Они летели сначала над морем, потом над берегом. Разрушенный город Вэррего обогнул по большой дуге, будто ему было так же, как Тиане неприятно смотреть на пепелище.
Так странно это казалось: только что существовавшее стало лишь прахом и пеплом, будто и не было вовсе его.
- Давай туда, - как можно громче прохрипела Тиана, не надеясь даже, что Огненный её послушает.
Но он действительно повернул и плавно опустился меж обгорелых камней, сначала поставив Тиану.
Ноги её коснулись земли, но она это почти не почувствовала, настолько одеревенели все мышцы. Колени подломились, и она рухнула в перемешанную со снегом грязь.
Их видели, конечно. Как можно не заметить дракона? Какие-то люди смотрели с расстояния шагов в двадцать, но приближаться не осмеливались. Вэррего никогда не выглядел существом, с которым можно чувствовать себя в безопасности.
Он снова встал так, чтобы Тиана оказалась в тени его величественного силуэта, под защитой мощных крыльев и когтистых лап. Он смотрел на неё своим бездонным взглядом старого дракона, одновременно хищным и бесстрастным. Нет, даже самые мудрые и опытные мастера не умели читать мысли крылатых. Этого никто не мог, наверное, даже боги.
- Чего ты от меня хочешь? Хотел? – слабым голосом спросила Тиана. – Я не знаю, не могу понять…
Дракон склонил голову ниже. Его горячее дыхание коснулось Тианиной кожи, мгновенно согревая и будто бы даже сжигая усталость.
- Чтобы я увидела, да? Чтобы предупредила?
Она весь этот год только тем и занимается, что предупреждает. Толку от всех её усилий – чуть.
- Это конец мира, да?
Ответ был известен.
От дыхания Вэррего онемевшие мышцы оживали, хоть и начали больно ныть. Опираясь на чешуйчатую лапу, Тиана сумела сначала подняться на колени, потом, шатаясь, на ноги. Если бы сейчас понадобилось танцевать или работать, она бы умерла на месте. К Янче не рискнула бы даже сунуться в таком-то состоянии. Наверное, Вэррего был единственным драконом в мире, с которым её таланты не были необходимы. Вэррего был если ещё не другом, то соратником. Тем, кому можно довериться. В отличие от людей.
Тёмная фигура шла к ним сквозь метель.
Сол Ньэрэ? Закончил свои танцы с Ас-ширрат?
Вэррего заворчал. Нет, это был не его человек, кто-то другой.
- Тшшшш, - сказала Тиана. – Я сама к нему… Я скажу Астару, где ты, тебе принесут еды. Ты лучше всех.
Идти удавалось с большим трудом. Ноги не слушались. Шатало и вело из стороны в сторону, будто пьяную.
Тот, кто спешил к ней навстречу, ускорил шаг, а потом побежал.
Он успел вовремя, чтобы подхватить, когда Тиана поскользнулась и чуть не рухнула носом в землю.
- Реймарэ! – выдохнула она в лицо магу.
- Я тебя искал. Сол Ньэрэ тебя искал. Где тебя носит? – голос его дрожал от негодования. – Ты что думаешь, что всей армии здесь нечем заняться, кроме как терпеть твои выкрутасы?
Тиана так не думала. Она полагала, что до неё никому нет дела. Разве что Красный герцог был обеспокоен тем, что она забрала его дракона. Но ведь это Вэррего её забрал.
- Ты меня с ума сведёшь.
Реймар был не такой горячий, как дракон, но в его объятиях всё равно было тепло и уютно. Хотелось, чтобы он не отпускал, чтобы прижал покрепче и выспаться наконец.
Наверное, он тоже что-то понял, глядя на её замученное лицо. Он даже не стал на неё кричать дальше. Только поднял на руки и унес к себе. Спать.
30.04.2021
***
Тепло.
Тепло затрагивает тело и душу, будто закончилась наконец вся эта зима, и солнце вновь согрело землю. Уютно так, будто ничего дурного не происходило вот уже долгое время. Что-то мягкое было под головой, что-то пушистое и лёгкое окутывало тело. Забытые, почти непривычные ощущения. Даже не хотелось вскакивать и бежать куда-то.
Тиана потянулась в не желающей отпустить её дремоте.
- Ты не спишь, - сказал знакомый голос рядом.
- Не сплю.
Сначала она попыталась сесть (мышцы разламывались), потом – открыла глаза.
Она была в палатке Реймара ди Вьенноцо. При свете единственной лампы мало можно было разглядеть, но не было похоже, чтобы маг собирал вещи для дальнейшего похода. Если он и собирался в путь, то явно не сегодня.
Тиана лежала, завёрнутая в плотный кокон из одеял. Маг устроился рядом, но не обнимал её, а, полусидя, пытался читать какое-то письмо.
- Что ты… что мы делаем? – сумбурные мысли метались в голове. – То есть, почему не делаем? Они уже близко! Они, наверное, пристали к берегу! Как давно я у тебя валяюсь!
- Несколько часов, - отозвался Реймар. – Ничего не происходит, можешь спать дальше.