Дело касалось одного из производств, расположенных в Сантьяго. На протяжении некоторого времени эта фабрика вызывала у него стойкое намерение закрыть ее и перевести оборудование в другое место. У него были все основания, чтобы избавиться от этого сомнительного предприятия. Производство в последнее время приносило лишь убытки, а местные власти начали упрямиться, пытаясь добиться якобы улучшений «условий труда», на деле лишь горя желанием увеличить свою долю. Их раздражающая настойчивость и смехотворные угрозы порядком надоели предприимчивому бизнесмену. Поэтому, когда ему сообщили, что во время очередных проверок инспекция выявила ряд несоответствий и нарушений, намекнув на возможность закрытия, он без малейшего колебания позволил этому случиться. Кто бы мог подумать, что Эдгар вскоре появится на пороге его кабинета и потребует объяснений. Стечение обстоятельств было явно не в пользу мистера Бравича.
-Все…все в порядке, - слегка дрогнувшим голосом, ответил он. – Скоро будет несколько проверок в Сантьяго. Я прикажу, чтобы к этому времени все было подготовлено.
Но Эдгар лишь снисходительно покачал головой. Он был прекрасно осведомлен о положении дел, и все-таки не спешил разоблачать ложь. Вместо этого он внимательно осматривал находящиеся на столе предметы и окружающую обстановку, погрузившись в задумчивое молчание.
Идея подчинения смертных, достаточно богатых и властных, была не нова. Некоторые сородичи специально подыскивали слуг среди наиболее выдающихся и влиятельных людей города, постепенно приучая их к своей крови и превращая в послушные и удобные инструменты в борьбе за достижение своих целей. Однако Эдгар считал это занятие недостойным и неинтересным. Гораздо увлекательнее было найти перспективного человека, находящегося в самом начале карьерной лестницы, и наблюдать за его действиями. Через некоторое время, убедившись в своих предположениях, нанести такому человеку тайный визит. Объяснить, что содействие может помочь ему достичь всего того, что он так страстно желает. И предложить выбор: либо он и дальше карабкается вверх сам на протяжении десятка лет, поочередно борясь с нищетой и конкуренцией, либо принимает его помощь и в самое ближайшее время достигает всего того, о чем он раньше мог только мечтать. За определенную плату, разумеется.
Практически все поначалу принимали это за розыгрыш или глупую шутку, а некоторые даже уходили, театрально хлопая дверью. Эдгар всякий раз качал головой, усмехался и ждал, обладая от природы любопытной и терпеливой натурой. Он с интересом наблюдал за людьми и, в отличие от его собратьев, рассматривал человечество не только как средство для пропитания, но и как источник неиссякаемых открытий. Они возвращались. Проходило не более нескольких дней. И получали то, что он им предлагал. Это была честная сделка. Но, как и в каждом контракте, тут имелись небольшие примечания, написанные мелким шрифтом, о которых никто не удосуживался спрашивать. А потом было уже поздно отказываться.
С Эрнестом все было несколько иначе. Он не был молодым специалистом, прозябающим в должности младшего помощника. На тот момент, когда Эдгар обратил на него внимание, мистер Бравич уже занимался бизнесом, имел свою фирму и только что заключил несколько перспективных сделок. Как жаль, что налоговая полиция быстро выяснила их фиктивность, и у Эрнеста возникло множество проблем. Он был на грани банкротства, мог потерять не только деньги, но и свободу и все свое имущество.
Поэтому, когда Эдгар предложил ему небольшую «сделку», тот без малейшей драмы согласился, предварительно лишь уточнив, что именно он должен делать. Эдгару нравилась его прямота и ярое желание добиться своего любой ценой. Вскоре его предположения подтвердились.
Мистер Бравич очень быстро избавился от любых подозрений в законности действий его фирмы. Стал примечательной фигурой и получил серьезное влияние в финансовом секторе города. Начал проводить удачные сделки с недвижимостью, заинтересовался фармацевтикой и постепенно открыл немалое количество заводов и фабрик в странах Латинской Америки по производству лекарственных препаратов. К тому же он был известен как человек, никогда не поступающийся своими принципами, и обладал полным отсутствием жалости по отношению к другим. Он делал деньги и был в этом чертовски хорош. А именно это и требовалось Эдгару.