Воспоминание из прошлого
Сквозь тёмную пелену туч и хлещущие с небес потоки льдисто-холодной воды, челнок КНС медленно входил в атмосферу Джабиима. Никогда непрекращающаяся гроза пошла на спад, и ионные бури – вечная проблема для транспортных кораблей, наконец-то утихли настолько, чтобы открыть доступ к вечно дождливой планете.
- Сколько времени займёт путь до Нигхлона? – поинтересовался Сабнак у дроида-пилота.
- От двадцати минут до часа, генерал, - механически отозвался тот. – Навигацию затрудняют сложные погодные условия.
Сабнак молча кивнул, чуть наклонив голову и всматриваясь в мрачную пелену дождя за окном. Белая маска вновь скрывала его лицо и экран визора заменял глаза… но даже в страшном кошмаре он не смог бы забыть эти покрытые болотами земли и командора Альто Стратуса, ведущего народ Джабиима к свободе. Которую Республика всеми силами стремилась у него отобрать.
Сабнак закрыл глаза и давнее воспоминание вспыхнуло с поразительной и странной силой… воспоминание, которое он похоронил два года назад.
- «Ваша планета – ваш дом, утопает в крови! Три тысячи лет мы хранили верность Республике… но какую помощь она оказала, когда на нас обрушилась эпидемия чумы? Где была Республика, когда сюда вторглись трандошане? – Альто Стратус поднял свой виброклинок в воздух, и молния осветила его лицо для тысяч солдат, замерших по колено в склизкой и пенящейся грязи. – Где были джедаи, когда литийские пираты убивали ваших… и моих родителей? Республика игнорировала наши просьбы о помощи – пока не узнала, что под всей этой грязью…скрывается ядро, полное руды! А теперь им нужна эта руда, и они не позволяют нам торговать с Конфедерацией Независимых Систем, желая забрать все прибыли себе! - Он обвёл взглядом своих людей, на лицах которых были написаны схожие эмоции – им не нужно было ничего говорить… люди Джабиима знали правду. - Пусть джедайские генералы знают: мы будем сражаться за свою свободу! - Альто Стратус запрокинул голову к небу и глаза его наполнились непреклонной решимостью. - Будем сражаться, защищая нашу планету! Мы отправим джедаев домой… в гробах!» -
- Маленькая гражданская война, - съязвил Марек, закончив смотреть голозапись. – Они всерьёз рассчитывают на победу?
- Терпение… - Кевин Лейн отвесил падавану лёгкий подзатыльник. – И слишком много заносчивости.
- Простите, учитель, - покаянно отозвался джедай и скосил взгляд в сторону обросшего человека в зелёной униформе, смотрящего на остановившуюся запись с крайне задумчивым выражением лица… так, словно примеривался, куда лучше будет ткнуть дуло бластера.
- Полевой командир сепаратистов Джабиима… Альто Стратус, - заметил Сиррус отстранённо. – В прошлом году этот человек захватил власть, совершив переворот и перебив большинство верных Республике членов Конгресса, - мужчина бросил мрачный взгляд на Оби-Вана Кеноби, словно бы тот мог предотвратить произошедшее. – К счастью, некоторые из нас смогли спастись.
Кеноби кивнул и пояснил для новоприбывших: рыцаря-джедая Лейна с его падаваном, и джедая-целителя – мастера Сирруса, который отправился на Джабиим по личному приглашению магистра Кеноби: - Капитан Гиллмунн был здесь единственным, кто решился выступить против Стратуса…
- Пока не прибыли вы, - закончил за него Сиррус.
- Точно. - Кеноби спрятал руки в рукавах робы и поёжился. Вечный дождь наполнял всё вокруг промозглым холодом, который у всех тут уже сидел в печёнках… пожалуй, кроме лишь самих джабиимцев.
- Но мастер Кеноби… вы же уже давно должны были захватить Стратуса, - Сиррус обвёл взглядом присутствуюшиз в полевой палатке командования и остановился на капитане лоялистов. – Кто его защищает? - По лицу Гиллмунна медленно стекали капли воды, опускаясь вниз и путаясь в бороде, заплетённой по местной моде во множество причудливых косичек. Он стоял почти у самого края палатки и навес его едва ли защищал, но не похоже, чтобы тот испытывал от этого какие-то трудности.
- Стратуса окружает элитный отряд десантников «Нимбус», - пояснил мужчина. – Но главный его союзник – Конфедерация Независимых Систем. По нашим сведениям, в обмен на оружие он обещал передать графу Дуку права на разработку месторождений руды.
Кевин Лейн задумчиво прищурился. Марек часто мог видеть такое выражение у него на лице, когда мастер обнаруживал нечто, что едва ли могло прийтись ему по вкусу - По вашим сведениям? – ненавязчиво уточнил рыцарь.
- Мы уничтожили уже с десяток аванпостов, но ни на шаг не приблизились к Стратусу… - устало вздохнул Оби-Ван. - И до сих пор не смогли найти военную технику, которую ему выдала Конфедерация.