А ещё заледеневшим, лишенным вечных беспокойных мыслей сознанием она поняла: ведь это всё с ней уже было.
Это было безумно, невероятно, но он услышал и явился. Огромный, сияющий, похожий на сказку и на мечту. Во всем великолепии. Подхватил Тиану мощными когтями и направился в сторону солнца, навстречу ветру. Адамантовые когти причиняли боль, но Тиана готова была ее терпеть. Даже не потому, что эта боль позволяла ей жить дальше.
Просто потому, что Вэррего ее услышал.
И когда медный диск заслонила исполинских размеров тень, когда пала тьма, и самый прекрасный дракон мира замер перед чудовищной силы врагом, Тиане вовсе не было страшно. Потому что так живут и любят драконы – вместе в полете, в жизни, в смерти, в кровавой схватке. Нет большего наслаждения, чем лютая битва бок о бок. Вэррего взревел, выпуская столб пламени, и Тиана отозвалась боевым кличем своих воинственных предков, а голос врага подхватил ее слова, сливаясь с драконьим громовым рычанием.
- Тиана!
В медной, сверкающей на солнце броне, чудовище распахивало крылья на пол-неба. Вэррего, самый большой из виденных Тианой драконов, казался таким незначительным рядом с этим монстром. Огненный ревел и выдыхал пламя, но противнику оно словно бы не причиняло вреда. Чудовище парило напротив в странной, нелепой и неудобной для полета позе, будто встав на дыбы. Тиана смотрела на него, и глаза ее болели от нестерпимого блеска чешуи. И все же она не отрывала взгляда и не опускала зажатый в руке стейвер. Она искала ответов. Это все, что она могла сделать, перед тем, как умереть.
- Тиана!
Металлический голос чудовища разнесся от горизонта до горизонта. Оно и само было не живым, не из плоти и крови, а из плотно пригнанных друг к другу кусков брони. Словно кто-то попытался создать доспехи для дракона, а после вдохнул в них жизнь. И не только жизнь – разум, если верить собственным ушам. Потому что оно говорило. Оно звало ее по имени. Терпело нападение Вэррего и не делало никаких ответных шагов.
- Тиана! Тиана!
Она крикнула Вэррего,, чтобы он поднимался выше, ближе к морде чудовища. Она хотела взглянуть ему в глаза.
- Тиаааааанааааааааа!
Вэррего послушался, но подобравшись ближе, выдохнул в ненавистную морду столб пламени такой силы, что заставил зажмуриться и отшатнуться. В дыму и жаре Тиане самой стоило большого труда смотреть на происходящее из-под ресниц.
- Тиана!
«Сколько бессмысленной боли в этом мире», - успела подумать она, падая в бездну.
прода от 26.04.2021
***
Это был сон, всего лишь сон, который Тиана видела не один раз. События его повторялись слегка по-разному, но, проснувшись, Тиана всегда понимала, что это об одном и том же. Дракон. Чудовище. Падение в бездну.
Сейчас всё происходило на самом деле.
Только без чудовища.
Вместо этого был чудовищный ветер, пронизывающий до самых костей и колючий снег в лицо.
И Огненный Вэррего держал Тиану за плечи так крепко, что вырваться и рухнуть с небес можно было бы, только оставив в когтях дракона кусок плоти.
«Куда ты тащишь меня?» - обречённо думала Тиана.
Вэррего кружил над морем, давно оставив берег в белесом тумане, будто что-то искал. Тиане, отчаянно замерзающей, очень хотелось понять – что именно. Из последних сил она всматривалась в бушующее море и была вознаграждена.
Это был ещё один чужой флот.
«Боги и демоны! Да сколько можно?»
У этих не было драконов, только быстрые корабли, чем-то неуловимо напоминающие ржавого кита Эвера та Кеоми. Много, очень много. Будто косяк гигантских акул, они рассекали волны.
Вэррего издал глубокое прочувствованное рычание и двинулся прямо к цели. Он, что, собирался в одиночестве поубивать вероятного противника ещё на подступах к родным берегам? Дракон Красного герцога действительно раскрыл пасть и направил столб огня на ближайший корабль.
Тиана забыла о холоде мгновенно. Драконье дыхание не опаляло её, но от жара горела и чуть ли не плавилась кожа.
А вот чужому кораблю огонь не причинял вовсе никакого вреда, скатываясь по его бронированным бокам. Их защита была безупречной.
Вэррего тоже это понял и попытался рвануть противника зубами, на бреющем полёте скользнув над ним.
Безуспешно.
Чужак лишь задрожал и внезапно выплюнул шар огня в ответ. К нему присоединился второй. Третий. Вэррего фыркнул и ушёл вверх настолько стремительно, что у Тианы вновь перехватило дыхание.
«Если я выживу… если только не сверну себе ничего в этих странных метаниях, уеду куда-нибудь подальше… не в Белую Башню, а на край света какой-нибудь и больше никогда… никогда»