- Зачем ты… зачем ты вообще была здесь? Не в Сайх Грейхе? – спросила Тиана.
- Он позвал, - просто ответила Нира.
Её сборы были недолгими. Реймар примчался провожать, отдавать поспешные указания своим людям. Нира с покорно опущенной головой садилась в седло мышастого жеребчика, демонов маг целовал ей руки, грозил спустить по тысяче шкур с охраны, если вдруг что пойдёт не так, объяснял какие-то дорожные сложности. Тиану он заметил лишь, когда кавалькада скрылась из виду.
- Решила остаться, репейник? Не уверен, что это хорошо. Но знаю, ты поступишь по-своему.
- Я тоже не уверена, - не стала спорить Тиана. – Я устала.
- Армия на марше не самое подходящее место, чтобы отдохнуть, - хмыкнул маг.
- Я знаю.
- Нужно было бы поехать с Нирой. Так было бы безопаснее для вас обеих.
Тиана покачала головой. Нет, с Нирой им сейчас лучше находиться как можно дальше друг от друга. Пусть пройдёт время, пусть весь мир ещё раз перевернётся, рассыплется в пыль и восстанет из пепла. Тогда можно будет встретиться вновь.
- Сумасшедшая, - сказал маг.
Тиане было всё равно, куда он ведёт её. Она действительно чувствовала бесконечную усталость, но хотелось не спать, а просто сбросить с себя груз запутанных историй и ни о чём не думать.
Поэтому она безучастно шагала за Реймаром, крепко сжимавшим её локоть, отстранённо замечала грязь и пепел под ногами, пепел, кружащийся в воздухе вместе со снегом.
Это была палатка, не очень большая, но вмещавшая походный стол и постель. Реймар усадил Тиану, достал откуда-то флягу, с видимым наслаждением выпил из неё несколько глотков.
- Ты была права, - сказал раздражённо. – Они всё равно бы подожгли себя город. Он это с самого начала планировал.
- Да? – Тиана недоверчиво посмотрела на мага.
- Ты просто ещё не знаешь. Это не те вести, которыми мы делимся с каждым, но долго скрывать не получится. Самосожжения были не только здесь. Полыхают все ближайшие города, вся Данхария. И… Астар говорит, что боится, что не только она. Это не остановить.
Реймар рухнул на койку рядом с Тианой, сгорбился, запустил пальцы в растрепанные кудри.
- И что будет дальше? – спросила Тиана, чтобы сказать хоть что-то.
- Не знаю. Не знаю! – почти выкрикнул он. – Может, твой разлюбезный Красный герцог знает, он же умный и герой! Может, этот, которого ты подпалила, что-то там знал и мог предсказать. Не я!
Он злился, но Тиана не могла не видеть, что это – от бессилия. Правда, помочь ему она тоже ничем не могла.
Это в легендах или в воспоминаниях предков читать о том, как под ногами горит земля, жутко, но увлекательно. Когда это происходит с тобой – всё совсем иначе.
- Реймарэ…
Сил и тепла, чтобы ими делиться, у неё у самой осталось немного. Но она всё равно осторожно тронула мага за плечо.
Он обернулся. Кривая усмешка казалась шрамом на его лице.
- Сейчас, боюсь, ход будет даже не за Астаром. Сейчас сыграет Ас-ширрат.
Тиана кивнула.
Она ещё не знала, что они оба ошибаются.
Глава шестая. Так начинался день
Она не особо задумывалась, что будет дальше. Познакомилась с драконьими мастерами союзного воинства: и теми, кто служил Империи, и пришедшими с Ас-ширрат. Реймар не особо одобрял, но махнул рукой: мол, делай что хочешь.
Мастера над драконами чужаков назывались «се-атту». Главный из них, высокий, непомерно худой мужчина лет сорока, отнёсся к Тиане без восторга. Как и все чужаки, он был избыточно странен, пусть и не настолько, как те, что приходили к Белой башне. По крайней мере, он казался человеком.
Их драконы тоже были совсем другими. Более мощные, чем даже Вэррего, с массивными шипастыми гривами, с квадратными мордами, они отличались от привычных изящных существ даже манерой полёта.
Сердце Тианы билось от восторга так, что чуть ли не пробивало рёбра насквозь. Нет, она не стала подходить к разгоряченным после битвы и не получившим охотничьего удовлетворения ящерам слишком близко. Но – любовалась безмерно. Если этот демонов мир не погибнет, не развалится в клочья, она обязательно поработает и с ними тоже. Прикоснётся к лаково блестящей чешуе, заглянёт в узкие глазища, научиться понимать их и говорить на их языке. Попробовать хотелось прям сейчас, но Тиана давно была мастером и понимала – нельзя.
Зато можно было нечто другое, но способное доставить не меньшую радость.
Огненного Вэррего держали далеко от чужих драконов. Даже от тех, что принадлежали имперцам – на большом расстоянии. Тиана понимала, почему. Принадлежавший Астару сол Ньэрэ красавец был нравным и ранее никогда не сталкивался так близко с сородичами (пусть и с другого берега моря), которые не уступали ему в размере и силе. Это не могло не породить соперничество, которое важно было не подпитывать встречами вне боя.