Дольше всего они задержались в Террехейском замке. В том, что от него осталось после сражения.
Тиане даже разрешили прожить несколько дней в тесной комнатушке-чулане, а не в клетке. Отмыться, размять руки-ноги. Вовремя, а то она уже начинала чувствовать себя цепным животным, а не наделённым разумом созданием. К Янче её приводили каждый день даже во время пути. Драконица была ценна для моорлов, поэтому за ней ухаживали со всем тщанием. Янча злилась и рвалась из пут, но Тиана так и не смогла уговорить своих стражей снять хотя бы часть цепей. Она их понимала – удержать дракона сложно невероятно. Янча наверняка попыталась бы сбежать, а во время побега ещё и покалечить всех, до кого успела бы дотянуться. Она и сама постоянно думала о том, как бы провернуть что-то такое, рискованное, но слишком хорошо понимала, насколько бесталанна в подобных делах.
Что ей оставалось? Радоваться, что не убили. И выживать. Она делала это с полной самоотдачей.
После отдыха на тюфяке в чулане пленнице выпала невероятная честь предстать перед Тео-рра-Ниамирру, восседающем на кресле посреди заваленного обломками зала, некогда бывшего торжественным и роскошным.
Тиана стояла перед принцем моорлов, и даже верёвки не было на её руках. Они настолько её не опасались.
Он был… сложно описать каким. Неопределяемый возраст. Невероятно высокий рост. Жёлто-зелёная чешуя и закручивающиеся рога. Одежда, или скорее доспех, из странного, неведомого по эту сторону морей, железа. Огромные кисти рук с когтями - куда там волчьим. Лицо – сочетание черт вполне человеческих с чудовищными. Наверное, подумалось, Тиане именно моорлы и были теми самыми демонами из древних легенд, с которыми когда-то встретились предки людей.
У него были оранжевые раскосые глаза с вертикальным зрачком и клыки, не помещавшиеся во рту, будто бы вспарывающие тонкие губы.
И – неожиданно глубокий, проникновенный голос.
- Рад видеть тебя, се-атту.
- А я тебя не очень, - честно призналась Тиана.
Дерзить завоевателю она не собиралась, но в этот миг просто не успела прикусить язык. Если её не убьют сразу, нужно будет стать осторожнее.
Её не убили.
- Если бы я думал, что могу удержать тебя и дракона без цепей и решёток, их бы не было, - сказал моорл. – Но даже если ты дашь слово, я не смогу принять его и поверить. Ты - враг.
Тиана не могла отказать этому зеленокожему в разумности. Да, они враги. Да, она сбежит при первой же возможности.
- Ты будешь сидеть в клетке. Но тебя будут хорошо кормить. И не будут бить. И когда мы убьём всех людей, ты останешься живой. И будешь учить нас летать на драконах.
После этих слов не дерзить и не рассмеяться стало ещё сложнее. Кажется, Тиане предлагали работу. Не подавальщицей в трактире, а вполне по её талантам и чаяниям. Правда, не за золото, а за еду. Как в самом начале её пути на этот поприще.
- А если я откажусь, меня убьют? – спросила она глядя в чудовищное лицо.
- Да, - просто ответил моорл. – Если ты откажешься, я не буду тратить на тебя время и еду.
- Хорошо.
Над этим следовало бы подумать хотя бы какое-то время, но что-то подсказывало Тиане, что времени ей не дадут.
- Так ты согласна?
- Учить вас? – Тиана понимала, что подбирать слова нужно с особым тщанием. – Я согласна учить драконов понимать вас. Тех из вас, кого они захотят. Тех, из людей, кого вы оставите в живых, для того, чтобы они летали в небе для вас. Драконы не механизмы и даже не лошади. Их нельзя заставить.
- Ты можешь их уговорить? – с интересом спросил принц.
- Да, именно это я и делаю. Договариваюсь. Уговариваю.
- Ты покажешь? Мне нужно видеть.
Отчего бы нет? Тиана не настолько наивна, чтобы думать, что её пленители беспечны и глупы, но… даже просто подняться в небо, даже просто танцевать для Янчи было бы сейчас чем-то прекрасным. Чем-то, что возвращает к жизни тело и душу.
- Да.
- Хоррррошо, - в голосе моорла прозвучал внезапный рык. – Здесь. Без дрррракона.
Без дракона? Тиана застыла в недоумении, не совсем понимая, чего тогда от неё ожидал этот странный… человек?
- Ты поговорррррришь со мной, как говорррррила бы с дррраконом. Сейчас.
Что ж. Это было немного неожиданно, но – ничего необычного. Просто сейчас нужно быть не только мастером, но и уличной плясуньей. Тиане ли привыкать? Да, без музыки, да в обносках и под взглядами странных существ, которые мыслят, чувствуют и видят красоту иначе.