Инсикиль изо всех сил пыталась скрыть сомнения, но лицо предательски дрогнуло. Этот мимолетный жест не ускользнул от внимания Жрицы. Она встала и положила руки на ее плечи. Девушка вздрогнула – неестественный холод обжигал сквозь тонкую ткань одеяния.
-Ты очень преданна своей подруге, - проговорила Жрица, внимательно смотря Инсикиль прямо в глаза. – Но настолько ли ты преданна нашей богине?
-Конечно! – не сомневаясь, ответила девушка, чувствуя, как от холода немеет кожа.
Верховная Жрица не отрываясь следила за ее глазами и Инсикиль прилагала все усилия, чтобы не отвести взгляд. Женщина медленно кивнула:
-Тогда ты будешь служить ей. И даже через тысячелетия….Ты будешь там… Но хватит ли тебе силы? Хватит ли тебе смелости перейти порог?
Инсикиль, не мигая, смотрела прямо в карие глаза, чувствуя небывалую решимость. Если это испытание, то она готова пройти его до конца. Ведь это было именно то, о чем она мечтала – стать верной помощницей своей великой богини. С самого детства. Сколько себя помнила. Она чувствовала свое предназначение. Больше нельзя сомневаться. Если она хочет доказать свою преданность, то в ее душе не должно быть места для страха и неуверенности.
-Да, госпожа! - решительно ответила девушка.
Губы Жрицы искривились в усмешке. Она еще раз кивнула и обняла Инсикиль.
-Ты будешь служить ей. Ты будешь служить мне!
* * *
Пробуждение было резким, словно кто-то наотмашь ударил по лицу. Мина вскочила с кровати и инстинктивно схватилась за горло. Странно, но в этом месте кожа горела, словно к ней приложили раскаленный металл. В глазах все плыло и двоилось. Окружающие предметы казались смутными и серыми, будто размазанными по холсту. Девушка неуверенно ощупала лицо, провела пальцами по носу и губам, пытаясь понять, настоящие ли они. Осторожно опустила ноги на пол, чувствуя, как босые ступни касаются шершавого дерева. Ей нужно было прикоснуться к чему-то реальному и осязаемому, потому что в собственном теле она сильно сомневалась. Ее трясло, будто в горячке.
Что происходит?
Мина открыла глаза в надежде увидеть знакомые предметы и немного успокоиться. Но этого не произошло. Перед внутренним взором медленно проявлялись блеклые очертания неизвестной улицы. Тусклая луна отражалась на поверхности грязных луж. Вдоль каменной стены устроились на ночлег несколько скрюченных тел. Их грубые контуры выхватывал желтый свет покосившихся фонарей, освещавших грязный проулок. Чуть поодаль расположился целый ряд мусорных контейнеров, забитых пластиком и мокрой бумагой. Мимо них быстрым и решительным шагом скользила высокая мужская фигура. Длинный плащ иногда задевал щербатую кладку. Незнакомец был спокоен и внимателен, максимально сосредоточен. В глубине серых глаз горели яркие, лихорадочные огоньки…
«Кто он? Почему ты показываешь мне это?»
Иди! Ты должна отыскать его!
Этот голос. Мина уже слышала его прежде. Ее слова звучали, как приказ.
Ты согласилась служить мне. Так действуй!
Девушка подняла голову и расправила плечи, чувствуя, как ее наполняет чужая, неестественная уверенность. Она знает, что делать. Она укажет ей путь.
Мина, находясь в каком-то сомнамбулическом состоянии, подошла к шкафу и переоделась. Накинула куртку. Быстро спустилась по лестнице. Внизу было темно, но это ее совсем не пугало, а даже успокаивало. Мысли были четкими и ясными. Она чувствовала себя расслабленно и на удивление гармонично. Внутри нее звучал знакомый умиротворяющий голос: «Все идет так, как и должно быть». Люси спала в своей комнате. Мина слышала ее ровное дыхание. Она усмехнулась и вышла на улицу. Незнакомый силуэт двигался дальше, и девушка спешила. Она должна была отыскать его. Эта цель отпечаталась в ее сознании так же, как и образ незнакомца.
Выскочив из дома, Мина почувствовала, как ее сносят потоки холодного ветра. На лицо упали первые капли дождя, но это ничуть не остановило ее, напротив, лишь раззадорило. Она медленно повернула голову и улыбнулась. В просвете между тучами пронеслась яркая звезда и упала где-то за горизонтом.
Мина быстро направилась вверх по улице, не обращая внимания на столкновения с редкими прохожими, спешившими укрыться от дождя. Все казалось таким естественным и нормальным. Внезапно незнакомец остановился. Она сделала так же. На светофоре напротив загорелся красный свет, но Мина этого не заметила. Все, что она видела сейчас – это узкую улицу, по которой передвигалась молодая и встревоженная девушка. Она спешила добраться до перекрестка. Острые каблуки звонко стучали по асфальту. Впереди маячил яркий свет уличных билбордов, и шумела оживленная авеню. Ее сердце билось так быстро и так громко, что не услышать этого мог разве, что глухой. Страх…Он медленно опутывал ее, словно цепкие ветви плюща. Девушка оглянулась, но не заметила ничего странного. Она не заметила темный силуэт, отделившийся от стены и крадущийся следом за ней.