— Ты куда-то спешишь? — огрызнулся Карл, но как-то лениво: был день, он хотел спать, потому что всю ночь провёл в своих делах, но предчувствовал, что поспать ему уже не удастся — у Отца планы.
— Туда же, куда и все вы — жить своей жизнью. Появление сестры — это, конечно, важный повод всех нас собрать, но сколько можно? Поумилялись и хватит.
— Если бы ты не был таким полезным, Отец давно убил бы тебя за такую дерзость, — заметил Николас удивительно миролюбивым тоном.
Он весь искрился, синие глаза светились, как у довольного кота, и братья только косились на него. Либо Николас нашёл нового любовника, либо успел пробраться в спальню к Отцу, но разве это возможно, когда рядом Дана? Что ж, все эти недели они косились друг на друга, следили за каждым шагом, подслушивали и подсматривали, но так и не застали Давида с кем-либо. А Николас не был дураком, чтобы хвалиться случившимся, но и высокомерного самодовольства не скрывал.
— Разве ты не хочешь увидеть церемонию первого укуса? Я думал, такой плут, как ты, должен быть достаточно умным, чтобы понимать, что это нам даёт, — продолжал дразнить его Николас.
Сам он относился к Дане довольно тепло, а вот от Лео летели искры раздражения при любом упоминании этого имени. И это было странно, потому что Николас видел, как жадно загорелись глаза Лео, когда Отец вывел к ним сестру для знакомства.
Дальше развивать эту тему им не удалось — в комнату вошёл Давид как раз в тот момент, когда Лео уже отрыл рот, чтобы ответить Николасу. На этот раз Отец выглядел ослепительно, как голливудская звезда: пряди светлых волос лежали по-мальчишечьи небрежно и этим ещё больше подчёркивали свежесть белого лица, зелёные глаза сегодня были особенно лучистыми и яркими. С Давидом в тёмную комнату будто вошла весна с её тёплым солнечным светом и запахами свежести и жизни. Неудивительно, что все сразу же повернулись к Давиду и почтительно поклонились — в их мире ещё сохранились старые традиции.
Давид сделал пару шагов от двери и остановился, окинув взглядом всех своих сыновей — холёных и знающих себе цену. И улыбнулся: да, они достойны быть его сыновьями и представлять его род в подлунном и человеческом мирах.
— Рад видеть вас всех здесь! Приятно знать, что вы можете разделить со мной такой важный день!
Давид видел, как им хочется переглянутся, хоть краем глаза посмотреть на реакцию других, возможно, даже шепнуть что-то встревоженно и нервно, но его сыновья были великолепно вышколены, поэтому не сводили с него глаз.
— Знаю, что вы здесь уже давно, с самой первой секунды появления в нашей семье нового вампира, и, наверное, уже устали ждать, когда же закончится превращение. И я рад вам сообщить, что Дана пережила последний этап этого процесса: у неё выросли полноценные вампирские клыки, что мы и отметим этим вечером.
Давид цепким взглядом прошёлся по всем сыновьям: кто и как отреагирует? Все остались сдержанными, зашумели вполне радостно, почти искренне: Давид верил, что они радуются этому событию хотя бы потому, что оно означало быстрое завершение их затянувшегося бдения.
— Как она себя чувствует? — спросил Николас, помнивший, насколько сложно давалось девчонке превращение.
— Спасибо, что спросил, — чуть кивнул Давид, поворачиваясь с нему. — Хорошо. Она бодра и полна сил, чтобы присоединиться к нам сегодня. И да, будьте готовы — ровно через неделю состоится Церемония первого укуса!
Возбуждение стало слишком явным: они уже не могли скрыть эмоций и стали переговариваться, не обращая внимания на Давида, улыбавшегося и наблюдавшего за ними. Мальчишки! Какие же они всё-таки мальчишки! Хоть перед ним стояли мужчины внешне от двадцати пяти до тридцати пяти лет, а на самом деле прожившие долгие столетия, сейчас они вели себя как дети, будто все они действительно его сыновья. Этот важный день в жизни их сестры требовал от них соблюдения всех приличий: девчонку стоило одарить, да и Давиду полагалось что-то преподнести, ведь это праздник и для него. Да чего уж там — для всей их семьи! Ведь Дана — не просто новая игрушка Давида, но и возможный боец их клана, будущая участница политических и бизнес-игр. О тех нелепых планах Давида на Дану, на то, что она станет главой их клана, его первой наследницей, они старались не вспоминать. Разве возможно поверить в такое? Даже вспоминать смешно, как серьёзно они отнеслись к словам Отца! Что ж, пусть девчонка сначала убьёт человека, а потом уже можно будет судить о её способностях!