— Это вы можете спросить у него.
Грегори намёк понял и быстро откланялся.
— Это вообще нормально? — фыркнула Дана, не в силах сдержать накопившееся раздражение.
— Что именно?
— По-моему, он вёл себя непозволительно…
— Ох, это ещё ничего, — засмеялся Давид. — Я же тебе говорил: в Подлунном мире все друг друга ненавидят и постоянно пытаются загрызть конкурента, чтобы занять местечко получше. И чем дольше мы живём, тем больше врагов наживаем.
— И что же Грегори? Он тоже ваш враг? — заинтересовалась Дана.
Давид расхохотался.
— Нет, ну что ты. Он ещё слишком молод, чтобы пытаться со мной враждовать, хоть я и приложил руку к убийству его создателя.
Как для Даны это был весомый повод для вражды, но Давид явно считал иначе и быстро закончил разговор на эту тему.
Не меньше Даны скучал и был разочарован вечером лишь ещё один вампир — Тимофей. Когда все вокруг веселились, он изнывал от горькой обиды, потому что остался среди толпы одиноким. Ярослав, хоть и обещал, что будет с ним, но исчез после первого же танца и лишь изредка подходил к нему, чтобы извиниться и пообещать, что на этот раз точно не уйдёт. Но едва к нему кто-то подходил, Яр тут же растворялся в новом собеседнике, соглашался на танцы, с удовольствием принимал угощения и наслаждался вечером как в последний раз.
Нельзя сказать, что на Тимофея никто не обращал внимания, нет, но он вежливо отказывался, прекрасно понимая, в каком статусе находится. Да и не привлекал его никто! Тимофей был уверен, что никогда не сможет разлюбить Ярослава, даже если тот сам решит от него отказаться.
Так он и скучал в уголке весь вечер. К Дане он не решился подойти, побоявшись попадаться на глаза Давиду. Других же знакомых он не видел. Старших братьев Ярослава он узнал, конечно, но понимал, что они едва ли помнят, кто он. И лишь одна пара вампиров своим появлением встревожила его. Близнецов он помнил ещё со своего первого Бала, и даже тогда отметил, как сильно они отличались от остальных. Поэтому, едва заметив, что Марк идёт в его сторону, он засмущался, хоть и не имел пока никаких причин для этого.
Марк взял два бокала с шампанским и шёл прямо на Тимофея. Бедный Тим так растерялся, что боялся даже поднять на него глаза, чтобы не выдать своего волнения. Сердце забилось чаще, кровь прилила к лицу, дыхание перехватило, и ему одновременно хотелось, чтобы Марк прошёл мимо, и чтобы задержался рядом с ним. Марк был ослепительно красив, но дело было не только во внешности: от него веяло такой заразительной искрящейся силой, что приятно было просто приблизиться хоть на мгновение.
— Доброй ночи. Я не помешал?
Тим не поверил своим ушам. Он испуганно вскинул взгляд и замер, затаив дыхание: Марк стоял рядом и, чуть улыбаясь, внимательно смотрел на Тимофея. Ошибиться было невозможно: этот ослепительный мужчина обращался к нему.
— Не-ет, — едва слышно прошептал Тим, не сразу нашедший голос. — Простите, я…
— Вы не знакомитесь? — опередил его Марк, и по его голосу сразу стало понятно, что такие мелочи его мало интересуют. — Я заметил, что вы весь вечер провели в одиночестве, и не мог упустить возможности это исправить.
У Тимофея предательски задрожали колени. Он слабел от одного лишь звука его голоса, а если ещё и вслушаться в слова… Нет, быть такого не может! Чтобы на него обратил внимание такой потрясающий вампир!
— Извините, я не один… — всё так же тихо, и поэтому совсем неубедительно начал Тим. — Я здесь со своим создателем.
Марк смотрел на него выжидающе, чуть наклонив голову, и Тим поспешно добавил:
— С Ярославом, из клана Давида.
— Ох, понятно. И всё же, выпьем за ваше появление. Это ведь ваш второй бал?
Тим настолько опешил от удивительно точного замечания, что машинально взял бокал и даже сделал глоток. Шампанское защекотало в носу, и Тимофей будто очнулся:
— Как… Откуда вы знаете?
Марк таинственно покачал головой, но улыбнулся тёплой улыбкой, от которой Тимофей снова забыл, как дышать.
— Я заприметил вас на вашем первом балу. И ждал, когда же вы появитесь вновь. Как видите, не зря.
— Ох! — испуганно выдохнул Тимофей, но тут же засмеялся: — Простите, но вы неправильно поняли: я здесь лишь по приглашению Даны, а не потому что…
Объяснять тонкости его взаимоотношений с Ярославом он не собирался. В общем-то, Марк был прав: вампир третьего ранга мог появиться на балу во второй раз лишь по воле своего создателя. И его появление означало, что он свободен, его отношения с Отцом закончены, и теперь с ним можно смело знакомиться.