В ответ на эту реплику ЭРК-клон Альфа, до этого момента молчаливо выслушивающий брифинг с обычным для него скептическим выражением на визоре шлема, который он умудрялся демонстрировать даже не снимая данный предмет экипировки, скрестил руки на груди и отстранённо пробурчал: - Война быстро закончится, если вы будете слушаться моих советов…
- Мы НЕ занимаемся политическими убийствами вождей сопротивления, - привычно огрызнулся Оби-Ван.
- Всё равно, рано или поздно, они все передохнут…
Кеноби приблизил своё лицо к шлему клона почти вплотную. - Если от тебя не будет толку, - произнёс он абсолютно серьёзно. – Пошлю служить в отряд падаванов.
Альфа отодвинулся на шаг. - Это страшная угроза, - ответил он в том же тоне.
Отрядом падаванов называли особый отряд, сформированный из джедаев, потерявших своих учителей на Джабииме. Им было проще держаться друг друга, ведь остальные джедаи были заняты на своих участках фронта и не могли приглядывать ещё и за ними - во всяком случае, не отвлекаясь от своих основных обязанностей командиров. Альфа воспринимал подобную идею весьма скептически... но это был Альфа. "Детишки атакуют" - вот одна из его типичных реплик, которые клон любил отпускать в подобных случаях.
- Учитель, - осторожно и необычайно тихо подал голос Марек, обращаясь к своему наставнику. – Зачем мы здесь? Неужели осталась возможность разрешить их конфликт миром?
- Вот об этом я и говорил, - буркнул Альфа, прекрасно расслышавший слова Кела.
Кевин мягко положил ладонь на плечо Мареку и развернул его к выходу. - Мы с моим падаваном ненадолго оставим вас, мастер Кеноби, - произнёс он с привычным холодным спокойствием в пронзительных синих глазах.
Снаружи Марек увидел светловолосого хмурого парня, подставившего своё лицо ливню и равнодушно привалившегося к опорному столбу палатки. Надменный взгляд джедая скользнул по Мареку и замер на Кевине Лейне.
- Мастер, - уважительно наклонил голову Энакин.
- Юный Скайоукер, - Кевин чуть улыбнулся. – Предпочитаешь мёрзнуть под дождём?
- Я привык… мастер, - Энакин вновь поднял взгляд к небу. – Вы что-нибудь ищете?
Поскольку джедай-целитель Сиррус прибыл именно на эту базу, было очевидно, что многим солдатам здесь требовалась срочная медицинская помощь.
- Полевой госпиталь.
- Конечно… - кивнул падаван, занятый какими-то своими мыслями. Он перевёл взгляд на клонов, передвигающих ящики с оборудованием всего в метре от них.
- Клон! – властно окликнул их Энакин. Солдаты в белой броне оглянулись на падавана, затем один из них оторвался от своего занятия и приблизился к джедаям, почтительно вытянувшись перед Кевином по струнке.
- Генерал…
- Пожалуйста, проводи нас к госпиталю, - вежливо попросил его Лейн.
- Да, сэр. Следуйте за мной, - отозвался клон и тут же двинулся вперёд, дисциплинированно подстраиваясь под скорость движения рыцаря.
Кивнув Скайуокеру на прощание, Кевин ласково потрепал своего молчаливого падавана по волосам:
- Накинь капюшон, Марек, - его губы тронула лёгкая улыбка. – Ты скоро промокнешь до нитки. Посмотрев на Лейна с некоторым удивлением, падаван, тем не менее, послушно последовал за ним, не став больше задавать вопросов.
- «Почему он не ответил? Ведь учитель никогда не поступал так прежде. Да, он часто говорил, что мне рано узнать что-то или просил, отложить разговор на потом, но сейчас он сделал такой вид, словно вовсе не услышал моего вопроса». – рассуждения были прерваны учителем, обратившемся к тому, кого называли «Избранным», парню вокруг которого ходило просто немыслимое количество слухов. И хотя Марек не хотел привлекать к себе излишнего внимания, он просто не смог удержаться от возможности рассмотреть вблизи объект слухов. Очень ненавязчиво, падаван оглядел юношу, но ничего примечательного так и не обнаружил, зато упустил нить разговора, поняв лишь, что они с учителем идут в местный лазарет.
- Да, учитель. – покорно отозвался Кел, набрасывая сверху капюшон.
- Терпение, Марек… - Кевин вновь мягко улыбнулся, однако улыбка эта была наполнена какой-то светлой и невесомой грустью. – Ты увидишь всё своими глазами.
Внутри палатки их встретили десятки люминесцентных ламп и суетящийся персонал этого маленького госпиталя, в котором на покрытой брезентом влажной земле лежали десятки изувеченных тел. Клоны… по большей части. Переняв гордость своего донора, они страдали, но продолжали мужественно сносить боль, не позволяя унизить себя проявлениями слабости. Однако, порой даже с их губ срывались тихие стоны испытываемых мучений. Погода Джабиима не способствовала нормальным врачебным условиям - многие погибали лишь из-за одной общей антисанитарии, а джедаев-целителей просто не могло хватить на всех и каждого.