Давида боялись, и лишь только их семья знала, что Отец всё же слабеет. Тёмные столетия жизни давали о себе знать, и в последние годы Давид ушёл от многих дел, посвятив себя науке и медицине. И это было странным для многих. И особенно странным было то, что он брался выхаживать вампиров и второго, и третьего ранга, казалось, что даже бескорыстно, но Яр подслушал как-то, что Давид требовал клятву крови от вампира, который привёз ему своего раненного сына. И такую же клятву должен был дать и спасённый вампир, клятву, обозначавшую, что они никогда не выступят против Давида, что бы ни случилось.
Такую же клятву вынуждены были дать и все братья сегодня! Клятву, связывающую Ярославу руки. Отныне он не мог даже попытаться убить девчонку! Потому что она была его сестрой, любимицей Давида. И их королевой!
Последнее слово ударило Ярослава в висок и заставило остановиться. Измождённый долгим бегом, парень привалился лбом к шершавому чёрному стволу старого дуба. Нужно собраться с мыслями, потому что в голове была полнейшая каша. Что ж, этого и следовало ожидать: Эд застал его в ужасном состоянии. Ярослав ушёл в запой сразу же, едва вернулся из дома Отца, и не собирался из него пока выходить. Всё утонуло в тошнотворных волнах алкоголя и бесконечного похмелья, и даже Тимофей, постоянно испуганный и молчаливый, будто пропал из поля зрения Ярослава. Яр даже не думал о нём, и так понятно, что мальчишка никуда не денется. Впрочем, как и Дана. И постоянная мысль о девчонке никак не хотела тонуть в литрах крепких ядовитых напитков.
Дана. Сколько дней и ночей он думал о ней! Сначала с досадой, как об ошибке, которую ещё можно исправить, потом с любопытством, ведь не зря же Отец с ней так возится, значит, должно быть и в ней что-то интересное, а потом и с ненавистью. И вот последнее чувство больше никуда не делось — Отец своим рыком, оскалом и ударом вколотил его в спинной мозг сыну, и вырвать его оттуда было невозможно. Но теперь к этому постоянно ноющему и грызущему ощущению, что Ярослава предали и выбросили, прибавились ещё и ревность, и зависть, и для них были объективные причины. Отец любил свою дочь, любил так, как никого из них! И это было страшно, потому что непонятно. Бессонные дни и ночи дежурств Яр всё пытался разгадать её тайну и не мог.
И только вечер знакомства расставил всё на свои места. Дана была роскошной! Дана была удивительной! Дана была под стать Отцу, и Ярослав понял, что таких прекрасных женщин он ещё не встречал! Ни среди людей, ни среди вампиров. И это ещё больше сбило его с толку, потому что он видел ту девчонку в подворотне, а потом и на больничной койке. И видел её фото в соцсетях. Обычная девчонка! Молодая, и поэтому естественно красивая в своей свежести, с озорным блеском в глазах, на каких-то фото грустная или задумчивая, но уж явно не королева подлунного мира! Простая человеческая девчонка!
Весь вечер Ярослав не сводил с неё глаз: всё пытался понять, что именно изменилось в её лице или фигуре? Ничего такого: та же форма лица, и носа, и губ, тот же разрез и цвет глаз. Возможно, чуть изменилось тело: Дана будто созрела, налилась, превратилась из девчонки в молодую женщину, но это могли бы сделать и лишние пять килограмм веса. И всё же это была не она! Ярослав смотрел на неё и не узнавал! И всё думал, что ещё не протрезвел, потому что перед ним то сидела такая соблазнительная женщина, что становилось горячо в паху, то вдруг проскальзывала та самая ненавистная девчонка, улыбавшаяся с фотографий. Возможно, превращение прошло не до конца, и какие-то остатки человеческого в ней ещё были, но Отец торопился представить всем Дану как королеву, и девушка очень старалась не разочаровать его.
И не разочаровала братьев. Едва Отец вынес захмелевшую девушку в сад, в зале зашептались, продолжая петь оды её красоте и удивляясь безрассудству затеи Отца. Королева? Разве такое возможно? Само появление дочери их удивило и взбудоражило, так что они догадались, что Давид завёл себе не дочь, а любовницу, возможно, даже жену, но сделать её главной наследницей? Дальше развивать мысль было опасным, поэтому все снова возвращались к её красоте.