Янча не сопротивлялась. Ни жалкому человечку, ни путам стейвера. Будто бы понимала, что эти грубые железки сейчас не для укрощения её, не для того, чтобы сделать больно, а лишь – чтобы сказать то, на что не хватает голоса и танца.
«Слушай меня, девочка. Слушай».
Она приникла к почти горячей чешуе, и Янча взмыла в серое небо.
Жемчужное марево казалось бесконечным, не было ни облаков, ни земли, только бездна вокруг и стук двух сердец.
Как давно этого не было.
И ведь не скучала за небом – нисколько, а теперь понимала, что ей всё это время его не хватало. Как странно.
Янча могла взбрыкнуть и выронить свою всадницу в любой момент. По крайней мере, попробовать это сделать. Ни демона у неё бы не получилось, конечно. Но она-то об этом не знала! И всё равно не стала своевольничать. Отчего-то это кружило голову едва ли не больше, чем сам полёт.
На море бывает штиль. Бывает время, когда гладь его сливается с небесной полностью. Хорошо бы и в сердце случалось так.
Они опустились спокойно, плавно – будто лист на ветру кружил. Тиана замерла, поглаживая мощную шею драконицы.
- Ты умница, - сказала вслух. – Ты самое лучшее, что со мной случалось в последние дни.
- А вот это почти обидно, - раздалось с земли.
Янча фыркнула, дыхнула пламенем, и Тиана спешилась.
Сол Ньэрэ протягивал ей руку, будто на светском приёме или в покоях дворца.
Она кивнула на драконицу.
Уже привыкшие к новым порядкам помощники везли крылатой подопечной еду, и её нужно было поводить в логово. Мало ли что.
Герцог понимающе кивнул, остался ждать, прогуливаясь по площадке, романтичный и загадочный, будто герой баллады.
Тиана не знала, зачем он явился, но он ведь имел право, верно? В любое время.
Она умылась, переоделась в чистое. Не в придворное платье – зачем? Сол Ньэрэ её уже всякую видел, не удивится. Рубаха, штаны, сапоги. Косынку впрочем, сняла.
Он ждал.
- Как вам здесь? – спросил с лёгкой полуулыбкой.
- Хорошо, - искренне ответила Тиана. – Я очень вам благодарна. И за себя, и за Янчу, и за…
- Не нужно! – герцог поднял ладонь в предостерегающем жесте. – Об этом не нужно. Мы сами.
«Без таких, как ты» - додумала Тиана. Что же, это было правильно.
- Вас, наверное, нужно угощать? – спросила она, глядя в усталое лицо героя Империи. – Хотя бы чаем? Вином? Хотя вы же не пьёте…
- Нет-нет, - он покачал головой. – Не стоит беспокойства. Я ненадолго совсем. Хотел знать, всё ли у вас есть.
- Да, благодарю.
- Вы, - чёрные глаза были непроницаемы, но вот эта заминка во фразе говорила о многом, - не бываете в городе? Тиана, правда? Вам всё доставят, всё привезут.
- Пока не бывала.
- И не нужно. Я вас прошу. Я настаиваю.
- Что-то будет? – прямо спросила Тиана. – Что-то затевается?
Герцог кивнул.
- Ваши сестра и дочь в безопасности. Мне бы не хотелось, чтобы что-то случилось с вами самой. Обещайте мне…
- Нет, - твёрдо отрезала Тиана. – Обещать ничего не буду. Ни вам, никому другому.
- Я приставлю к вам охрану, - усмехнулся сол Ньэрэ. – Более серьёзную, чем эта.
- Я пленница?
- Нет, что вы, - герцог вдруг сжал её руку. – Вы просто… Вы для меня… Я просто не хочу, чтобы вы пострадали. Не хочу, чтобы мне пришлось волноваться за вас сейчас. Поверьте, у меня и так слишком много того, о чём необходимо думать. Мы… вы не думайте, что… Мы поговорим потом. Обязательно. Обо всём.
Тиана понимала. Фъямэ сол Ньэрэ был из тех, кто взваливал на себя всё сразу: Империю, взбалмошных племянниц, спятивших горожан столицы, бунтовщиков, чужеземных захватчиков, Ас-ширрат с её цветными космами, случайную знакомую со всеми детьми и сёстрами. Взваливал и тащил. Такие никого и ничего не бросают, пока сами не рухнут под непосильной ношей. Правда, это случается не скоро – сил им дано не так уж мало.
- Я постараюсь не пропасть, - улыбнулась она. – Не пострадать.
- Спасибо, - как-то совсем невпопад сказал герцог. – Я рад, что вы летаете снова. Мне хотелось бы как-то подняться с вами в небо.
- А вот это сколько угодно, - ещё искреннее улыбнулась Тиана.
- Да. Конечно. Просто не теперь.
Сол Ньэрэ кивнул и, резко развернувшись, ушёл. Так и не объяснив, зачем вообще приходил.
Она стояла, глядя ему вслед, а затем просто в туман, совсем поглотивший мир вокруг.
прода от 17.02.2021
***
Тиана не считала время. Она вставала, занималась с Янчей, бегала по тропинкам в саду, выпивала перед сном бокал вина из доставшихся ей вместе с Белой Башней запасов и не видела никаких дурных снов. Никаких снов вовсе.
Потом выпал снег. Пробежки пришлось отменить, да и полёты стали гораздо более редким удовольствием. Нет, Янча упрямилась куда меньше, чем могла бы, но Тиане самой не нравилось мёрзнуть. Зато внезапно выяснилось, что с этой чешуйчатой дикаркой можно просто общаться. Приходить в её логово, танцевать-разговаривать, гладить по длинной шее. Драконица быстро приходила в себя и уже снова была той красоткой, какой Тиана увидела её впервые – полжизни назад. Она совсем не походила на Вэррего. Дракон Красного герцога был мощен и величествен, Янча же – обсидиановая статуэтка с огнём внутри.