— Не стоит оценивать их лишь по внешности. Они все у меня красивые.
Давид говорил размеренно, неосознанно убеждая её интонацией, но то, как просто говорила о Ярославе Дана, его позабавило. Ему уже пора ревновать?
— А кто ещё из братьев тебе нравится?
На этот раз Дана задумалась и перестала листать книгу. Они сидели в уютном кабинете на втором этаже. Теперь эта комната должна была стать местом для занятий, потому что Дане предстояло столько всего выучить, что у неё уже кружилась голова от одного только перечисления. Давид посмеялся и приободрил Дану, что у неё впереди вечность и им некуда спешить, но всё равно подсунул книгу по истории Древнего мира, чтобы не тратить время зря.
— Сложно сказать. Наверное, Николас. Он один со мной общался.
— И всё? Из шестнадцати — только двое? Дана, тебе стоит познакомиться с каждым и пообщаться. Они твои братья.
Дана чуть повела плечиком и промолчала, снова уткнувшись в книгу, но от Давида так просто не спрячешься.
— Дана, котик, ты счастлива?
Вопрос выбил её из колеи, и Дана посмотрела на Давида в недоумении.
— Да, а что?..
Она не успела договорить, потому что Давид перебил её строго:
— Когда я задаю вопрос, я хочу получить на него ответ, а не вопрос.
— Извините.
Дана снова растерялась и неловко улыбнулась. Давид был слишком строгим с ней, и Дана то и дело огорчала его, но что же делать?
— Не обижайся, — ещё строже сказал Давид, но заулыбался: растерянная Дана ему нравилась. В такие моменты она была особенно уязвима. — Я заметил, что ты стала часто хмуриться. Тебя что-то беспокоит? Тебе что-то не нравится? Скажи мне, и я постараюсь тебе помочь.
Дана почувствовала, что попала в капкан, и теперь следовало быть особенно осторожной, чтобы не навредить себе ещё больше. Так что она отложила книгу, села удобнее и посмотрела на Давида украдкой.
— Всё хорошо, но я иногда переживаю из-за церемонии. И из-за братьев и других вампиров. Мне кажется, я ещё не скоро буду готова.
— Готова к чему?
Холодный тон и испытующий взгляд — и Дана закусила губку от страха. Как же ему сказать?
— Я чувствую себя такой маленькой и глупой. Будто ребёнок среди взрослых! И мне надо время, чтобы повзрослеть…
— Что за глупости? — недовольно фыркнул Давид, но тут же смягчился: — Ты должна быть королевой! И никто из вампиров не посмеет усомниться в этом. И твои братья здесь для того, чтобы помочь тебе влиться в наш мир, так что возьми себя в руки. Сегодня у тебя важный вечер, можешь идти готовиться к нему.
Дана была уставшей, Дана не выспалась, Дана была расстроена. Но ничего этого она не могла показывать, хоть на глаза и накатывали слёзы. Милая девушка в форме служанки оказалась прекрасным парикмахером, поэтому с удовольствием колдовала над тяжёлыми гладкими волосами Даны. А Дана тем временем сжимала зубы, чтобы не расплакаться. Что это только что было? Почему Давид был с ней так резок? Нет, это была не самая худшая ситуация за всё время, но теперь Дана не чувствовала за ним права так с ней обращаться. Она сильная, она свободная, она его любимица! Неужели ей нельзя хмуриться и сомневаться? Разве она обязана теперь всё время носить маску королевы?
В отражении в огромном зеркале Дана уловила край полога над кроватью, и подлая мысль уколола её. Возможно, он разочаровался в ней? Эта ночь была откровенно провальной, и Дана чувствовала и свою вину в этом. Она испугалась его. Будто оказалась в логове страшного зверя, маньяка, который причинит ей боль. Но ведь она сама так хотела его соблазнить… И что-то пошло не так. Давиду есть с кем сравнивать. В его жизни явно были сотни, тысячи любовниц. И любовников? Взять хотя бы Ярослава. Он был так красив! Так уверен в себе! Дана ясно увидела его горящие чёрные глаза, горделиво вздёрнутый подбородок, насмешливые губы. Как же он хорош! И он знает, что он хорош, что все любуются им.
С глаз Даны будто спала пелена, и девушка посмотрела в зеркало. Из всей подготовки была лишь причёска. Длинные ногти в кровавый красный накрасили раньше, а помаду она нанесёт перед самым выходом. А большего ей и не надо: её внешность идеальна. Вот только взгляд потухший, да и улыбки нет. Но как только откроется дверь, как только войдёт Давид, Дана наденет маску королевы и очень постарается держать её так крепко, чтобы она слилась с лицом навсегда. Только так она сможет выжить в этом ужасном и опасном лицемерном мире. И лучше даже не пытаться узнать, что же таится за масками остальных.
— И всё-таки это невозможно! Так долго ждать! Как вы думаете, какие у неё зубки? Как у Отца? Или всё-таки как у всех девчонок?
— Карл, что с тобой? Что за вопросы в приличном обществе? — хихикнул Мартин.