Алистер кивнул и отложил диск в сторону. Воодушевление сменилось серьезностью. Он перевел внимательный взгляд на собеседника и прямо спросил:
-Итак, пришла пора поговорить о вознаграждении. Что ты хочешь за этот маленький подарок, Рене?
-Ну, надеюсь, ты не будешь предлагать мне банальный обмен бумажками?
-А что, деньги больше не в ходу?
-Я человек старой закалки, - вздохнул Рене, доставая вторую сигару из изящного кейса. – И давно разделяю понятие капитала и власти.
-Резонно. И, кажется, понимаю, к чему ты ведешь. Ты хочешь услугу.
-Именно, - Рене медленно кивнул, делая глубокую затяжку. – Как это и принято у хороших друзей. Quid pro quo.
Алистер немного подумал, кивнул и потянулся за сигаретой:
-Уже предвкушаю. Озвучь условия.
Рене улыбнулся и, деликатно кашлянув, произнес:
-Мне нужны услуги шпиона.
Алистер удивленно приподнял правую бровь и выдохнул кольцо дыма:
-Хм, тебе нужна информация? И за кем мне предстоит шпионить? Полагаю, это кто-то чрезвычайно непростой, если ты решил отказаться от помощи детективов.
-Как посмотреть, - усмехнулся Рене. - Мне нужно, чтобы ты проследил за Мэй.
Алистер громко фыркнул и откинулся на спинку стула:
-О нет, дорогой друг! Даже не проси об этом! Я не хочу влезать в ваши разборки! Кроме того, если она поймет, по чьей просьбе я это делаю, то ваша вендетта затянется еще на пару лет.
-Она длится уже несколько столетий, - спокойным голосом отозвался Рене. – Так что пара лет ничего кардинально не изменит.
Алистер покачал головой, раздумывая над его просьбой. Постучал пальцами по столешнице, затем прищурился и медленно воскликнул:
-Ах ты, хитрый лис! Заранее все спланировал. Знал, что я не смогу отказаться после того, как ты принес мне столь желанный предмет.
-Возможно, здесь я должен извиниться за свои методы, - улыбнулся Рене. – Но не буду. Потому что ты пользуешься ими не реже.
Алистер рассмеялся и сделал еще одну затяжку:
-Ну, хорошо. Что именно я должен выяснить?
Лицо Рене посерьезнело и он, немного подавшись вперед, тихо проговорил:
-В последнее время до меня доходят тревожные слухи о том, что наша дорогая девочка организовала нечто нелегальное. Связалась с криминалом и пытается играть на темной стороне города: торговля наркотиками и живым товаром под вывеской частного клуба по интересам.
-Занятные у них интересы, - хмыкнул Алистер. – Надо бы посетить. А что, собственно, в этом плохого, кроме моральной стороны? Мы все ищем свои каналы для обеспечения наших маленьких прихотей и капризов.
-Я беспокоюсь. Этот город не место для новичков и местные не потерпят конкуренции. Она еще не готова к столь масштабным авантюрам, и может сильно навредить не только себе, но и нашему обществу.
-Кажется, я слышу отголоски речей Эдгара, - протянул Алистер.
-Это голос разума и чистой практичности. Я ее Сир и должен быть в курсе событий, чтобы в случае необходимости успеть вмешаться до наступления катастрофы. У меня есть несколько людей, которые отслеживают ситуацию среди криминала. Но мне нужен кто-то, у кого получилось бы посмотреть на обстановку изнутри.
-Хм. Похоже, все действительно серьезно. Если ты, конечно, не преувеличиваешь из отцовских побуждений.
Рене нахмурился
-К сожалению, ситуация более чем опасна. И требует моего вмешательства.
-Ну, что ж, если так, то я согласен. Не хотелось бы потерять все из-за прихотей капризной девчонки.
-Алистер, - Рене предупредительно прищурился.
-Ладно, ладно! Будем надеяться, что она изменилась за это время. Стала мудрой и рассудительной, - примирительным тоном добавил мужчина. – Но я бы на это не ставил.
Несколько минут они молчали, каждый обдумывая свое. Затем Алистер хмыкнул и проговорил:
-Пожалуй, стоит подключить знакомых с улицы и выяснить, как далеко раскинула свои сети наша милая подруга. И навестить это любопытное местечко. Как называется ее клуб?
-Карфакс. Официально это место принадлежит ее потомку, но уверен, что на деле всем заправляет она.
-Что ж, займусь этим вопросом как можно скорее, - кивнул Алистер.
Рене встал и пожал ему руку:
-Благодарю, друг мой. И надеюсь, что ты будешь осмотрителен.
-Не беспокойся. Я понимаю всю важность этого мероприятия.
Они попрощались. Алистер выглянул из окна и увидел, как серебристая машина отъезжает от дома. Мужчина криво улыбнулся и покачал головой:
-Рене, Рене! Как всегда излишне осторожен.
Алистер подошел к столу и подхватил золотой диск. Достал из кармана куртки телефон и нажал на кнопку вызова:
-Джеки? Привет, дорогая. Я достал ту вещицу, о которой ты спрашивала. Да, это было нелегко, но ты меня знаешь. Давай встретимся в городе через час и произведем справедливый обмен. На старом месте, как обычно. Чао!
Мужчина спрятал телефон и погасил лампу. Затем решительным шагом спустился по разваливающейся лестнице в пустой холл. Прошел мимо заброшенной стойки портье. Перепрыгнул через кучу строительного мусора. Миновал покосившиеся двери с выбитыми стеклами и оказался на улице.