Воин промолчал. Он верил в своего герцога, Тиана знала это.
- Что они делают? – спросила она. – Опять жгут ведьм?
Террам покачал головой.
- Уже не так показательно, не на площадях. Теперь это делается тайно в ночи. Но они оставляют послания. Так не сомневайтесь, всем известно, кто это и зачем. Ещё…
- Да?
- Какой-то юнец подпалил себя во славу Повелителя. Другой захватил семью торговца пряностями и стал требовать, чтобы люди на улице славили его бога, иначе он зарежет всех, даже младенца.
- Астару лучше вернуться, - пробормотала Тиана. – Или Императору. Или хоть кому-нибудь. Кто сейчас главный в городе?
- Её высочество Агайла. Она помогает беднякам, пострадавшим, но на жёсткие меры она не готова. Императорская чета всё ещё не показывалась.
Это было непонятно.
- Госпожа, говорят, Император сильно болен. Ему запретили любые волнения.
Может быть. Но это всё равно не меняло правды: в сошедшем с ума мире никто не был готов принимать решения. Вести за собой.
А у рыжего Инквизитора такое желание было.
прода от 07.03.2021
***
Тиана привыкла здесь жить. К этой комнате, этим, пусть и немногочисленным вещам, этому спящему саду. Ещё немного, говорила она себе. Ещё немного я поживу здесь, побуду богачкой, владелицей этих белых камней, этого резного дерева стенных панелей, этого девичьего тихого уголка. Совсем немного выдохнуть. Не вышло, разумеется.
Они пришли в сумерках – целой толпой, из которых на людей смахивала едва ли треть и с довольно отдалённого расстояния. Тиана со своим зрением мастера над драконами ни на мгновение не ошиблась бы. Со стены было легко различить всё.
- Террам, уходите. Или запритесь в башне. Это ненужный бой, - одними губами сказала Тиана. – Я уже оседлала Янчу.
- Вы подниметесь в небо?
- Да. Кто бы это ни был, летать они вряд ли способны.
- Я бы не был так уверен, - пробормотал воин.
Это не была армия – в привычном понимании Империи. Это даже не было ни бандой, ни отрядом… Стая – вот на что это походило. Стая голодная, хищная, уверенная в собственной силе и опасности. Они двигались быстро огромными скачками, в скорости вполне сравнявшись даже не с конями, а с полётом дракона. Тёмные, корявые фигуры на белом снегу.
- Террам, запирайте башню. Я приказываю.
Воин хотел было что-то возразить, но Тиана стремительно сбежала со ступеней.
Дальнейшие разговоры были не нужны. Плохо было, что затаиться тоже вряд ли бы вышло. Эти – учуяли бы.
Янча фырчала и нервничала. Она тоже чувствовала присутствие других хищников на своей территории. И этих хищников было гораздо больше, чем нужно для спокойной обстановки.
- Тише, милая, - больше для себя, чем для драконицы сказала Тиана. А потом посмотрела ей в глаза. Сейчас было не до танцев. – Сейчас мы немного полетаем и напугаем зверушек. Наглых.
«Главное, не слишком напугаться самим».
Янча устремилась на волю и в небо, едва Тиана закрепилась в седле. Вряд ли она так уж хорошо понимала человеческие слова, особенно учитывая, что Интанниа приучала её к мёртвому темарскому языку. Просто дракоша испытывала к чужакам собственный интерес.
Темары. Карвэ говорил, что жил с темарами. Что вот эти клыкастые они и есть, а вовсе не древний вымерший народ.
«Проверим. Если человеческого не поймут».
Темнело быстро. Но у чужаков, рычащих уже у самой стены, горели глаза – жёлтым и алым, бледной фосфоресцирующей зеленью и совсем уж безумным фиолетовым.
- Кто вы и что ищете на моей земле? – прокричала Тиана с драконьей спины.
То ли лай, то ли хохот был ей ответом.
- Янча…
Дракоша демонстративно прошлась струёй пламени по снегу, очерчивая границу.
- Стоять! - рявкнула Тиана.
Чужаки действительно остановились, замерли в напряжённых позах, готового броситься на добычу зверья.
- Разговор, - отчеканила Тиана. – С главным. Сейчас.
Она не была уверена, что её послушаются. Но рискнула.
У некоторых из них было оружие. Не болидэ, всего лишь луки, но они таки попытались стрелять. От одной стрелы Янча легко увернулась, другая скользнула по бронированному драконьему боку, даже не оцарапав.
- Стоять! – проорала Тиана.
К её удивлению её голос поддержал другой, низкий, звучный, странно выговаривающий звуки.
Стая остановилась. Все, кроме одного, длинным прыжком преодолевшего линию огня.
- Говорить. Разговор.
Разглядеть, что из себя представлял этот чужак, это существо, получалось плохо. Он был закутан в тёмный плащ с капюшоном, высок, но сутулился, даже горбился как-то неестественно, будто всё время хотел опуститься на четвереньки.
- Это. Моя. Земля, - подражая его отрывистой речи, сказала Тиана. – Убирайтесь.