— Ничто не мешает нам повторить.
— Ну уж нет. Ты видела, который час? Или ты хочешь ещё и лекцию пропустить?
Дана с усмешкой кивнула на раскрытый конспект.
— Я уже готова.
— На чём мы остановились? — уточнил Давид, устраиваясь в кресле у камина.
Этот урок обещал быть сложным, и Давид ещё не решил, насколько откровенным будет с Даной. Она выглядела так, будто ничего не случилось, и он внутренне нахмурился: не было ещё такого, чтобы его дети сразу после обращения могли что-то от него скрыть! Да, сейчас они явно распоясались, обросли секретами и даже решились на интриги против него, но им простительно после стольких лет подчинения. А вот Дана… Слишком многое она себе позволяет. Даже сейчас она что-то задумала, заподозрила и теперь смотрит на него в ожидании. Что ж, посмотрим, как она отреагирует на правду. Возможно, эта правда заставит её раскаяться и признаться?
Но и он не решился сказать обо всём прямо. Пока можно было немного оттянуть, рассказывая о том, как быстро разваливался клан его Отца. Его Отец был особенным в мире вампиров: первый сын Первого вампира, он обладал необыкновенными магическими умениями, люди легко шли за ним, были очарованы даже без магического сексуального влияния. Но со временем Отец (чьего настоящего имени Давид упрямо не называл) всё меньше нуждался в толпе последователей. Он устал от внимания, почти покинул клан и вдвоём с Давидом путешествовал Европой. Давид уже почувствовал свою силу и с удовольствием вмешивался в политику везде, где мог, а его Отец оставался в тени, живя лишь делами Подлунного мира. В то время как раз шла очередная война магов, в которую влезли и некоторые вампиры его клана, но Давид предпочитал держаться мира людей. Уже тогда он не желал признавать, что вампиры должны подчиняться тёмной стороне, и задумал сделать так, чтобы жить независимо, никому не подчиняясь.
— Так и получилось? — наивно спросила Дана.
Обычно она не перебивала Отца, но тема была безумно интересной. Он раньше даже не упоминал о таком!
— Не совсем, — усмехнулся Давид, и в его словах прозвучала горечь. — Бывали времена тотального хаоса, когда никто никого не мог контролировать, но высшие силы всё равно приводили всё в порядок. Это самая большая проблема вампиров: мы не относимся к людям, мы выше их, сильнее, могущественнее, но часто уступаем магам, хоть они и смертные. О демонах и говорить нечего: они бессмертны и чаще всего сильнее нас и магов, поэтому нам и приходится им подчиняться.
Дана не сводила с Отца испуганного взгляда: с каждым словом голос Давида накалялся и звенел всё опаснее, а в глазах разгорался нехороший огонь. Ему ужасно не нравилось то, о чём он говорил, но, замолчав на секунду, заметил напряжение дочери и поспешил объясниться:
— Да, я всё ещё не хочу им подчиняться и всё ещё надеюсь, что мы сможем исправить эту ситуацию.
— Разве для этого не нужно объединить всех вампиров?
— Это невозможно. Когда-то это пытался сделать мой Отец, с его происхождением он имел на это право, он мог бы стать королём вампиров, но ему не хватило жёсткости. Или жестокости. Вампиров можно подчинить лишь страхом.
— А вы не пытались?..
Дана затаила дыхание и едва заставляла себя говорить, но и не спрашивать не могла. Разговор был слишком интересным.
— Пытался, но всё, что я смог сделать, это на время стать сильнейшим и опаснейшим вампиром. Меня боялись, но управлять ними оказалось невозможно: вампиры ненавидят подчиняться другим вампирам. Лишь магия крови удерживает кланы, связать же разные кланы оказалось невозможным. Браки у нас не ценятся, наследников в человеческом понимании нет, а живём мы слишком долго, так что все союзы разваливались, едва образовавшись. Мы — одиночки. Поэтому тёмные легко нами управляют.
— Я не знала об этом.
Дана была растеряна. Она искренне считала, что вампиры ведут свои дела самостоятельно, и подумать не могла, что есть кто-то, кому подчиняется Давид! Это же просто невозможно!
— После Нового года в офисе будет ежегодная проверка, вот тогда-то их и увидишь. Либо же они сами вызовут тебя после Бала. Ведь тогда ты станешь официальным членом вампирского сообщества, и если окажешься достаточно интересной для них, то познакомишься с некоторыми тёмными.
— Я не хочу! — пискнула Дана и тут же устыдилась ужаса в голосе.
Но она действительно испугалась. Конечно же, она привлечёт внимание! Давид ведь всем рассказывает о том, что она — будущая глава клана. А быть главой клана означает быть под постоянным присмотром тёмных сил!
— Вот и я не хочу и не хотел тогда.
Давид помолчал немного. Разговор повернул не туда. В общем-то он должен был начать длинный рассказ, полный его успехов. В те времена он был молод и амбициозен и верил, что сможет изменить сложившуюся ситуацию. Теперь же появилась Дана, а вместе с ней и новая надежда. Вот только и положение дел в Подлунном мире изменилось: вампиры потеряли былую силу, и с ними теперь едва ли считались. Но Дана… Кто она на самом деле и какие планы на неё у тёмных?