- Госпожа, вы уверены? – спросил Тиану служитель, приставленный к чешуйчатому красавцу. – Он озлоблен и…
- Я уверена, - ответила Тиана. – Подержите плащ.
Ах, как он был хорош! Самое совершенное существо в мире. Изящество и сила, огонь и сталь, дикий зверь и близость к вечности. Сколько живут драконы? Долго, почти бесконечно, если их не убить.
Он заметил Тиану сразу. Узнал. Нарочито медленно повернул голову, сверкнул пламенем в полуприкрытых глазах.
Ждал.
Тиана сосредоточилась на ощущении, которое всегда приходило к ней перед танцем. Как будто внутри свернулась тугая пружина. Сейчас, вот сейчас она выстрелит – в небеса, всей собою.
Щелчок пальцами высоко вскинутых над головой рук. Медленный шаг в сторону. Волна движения прошедшая по телу сверху вниз, потом обратно. Всё это столько раз уже было – повороты, выпады, стремительный перестук каблуков, завороженные змеиные глаза, следящие за ней с возрастающим интересом.
Тиана всегда точно чувствовала этот момент – когда уже можно.
Она сделала несколько стремительных шагов и положила руку на почти горячую драконью чешую. Погладила. Услышала вернее, уловила кожей одобряющий рокот. Вэррего был рад её видеть. Да, они не были давними знакомыми, но Тиана это понимала, они вместе сражались, а для дракона это всегда важно. То, что Огненный её принял, говорило о том, что он счёл её поведение в той схватке достойным.
- Вот как? – раздался чужой голос откуда-то из-за защитной ограды. – Ваши драконы будто котята, ластятся к первой встречной?
«Ластятся?»
То, что Вэррего, её хотя бы подпустил, уже было победой!
Тиана стремительно развернулась, но дракон был быстрее. Встал на мощные лапы, нависая над Тианой как гора, вытянул шею с низким рыком. Тот, кто пришёл, ему не нравился и сильно. Но он не собирался атаковать.
Потому что Красный герцог легко сбежал с пригорка, на котором стоял вместе с ней. С той самой странной женщиной, которая явилась из-за моря в ореоле сказок, дыма и неизбежности войны.
Что ж, она была красива, Тиана знала это. Ас-ширрат так и не изменила своей привычке к бесстыдным нарядам, и даже наступившая зима её не страшила. Меха и кожаная броня не только не скрывали великолепную фигуру, а подчёркивали её. Дикие глазища были подведены золотой краской, а презрительно изгибающиеся губы – изумрудной. Маленькая рука лежала в ладони сол Ньэрэ, она не отставала от него ни на шаг.
- Что это? – снова спросила она. – Твой дракон? Тот самый, о котором все говорят?
- Ты уже его видела, - улыбнулся герцог. – И даже пыталась свести более близкое знакомство.
- Теперь я начинаю думать, что ты его на меня натравил, - заявила эта ведьма. – А так он безобиднее овцы.
- Дело не в этом, - покачал головой Астар. – Он знает эту женщину. И я тоже. Хоть и не ожидал увидеть здесь. Здравствуйте, Тиана.
Пришлось медленно выдвинуться из-под драконьей тени, выйти на свет в своём привычном рабочем виде. Астара этим, конечно, не удивить, но рядом с чужеземной красавицей всё же было неприятно стоять вот так.
- Здравствуйте, ваша светлость.
- Знакомьтесь, это шаадани Ас- ширрат, повелительница Остагарры, моя союзница и подруга. А это…
Тиана замерла. Что она ожидала услышать? Кем он её назовёт? Кем считает?
- … Тиана сол Вьяччи, мастер-наставница. Она обучала многих из наших драконов. Поэтому ничего удивительного в том, что Вэррего её считает своей, я не вижу.
Тиана хотела поклониться, но презрительный взгляд раскрашенной ведьмы не располагал к такому порыву.
- Се-атту? Всего лишь? – протянула Ас-ширрат. – Её вид ввёл меня в заблуждение. Она скорее похожа на танцовщицу, чем на кого-то, способного удержать в подчинении дракона.
Отвечать на это было бы глупо.
Тиана была выше и крепче чужеземной королевы. Да, когда она увидела Ас-ширрат впервые, у неё была возможность рассмотреть и оценить мускулы её миниатюрного тела. Но слышать сомнения в своих способностях от этой женщины казалось смешным.
прода от 08.04.2021
***
Да и не было никаких сомнений в остром взгляде желтоватых глаз.
«Что ты на самом деле спросила, Ас-ширрат? Кто я – ему?»
На это Тиана и себе не сумела бы ответить.
«Кто я тебе, Астар? И кто тебе эта странная женщина, которая смотрит на меня как на нечто омерзительное? Что она может иметь против меня, если и имя моё слышит впервые?»