-Я полагаю, мисс, вы ждете меня? – раздался приятный голос.
Девушка обернулась и увидела невысокого мужчину в простом светлом костюме с тростью в руке. Он галантно приподнял шляпу, приветствуя даму. Его сопровождала медсестра. Она же помогла ему присесть на лавку.
-Мистер Фрай, если вам что-то понадобится, я буду неподалеку, - сказала она. – И не переутомляйтесь. Доктор Эндрюс назначил новый курс лечения, и он требует, чтобы вы не волновались.
-Все в порядке, сестра Летерен, - мистер Фрай поднял руку в знак согласия. – Я уже давно не был так спокоен.
Медсестра улыбнулась и отошла немного в сторону, впрочем, не выпуская пациента из вида. Мина внимательно посмотрела на своего собеседника – ему было около пятидесяти лет. Приятная внешность, ярко-голубые глаза и светлые волосы, аккуратно зачесанные назад. Он выглядел умиротворенным и с выражением вежливого любопытства поглядывал на девушку.
-Боюсь, мы не знакомы, - начал он. – Однако медсестра сообщила, что я знаю вашего дядю, и у вас имеются какие-то хорошие новости о нем. К сожалению, моя память уже не та, что прежде. Не могли бы вы напомнить вашу фамилию?
-Меня зовут Мина Мюрье, но, боюсь, что эта фамилия ни о чем вам не скажет. Когда-то вы были знакомы с моим дядей – Кольбером Дюраном.
Мистер Фрай несколько мгновений сидел в задумчивости, глядя на рыбок в пруду. Когда он продолжил, в его голосе звучали нотки ностальгии:
-Да, я помню мистера Дюрана. Он был моим клиентом. Тогда я еще работал в юридической фирме, давал частные консультации по поводу имущества, передачи наследства и все в таком роде. Не буду утомлять вас деталями. Но, насколько мне известно, он исчез? Около пяти лет назад.
-Это так. Именно поэтому я пришла к вам поговорить. Я хочу понять, что с ним произошло. Видите ли, я была совсем маленькой, когда он уехал в Америку. После этого мы не общались, и мне ничего не известно о его жизни на континенте.
-Понимаю. Что ж, я вел его дела некоторое время. В частности, заверял завещание.
-Что? Но ведь он не оставил никакого завещания перед тем, как… Перед тем, как исчезнуть. По крайней мере, так мне сообщили в адвокатской фирме.
Мистер Фрай усмехнулся и мягко уточнил:
-Все верно. А вы являетесь его наследницей?
Мина кивнула.
- Ваш дядя дважды составлял завещание. И несколько раз изменял некоторые пункты. Но потом внезапно заявил, что хочет аннулировать его и уничтожить все копии.
-Как странно. Зачем ему это?
-Сказать по правде, я совсем не удивился, - с улыбкой ответил старый адвокат. - Однажды я консультировал даму, которая любила вносить правки в свое завещание чуть ли не каждую неделю. Понимаете, мисс Мина, люди неуверенны, подозрительны, порой слишком импульсивны. А пожилые люди - тем более. Грубость со стороны родственников, скандалы, обострение болезни или банальные перемены в настроении – и вот они уже решают проучить неблагодарных наследников и лишить средств, которых те, по их мнению, не заслужили. Однако в случае с вашим дядей все было гораздо проще. Он сказал, что ждет разрешения какого-то важного дела, а затем составит совершенно другое завещание и внесет в него несколько новых имен. Тогда я подумал, что, возможно, у него вскоре появятся прямые наследники. То есть дети. Но буквально через месяц он исчез. А я тяжело заболел. Перенес несколько серьезных операций и с тех пор живу под постоянным надзором врачей. Дело вашего дяди передали моему помощнику – мистеру Кавендишу. На время расследования он следил за состоянием его финансов.
Мина удрученно вздохнула:
-Я приехала сюда в надежде, что вы расскажете мне что-нибудь о дяде. Понимаете, я до сих пор не могу поверить, что у него было такое большое состояние. Все эти деньги, акции, большой дом, предметы старины – это все не он. По крайней мере, не тот человек, которого я помню!