— Дана, не кипятись. Я не позволю ему приблизиться к тебе без твоего согласия, но я догадываюсь, что он заинтересован тобой не просто так. Если я беру в ученики амбициозных и красивых, то Ингвар — талантливых. Смысл его жизни — создавать сильнейших колдунов и ведьм, развивать интересные и необычные способности. Можно сказать, что он буквально коллекционирует учеников.
— Я не хочу быть частью его коллекции! — фыркнула Дана, обиженно отворачиваясь. Снова о ней говорят как о вещи!
— Я думаю, он будет держать твоё обучение в секрете. И нет, я не давлю на тебя, просто предлагаю новые варианты. Да и не ты ли недавно говорила мне, что заскучала?
— Он мне не нравится, — пробурчала Дана, надув губки.
— Ну и ладно. Кстати, а что твоя змейка? Не тревожила тебя?
Дана и вовсе о ней забыла. Если на запястье змейка ещё порой шевелилась, то на пальце просто застыла и притворялась заурядным кольцом.
— Нет, я вообще забыла о ней.
Давид, как показалось Дане, выдохнул с облегчением и улыбнулся:
— Вот видишь, значит, Ингвар не задумал ничего плохого. Но, в любом случае, решать тебе. А пока нам пора домой — завтра к вечеру мы поедем в офис. Увы, от этого ты отказаться не можешь: со временем его управление полностью перейдёт тебе. Ты же не думаешь, что мой пост Старейшины займёт кто-то, кроме тебя?
Его усмешка была такой ядовито-сладкой, что Дана поняла: всё уже решено. Не важно, какие отношения будут между ними в будущем, но Давид передаст свой пост только ей и никому другому. Даже если это станет поводом для войны кланов. Девушка прикрыла глаза, вздохнула и покорно улыбнулась. Спорить с Давидом было невозможно. Да и зачем?
Глава 22. Офис
Этот день оказался удивительно светлым и снежным. Дана не выспалась и успела лишь выпить крошечную чашечку кофе, поэтому в машине тихонько сопела на плече у Давида. Когда она спала, то превращалась в беззащитную и невинную девушку — почти такую же, какой была в первую ночь в его доме, в той белой стерильной палате, и сердце старого вампира замирало в непривычной для него щемящей неге. Правильно ли он поступает, нагружая её такими ответственными заданиями? Да и куда он спешит? Давид привык доверять интуиции, поэтому хоть и не нашёл пока никаких оснований полагать, что его власть может пошатнуться, но уже готовил себе помощницу, на которую можно было полностью положиться. Дане он доверял полностью, что для него и так было неожиданным и новым.
Всё утро валил снег, стихший лишь пару часов назад, и машина медленно катила по засыпанным улицам. Старый город, укрытый белым покрывалом, выглядел изумительно, но Дана бы не оценила этого сияющего света, и Давид порадовался, что она уснула. Это был её первый выход в люди при свете дня, и девушка волновалась. Так переживала, что долго не могла уснуть, и теперь была совершенно разбита.
— Дана, просыпайся. Мы приехали, — улыбнулся Давид и погладил её по щеке, когда машина подъехала к большим кованым воротам у старого многоэтажного здания.
Дана просыпалась с привычным ворчанием, но быстро опомнилась, что она не в своей спальне.
— Так быстро? Я всё проспала?
— Ничего интересного, просто зимний город. Если хочешь, вечером выйдем прогуляться. А пока не забудь надеть очки: ещё солнечно.
Теперь уже Дана не выскакивала раздетой. Холода она боялась меньше, чем света, поэтому была не только в шубке, но и в перчатках, шарфе, очках, да ещё и под защитой большого чёрного зонта. И всё же яркие отблески искрящегося снега раздражали её, и девушка торопливо пробиралась по узкой дорожке к высокому крыльцу. Дана мельком взглянула на здание, в котором находился офис, и почему-то подумала об университете. Четыре или пять этажей, серый камень, высокие колонны на большом крыльце — в общем, скучно и строго. Дана же ожидала какой-то вызывающей вычурности и теперь испытывала колкое разочарование.
Но больше её смутила маленькая официальная табличка у массивной деревянной двери. Надпись «Факультет гидромелиорации» осталась для неё загадкой, пока не подошёл Давид.
— Не обращай внимания, название меняется каждый месяц, но обычно дальше ворот никто на заходит, даже если заблудится.
— А что такое гидромелиорация? — Подозрительно прищурилась Дана, успевшая придумать множество таинственных вариантов.
— Оросительные системы, — отмахнулся Давид. — Ну что, заходим? Или ты боишься?
— Ничего я не боюсь! — фыркнула Дана и взялась за предложенную Давидом руку.