Пока она маленькими глоточками пила кровь, Давид продолжал украшать её бриллиантами: колье, серьгами и браслетом — ужасно холодными и тяжёлыми.
— А кольцо… — начала было Дана, заволновавшись, как отреагируют вампиры на символ власти в её клане, но Давид покачал головой, даже не взглянув на нелепо тяжёлый перстень на затянутом в шёлк перчатки пальчике.
— Я надел на тебя его однажды и больше не сниму, даже не сомневайся в этом.
— И на балу вы всем расскажете… — Дана замялась, подбирая правильные слова. Что именно из того, что он говорил ей, можно рассказать остальным?
— О том, что ты моя жена и будущая глава клана? Обязательно, — Давид осторожно наклонился и поцеловал Дану в шею.
Девушка даже не пошевелилась, так и сидела, окаменев. Кажется, он не в том месте поставил слово «будущая». Она ведь пока не его жена. Но вряд ли Давид в этом сомневался. Он стоял над ней, держа руки на её плечах, и любовался. Дана была прекрасна. Ослепительно прекрасна! Сегодня она затмит всех. Но не его, конечно. Давид тоже принарядился. Костюм к этому дню шили долго и ещё дольше расшивали, а вот украшения были старинными: запонки, перстни и брошь с крупными бриллиантами долго ждали подходящего торжественного случая. Этой ночью он не собирался скромничать.
— Ну что, котик? Ты готова? Обещай, что не потеряешь сознание? — спросил Давид, предлагая Дане руку.
— Я не готова, — пробормотала девушка, едва поднимаясь в тяжёлом платье. Ноги её не слушались, и ужасно захотелось упасть обратно на стул и больше не вставать. — И я ужасно боюсь опозориться! Я совсем не помню танец!
— Моя дорогая! — засмеялся Давид и, не отпуская руки, закружил Дану, пытаясь немного её взбодрить. — Нужна последняя репетиция?
Мог бы и не спрашивать! В таком длинном и пышном платье Дана едва могла ходить и чувствовала себя большой и неуклюжей. Но если быть честным, то и в обычной одежде она бы не повторила танец идеально. Слишком мало времени у них было для уроков. После тренировок она была сонной и уставшей и больше хотела спать, чем бесконечно повторять одни и те же движения, пока они не станут автоматическими.
— Нужна. А что, мы будем танцевать только один танец?
Давид осторожно подхватил дочь за талию и непринуждённо повёл в вальсе.
— Ну один уж точно: первый, вальс на открытие бала. Его танцуют только новички. Потом мы сможем отойти в толпу, где все захотят с тобой познакомиться, так что у нас просто не будет времени. Но ты не грусти, вдоволь натанцуешься на следующем балу. Котик, расслабься! Как только ты начинаешь напрягаться, ты сбиваешься.
Не напрягаться не получалось. Тяжёлое многослойное платье сковывало движения, и от него хотелось быстрее избавиться. Давид учил её танцам нерегулярно — скорее, под настроение, — и Дане теперь казалось, что она ничего не запомнила и уж точно опозорится перед всеми.
— Раз-два-три… Дана, следи за мной: я веду, не ты, — усмехнулся Давид, вдруг останавливаясь. — Хватит, нас уже ждут, — оборвал он нетерпеливо и немного раздражённо.
— А если я скажу что-то не то? А на каком языке мне говорить? — сыпала вопросами Дана, не в силах успокоиться. Пока они только вдвоём и никто посторонний её не видит, можно было понервничать вслух.
— А у тебя много вариантов? Не бойся, с тобой будут говорить на русском. И вообще, ты слишком тревожишься! Дана, этот вечер в твою честь! Всё будет для тебя, так что не переживай. Это они должны переживать перед встречей с моей королевой.
Хоть Давид и заботливо заглядывал ей в глаза, но Дана недоверчиво нахмурилась. Легко ему говорить! А это её первый выход в свет. И это не Церемония, где были все свои; здесь её ждут, чтобы оценить и обсудить, а не чтобы хвалить и поддерживать. И Дана точно знала, что если опозорится, то Давид ей этого не простит, как бы заботливо он сейчас ни ворковал над ней.
Чтобы попасть на бал, нужно было всего лишь коснуться маленького знака внизу приглашения. Дана думала, что уже привыкла к телепортации, но, видимо, на этот раз её подвели нервы и она едва не упала, оказавшись в нужном месте. Пошатнувшись, она ожидала, что Давид тут же подхватит её, либо же хотя бы подаст руку, но нет, Дана была одна. Девушка выпрямилась, восстановила дыхание, поправила платье и лишь потом увидела Давида. Тот стоял в нескольких шагах и терпеливо ждал, пока она будет готова. Казалось, что он не телепортировался, а просто вошёл в комнату через дверь, и всё же Дана подозревала, что они находятся в другом мире, хоть и не могла никак объяснить эти ощущения. Просто чувствовала, что всё вокруг чужое, непривычное и незнакомое, хоть комната, в которой они оказались, мало отличалась от пышного зала, в котором проводили её Церемонию: всё те же золото, мрамор и мерцание огней, но от всего веяло странной искусственностью, будто это были лишь наскоро слепленные декорации для фильма. В общем, Дана была недалека от истины, хоть и не знала точно того факта, что в этом мире существовал лишь большой бальный зал и больше ничего.