Молодой человек с интересом осмотрел кабинет. Впервые он был здесь несколько лет назад, и с тех пор мало что изменилось в обстановке. Разве что на стене появилась новая картина, которую он не видел прежде.
Эдгар встал с кресла и подошел ближе, чтобы внимательнее рассмотреть полотно.
-Раньше здесь этого не было, - задумчиво произнес он, искоса глядя на мистера Бравича.
-Недавнее приобретение, - слегка улыбнулся он. – Этот Вермеер стоил мне кругленькой суммы.
-Не та ли это картина, которую украли несколько лет назад из Бостонского музея? – поинтересовался Эдгар, припоминая газетные заголовки.
-Довольно давно, еще в девяностых, - поправил его мистер Бравич. – Да, это «Концерт».
-Точно. Все время забываю название! - усмехнулся Эдгар, скользя взглядом по фигурам людей. – Не думал, что ты такой знаток искусств.
-Это подарок для жены, у нас скоро годовщина, - немного замялся мистер Бравич. – Я думал подарить ей что-то особенное.
-Прекрасная Хелена, - протянул Эдгар, таинственно улыбаясь. – Как она? Все еще пишет? Я рад, что она не утратила эту способность даже в почтенном возрасте.
Мистер Бравич кивнул. Внутреннее напряжение ни на секунду не покидало его. С одной стороны, он все еще не знал, как объяснить Эдгару плохие новости. С другой, не понимал, что такого особенного было в том заводе. А с третьей – он уже давно не получал свою порцию «энергии» и чувствовал, что с каждой минутой становится все раздражительнее и нетерпеливее.
Ему было трудно сдерживать эмоции, хотя раньше он не отличался вспыльчивым характером. В последнее время мистер Бравич заметил, что стал чаще срываться на подчиненных и вообще вел себя крайне нестабильно. Кроме того, внутри постоянно зрело непонятное чувство страха, смешанного с предвкушением скорого насыщения. Когда Эдгар предлагал ему свою помощь, он не сказал, что будет так тяжело переживать эти моменты. Словно он пристрастился к неизвестному наркотику, который нельзя было купить ни за какие деньги. Его раздражало это чувство, ведь он привык всегда быть собранным и трезво оценивать свои поступки. Однако сейчас не мог думать ни о чем, кроме той удивительной энергии, что находилась внутри Эдгара. Он знал, что вскоре получит ее, но эти мучительные минуты ожидания и отвлеченные разговоры делали его все более несдержанным.
И всякий раз мистер Бравич надеялся, что Эдгар больше не появится в его жизни. Он добился всего, чего хотел, имел многое и мог получить еще больше. Он не нуждался в этой энергии и был согласен перетерпеть самые жуткие мучения, но прервать их связь навсегда. Втайне Эрнест понимал, что сделать это практически невозможно. Он знал, что Эдгар найдет его повсюду, а если он внезапно потребует разорвать их маленький контракт, то очень быстро окажется в морге или сразу на кладбище в безымянной могиле. Мистер Бравич был прекрасно осведомлен о способностях своего «нанимателя» и мог предвидеть, чем может закончиться его желание уйти. Они оговорили этот момент тогда, десять лет назад. Кровь Эдгара давала ему множество возможностей и даже замедляла старение. Однако за это он должен был работать на него до тех пор, пока Эдгару это было нужно.
– Так что там с заводом, дорогой Эрнест? Ты же знаешь, он чрезвычайно меня интересует. Есть несколько интересных планов, которые я рассчитываю осуществить в этом районе. С твоей помощью, разумеется.
Мистер Бравич слегка наклонился вперед и сжал руки за спиной.
-Проверка выявила некоторые неточности, - медленно сказал он. – Но я завтра же полечу туда и лично проконтролирую, чтобы все было исправлено.
-Несомненно, ты так и поступишь, - кивнул Эдгар. Он повернул голову в сторону больших антикварных часов, находящихся в углу комнаты. – Надеюсь, ты помнишь об условиях нашего контракта? Я бы очень не хотел, чтобы с тобой или твоим окружением произошло нечто печальное. Ведь я искренне волнуюсь и слежу за их благополучием.
Произнеся эту фразу, Эдгар прищурился и широко улыбнулся. В полумраке комнаты его бледное лицо резко выделялось на темном фоне. Свет от тусклой лампы отражался в серых глазах, которые приобрели яркий металлический оттенок. А в сочетании с черным костюмом вообще казалось, что это призрачная голова парит над столом сама по себе. Мужчина поспешил избавиться от этого жуткого образа.
-Надеюсь, мы поняли друг друга?
Мистер Бравич коротко кивнул, сдерживая страх. Ногти с силой впились в кожу рук, прочно сцепленных за спиной.