— Ты не забыла вручить им приглашения? — насмешливо уточнил Давид.
Сам он надеялся, что всё же забыла, потому-то и придержал их до последнего дня. Он знал, что Ярослав особенно нетерпеливо ждал своего приглашения, ведь это будет его первый бал в качестве свободного вампира. Как только у Давида появлялся новый ребёнок, старший тут же становился доступен для остального Подлунного мира. Но не в этом случае. Давид чуть усмехался в предвкушении: он знал, что Яр слишком к нему привязан и что его невозможно будет соблазнить так скоро, но другие ведь об этом не подозревают, так что приятно будет посмотреть на их заведомо неудачные попытки.
— Если честно, забыла, — вырвал его из задумчивости быстрый шёпот Даны. — Даже на тренировке настолько замоталась, что забыла сказать Яру, но зато встретила его в офисе и всё-таки отдала приглашения. Мне кажется, он был рад, особенно удивился приглашению для Тимофея.
Дана и сама не была уверена, что Ярослав обрадовался. Он был настолько поражён и взволновал, что сложно было понять его истинные чувства. Ну ничего, она спросит его об этом позже, и он уж точно не сможет её обмануть: почему-то — Дана ещё не знала точно почему — чувствовала, что это так. Чем больше времени они проводили вместе, тем лучше она его понимала.
— Ещё бы! Его сын был на балу лишь однажды… — фыркнул Давид так насмешливо, что Дана не удержалась: она едва заметно потянула Давида за руку и сразу же умоляюще заглянула в глаза.
Маленькая уловка, чтобы Отец не сердился и не хмурился. Воспоминание о Тимофее всегда злило Давида, и Дана не совсем понимала почему. Он говорил, что всё дело в том, что Яр не спросил его разрешения, когда решил обратить «какого-то мальчишку». Но разве Тим так сильно мешал клану? Даже сам Яр не был так успешен, как его братья, так чего же требовать от его единственного сына? Дане было обидно за Тимофея, но заступаться за него открыто она не всегда решалась: слишком уж это злило Давида, поэтому постаралась увести его подальше от нехороших мыслей.
— И вот поэтому он тоже будет нервничать — и мне спокойнее, что я не одна такая, — хихикнула Дана, стараясь заранее сгладить ситуацию. Конечно же, она была уверена, что Давид горделиво проигнорирует появление Яра и Тима, ну а ей уже не терпелось их увидеть.
— Когда пробьёт полночь, мы выйдем первыми, — равнодушно сообщил Давид, и Дана испуганно дёрнулась, но Отец так крепко держал её руку, что движение получилось откровенно нелепым и поэтому заметным.
— Почему? — пискнула она и тут же закашлялась, потому что горло сдавило от волнения.
— Потому что ты выше всех по рангу, — всё так же холодно ответил Давид.
Казалось, что волнение Даны его только забавляло.
— Ну и ладно, может, так на нас обратят меньше внимания? Пройдём и всё… — пробормотала Дана, упрямо глядя перед собой на золотые завитушки на двери, но не видя ничего.
Тут уж Давид не выдержал и смешливо фыркнул:
— Ну уж нет, будет как раз таки наоборот. Ждут первых, смотрят только на первых, а дальше внимание теряется. Не удивлюсь, если все сразу же кинутся к нам знакомиться, игнорируя остальных новичков.
Дана нахохлилась. От нервов ей казалось, что с неё сползает платье и корона, чешется под лопаткой, да ещё и что-то попало в узкую туфельку, но девушка не решалась что-либо поправить, лишь замерла в нервном ожидании полуночи, отсчитывая секунды по громкому биению сердца.
— Отлично! Мы опаздываем! — воскликнул Ярослав.
Тимофей даже не взглянул на него. По словам Ярослава, они опаздывали уже в течение двух часов, но он точно помнил, что бал начинается в полночь. И они успевали! Но Ярослава было не остановить. Он суетился, бесконечно вертелся перед зеркалом, не мог выбрать запонки и прикрикивал на Тимофея.
Сам Тим уже давно был готов. Несмотря на то, что Яр принёс им приглашения только сегодня и для подготовки у них было совсем мало времени, Тимофей не паниковал. Парадных костюмов у него было не так уж много, и среди них был лишь один достойный такого выхода. А вот Ярослав подготовился тщательнее: едва он понял, что Дана останется в их семье, сразу же заказал тёмно-синий костюм с бархатным пиджаком. К нему он давно подобрал большую брошь в форме змеи из белого золота и уже не мог дождаться возможности покрасоваться на балу. Вот только он до последнего не верил в то, что Дана достанет приглашение Тимофею, поэтому и не думал побеспокоиться о его внешнем виде. И теперь злился, что его сын может выглядеть в глазах остальных вампиров недостойно.