, однако даже они не способные просто дать всё желаемое на золотом блюдечке.
Многочасовая работа, пожертвованная личная жизнь, постоянный контроль за каждым словом и поступком — все это стало ее ежедневной рутиной. Общение с публикой, заключение выгодных сделок, светские рауты — каждый день являлся ступенькой вверх по лестнице успеха. И пусть путь был тернист, результат того стоил.
Впрочем, даже у королевы игры есть свои слабости. Редкие, но драгоценные встречи с отцом, оставившие глубокий след в ее душе. Ну и её дорогая Зоя, конечно. Несмотря на то, что приемная дочь не была ей родной по крови, Виктория любила ее всем сердцем и старалась дать ей все самое лучшее.
И если ради этого придётся замарать руки, то она это сделает не моргнув глазом. И даже если придётся пойти против планов своего отца, она должна обеспечить своей дочери светлое будущее.
— Я прекрасно понимаю вас, — с сочувствием произнесла Виктория Ньюман. — После всей бури, которая недавно поднялась, даже пару свободных часиков найти просто невозможно. А уж сколько дел, связанных с началом президентской компании уважаемого мистера Сингера, так и представить трудно.
Марк вежливо кивнул, будто бы разделяя ее беспокойство. Разговор плавно перетек на нейтральные темы, выполняя необходимый ритуал обмена любезностями, чтобы максимально деликатно подойти к скользкой теме их давнего соглашения.
— … Да, кстати, а вы уже ознакомились с результатами благотворительно вечера? Надеюсь, он прошёл успешно и вы смогли собрать все нужные средства? — невзначай поинтересовалась Ньюман, делая глоток из маленькой чашечки кофе. Марк держал в руках точно такую же, но его действия казались более механическими и натянутыми.
Ньюман признавалась, что у него есть явный актёрский талант. Даже её опыта политика не хватало, чтобы полностью понять, что он испытывает в моменте. Вот только она бы не была столь успешной, если бы полагалась только на свои глаза. Она уже давно убедилась, что их слишком просто обмануть.
Стоило ей только захотеть, и сверхспособность активировалась. Виктория ощутила движение крови в теле мужчины. Она слышала, как его сердце колотится в бешеном ритме из-за волнения. Как напряжены мышцы его шеи и спины, выдавая его скованность.
Способность управлять кровью была настолько редкой, что за всю историю ею обладали лишь два человека: Марк, информация о чьей силе хранилась в секретных архивах Воут, и сама Ньюман. Правда, ее отец позаботился о том, чтобы любые сведения об этом исчезли из доступных источников.
И хоть она не особо много тренировала свою способность, куда меньше Марка, открывшего новую сторону их силы, и больше полагалась на остроту своего ума, однако кое-какие навыки она развила. Умение читать эмоции своих политических оппонентов не раз ей помогало.
— Да, результаты очень и очень многообещающие. Столько средств собрано, что даже капля их может изменить очень многое и помочь десяткам тысяч. — спустя некоторое время раздумий ответил молодой человек. Однако куда сильнее слов Викторию интересовала вещь, которую он ловко достал из кармана своего пиджака.
Флакон с синей жидкостью. Марк молча вертел его в руках, а затем поднял взгляд на Викторию. Она продолжала улыбаться, не сводя глаз с пробирки. Юноша крутил ее меж пальцев, то и дело бросая взгляды на саму Викторию. Она не была дурой и прекрасно понимала его намеки.