- При всём уважении, генерал Кеноби, они хотят растянуть наши позиции, - Альфа терпеливо развернул карту и очертил пальцами зону вокруг дислокации их временного лагеря. – Каждый раз, когда мы «обнаруживаем» новую цель, попытка атаковать её уводит нас всё дальше от базы «Приют». Дальше от источников снабжения и воинских резервов… Дальше от этих новых шагоходов.
Речь шла о недавно созданных шагающих танках АТ-АТ, проходящих на Джабииме своё первое боевое крещение. Из-за нестабильной атмосферы, ВАР не могла рассчитывать на поддержку с воздуха, поэтому вся надежда по подавлению сил противника возлагалась на тяжёлую бронетехнику. Тем не менее, и с ней были некоторые проблемы – хотя подавляющее преимущество в огневой мощи уже не в первый раз позволяло им громить батальоны националистов Стратуса, шагоходы часто проваливались и застревали в рыхлой и мягкой от дождя земле, затрудняя их дальнейшее продвижение вперёд.
Сиррус мрачно отвернулся, нахмурив тёмные брови. Альфа проводил его скептическим взглядом: целитель явно чувствовал себя здесь не в своей тарелке. - Сейчас до базы минимум день пути, - продолжил он. - Нас замедляет дождь,… и средства связи насквозь промокли.
Оби-Ван продолжал хранить молчание, спокойно обдумывая слова клона и анализируя обстановку, но Сиррус таким терпением явно не отличался. Он уже открыл было рот, собираясь спросить у клона его мнение о дальнейших планах противника, когда Кевин Лейн опередил его: - К чему же это приведёт? – поинтересовался рыцарь.
Вспышка молнии подсветила тёмный визор шлема Альфы. - Конфедерация обнаружит наше слабое место и нападёт превосходящими силами…
Учащённое дыхание раненного солдата успокаивалось. И хотя на его бледной коже всё ещё блестели капельки пота, а пальцы левой руки всё так же с силой сжимали откинутую в сторону белоснежную простыню, мышцы его лица постепенно расслаблялись... а на щеках медленно проступал здоровый румянец. На мгновение мужчина даже открыл глаза, но видимо, всё ещё был слишком слаб - его веки закрылись сами собой.
Медицинский дроид склонился над телом клона и тщательно осмотрел его. - Он спит, - констатировал тот.
- Да. Теперь он поправится, - вздохнув, Обри отпустила руку джедая. – У тебя доброе сердце, Марек. Ты мог бы стать отличным целителем.
- К сожалению, у нас нет на это времени, падаван, - раздался за их спинами низкий мужской голос.
Когда оба они обернулись, мастер-джедай Сиррус встретил их прямым, но усталым и несколько растерянным взглядом. Он был не один: Кевин Лейн стоял тут же, но смотрел он чуть в сторону, с привычным отстранённым выражением на лице разглядывая ровные ряды раненных клонов. Мастер-целитель не хотел отправлять детей на бой, из которого они могут даже не вернуться. Что касается Кевина, то он как всегда не показывал посторонним своих чувств, скрыв их за маской полного безразличия к окружающим.
- Учитель! – совершенно по-детски обрадовалась Обри.
- Мы отправляемся на базу «Приют», - тихо прервал их Кевин, наконец-то обернувшись к джедаям лицом. Два кристально чистых озера льда остановились на Мареке. – Идём, - коротко произнёс он. Не говоря больше ни слова, Кевин Лейн накинул капюшон на голову и вышел навстречу холодному небу Джабиима.
Марек словно стал частью потока, теперь он действительно видел, что не так в организме и помогал настраивать его, подобно тому, как скрипичных дел мастер, с любовью настраивает новый инструмент, падаван «путешествовал» вместе с потоками Силы. Порой он и сам не понимал, что и как происходит и как он это делает. Просто откуда-то изнутри приходила уверенность, что именно так и должно быть, что вот этой преграды здесь быть не должно, а вот здесь, наоборот необходимо добавить новый поток, заменив им испорченный и не справляющийся со своими обязанностями старый. Когда же всё закончилось, ноги Марека едва не подкосились, но он устоял на месте. Это оказалось слишком тяжёлым и изматывающим испытанием. - «Так вот каких усилий стоит спасти чью-то жизнь, но при этом её так легко забрать» - юноша сжал руку в кулак, дав себе обещание, что больше никогда не станет никого убивать без необходимости. Он далеко не сразу заметил перемены, произошедшие с Обри и, вошедших в госпиталь наставников. Словно во сне он услышал слова своего учителя, говорившего о необходимости вернуться на базу. Падаван лишь согласно кивнул, произнеся ставшие для него слишком привычными слова: - Да, учитель. – и, хотел уже было направится следом за ним, но видимо потратил слишком много сил на лечение клона, а потому потерял равновесие. И вот падаван начал стремительно падать вниз…