Кто?
Острые реакции мастера над драконами не подвели и теперь.
Она не увидела – почуяла, угадала. Натянула ремни стейвера до боли в руках и – всё равно не успела.
Это был не снаряд, не огонь.
Фигура, облечённая в доспех, распахивала стальные крылья и взмывала в небо лишь чуть медленнее дракона.
Тиана вздрогнула.
Чудовище из её снов. Огромное существо из металла, что закрывало собой солнце. Чудовище с человеческими глазами, знавшее её имя.
Наваждение.
Да, эти были намного меньше.
Но монстр рванул прямо к ней, и бешено взвизгнула Янча, чей бок полоснуло острым краем искусственного крыла. Нет, пробить драконью чешую не получилось, лишь оцарапать, но и не обращать внимания на нового этого врага не вышло бы. С ним предстояло расправиться в первую очередь.
Янче это было бы под силу, Тиане даже не пришлось бы ей помогать. Вот только за первым крылатым существом в небо взвилось второе. Третье. Четвёртое. Десять было бы много даже для Вэррего.
Юная драконица, опьянённая азартом битвы, с рычанием и криками бросалась в бой. Тиана приникла к её шее, пытаясь избежать ударов. Её дикий, невозможный план сорвался, теперь нужно было просто отступать. Встать на драконьей спине под градом ударов не получилось, управлять разъярённой Янчей было всё труднее.
И всё же им почти удалось.
Почти.
Потому что один из ударов поразил не драконицу, но саму Тиану, выбрасывая её из седла. Она попыталась удержаться на ремнях стейвера, но следующий взмах стального крыла перерубил их. Перевернувшись в воздухе несколько раз, Тиана падала так быстро, что Янча не успела бы её подхватить, даже если бы пожелала.
Успели другие.
Руки в латных перчатках вонзились в предплечья. Вырываться Тиана не стала – жить хотелось, что бы там ни ожидало далее.
Схватившее её существо оставило схватку и направилось в тыл войска чужаков. Металлические крылья двигались с натугой, едва выдерживая двойной вес. Они снижались быстро. Сквозь застилавший глаза туман Тиана могла разглядеть ужасные механизмы и почувствовать всю безнадёжность собственной выходки.
Но она не могла не попытаться. Иначе – это была бы не совсем она?
Её швырнули в грязь и набросили веревочную сеть сверху – будто на пойманное животное. Рев орудий, скрип и скрежет вокруг перемежались криками и почти рычанием на незнакомом языке. Тиана подняла голову, но тут же получила град ударов и была вынуждена повалиться на колени, прикрывая голову. Сеть затянулась, и чужаки поволокли её, как мешок с тряпьём, по раскисшей дороге.
- Эй, вы! – крикнула Тиана. – Поставьте меня на ноги, я могу идти сама!
Её никто не слушал. Её тело билось о камни, по которым её тащили, один раз она даже сильно приложилась головой. Потом её приподняли над землёй и бросили в ящик, накрыв металлической решёткой. Сеть не сняли.
Связанная по рукам и ногам, Тиана даже пошевелиться, чтобы принять более удобное положение не могла.
Только лежать, скрипя зубами от боли, и смотреть в небо, проклиная собственную дурость.
Глава восьмая. Разрушать
Считать дни становилось всё труднее. Тиану так и держали в этом ящике, лишь иногда выпуская для естественных надобностей и размять руки и ноги. Её не связывали во время этих прогулок, зачем? Любой из моорлов быстрее её и сильнее. Не сбежать. И не выполнить то, что она так самонадеянно задумала.
Моорлы – так называл себя этот народ.
Были ли они людьми? Этого Тиана не знала.
Они говорили, действовали, ходили на двух ногах, пользовались одеждой, оружием, механизмами – значит, были людьми? Но у них были клыки и когти, рога, жёлтые и красные глаза, покрытая чешуёй и шипами кожа. Они взрыкивали будто настоящие звери, и, как успела заметить Тиана, почти не умели держать на привязи свои чувства. Оттого они то и дело дрались до крови, потом бурно мирились, предавались любви, рыдали, смеялись – лагерь просто клокотал.
Они разнесли крепость по камушку и неуклонно продвигались вперёд.
Пленных не брали. Тиана была единственной.
За что ей выпала такая честь? Это выяснилось быстро. К ней приставили – девушку? – стражницу, которая худо-бедно говорила на человеческом языке.
- Ты летать дракон, - толковала она, скалясь совсем не человеческими зубами. – Моорлы и дракон браты… братья, но дракон не понимать моорлы. А ты говорить и тебя понимать. У Ас-ширрат есть дракон, много, и она стала наглая. Хотеть себе весь мир. Без моорлов. Чтобы совсем моорлов нет. Принц сказать надо взять люди, чтобы говорить с дракон. Как квиимы для машин. У моорлов есть машины, будут и драконы.