Отец Мартин горько усмехнулся и посмотрел в окно, замолчав на некоторое время.
-Вы полагаете, что это была подделка? – мягко спросила девушка, желая скорее услышать продолжение рассказа.
-Твой дядя уверял в обратном. Он сказал, что уже показывал документ специалисту и тот подтвердил его подлинность. Но эта информация, честно говоря, заставила меня усомниться в квалификации того специалиста.
-Что вы имеете в виду?
Отец Мартин, не без труда, выбрался в узкий проход и подошел к одному из стеллажей, пытаясь отыскать какую-то книгу.
-Ну, для начала могилу святого Антония нашли еще при императоре Юстиниане и его мощи были перенесены из пустыни в Константинополь. Разумеется, ни о каком посохе никто из летописцев или историков не упоминал. Во-вторых, маловероятно, что ученики Антония решили оставить какие-то письменные доказательства местонахождения его тела. Ведь это бы означало нарушить обещание, данное учителю. Поэтому я не воспринял письмо всерьез. К тому же никто из известных мне ученых мужей не связывал крест святого Антония с его посохом.
-А что это за посох? – поинтересовалась Мина.
-Вот, погляди, я нашел один из рисунков.
Священник протянул девушке раскрытую книгу. На рисунке был изображен высокий худой старец с длинной бородой и в коричневом плаще. В руке он держал длинный крестообразный посох, на котором висел колокольчик.
-А зачем здесь колокольчик?
-Некоторые считали, что его звук отгонял нечистую силу.
-Так вы не верите в это? – уточнила девушка, отдавая рисунок. – Поэтому вы назвали дядю «искателем небылиц»?
-Я считаю, что верить нужно в силу духа человеческого, а не в какие-то магические посохи, - с улыбкой пояснил отец Мартин и поставил книгу на место. – В любом случае, твоего дядю было не так легко разубедить. Несмотря на то, что я не подтвердил достоверность его источника, он твердо решил, что проверит свою теорию и попытается отыскать посох. Тогда он показался мне чудаком, который решил потратить много сил и средств на поиски ничем не подтвержденного мифа.
-Да, пожалуй, он таким и был, - согласилась Мина. – Нашим милым чудаком.
-Мне жаль, что вы так мало общались. Твой дядя был хорошим человеком.
-Как вы думаете, он исчез из-за этого посоха?
-О, нет, - покачал головой священник. – Твой дядя любил бросаться из крайности в крайность. Но при этом он все же обладал критическим мышлением и осознанным взглядом на многие вещи. Например, он вполне допускал, что источники могли быть поддельными или предоставлять ложные сведения. В общем, в нем было много противоречий.
Отец Мартин посмотрел на часы и воскликнул:
-Как жаль прерывать эту беседу, но, боюсь, пора возвращаться к духовным проблемам моих прихожан. К тому же меня ждет небольшая роль экскурсовода.
-Конечно, - Мина кивнула и встала, поправляя куртку. – Скажите, отец Мартин, над чем конкретно работал дядя перед своим исчезновением?
-Ты задаешь точно такой же вопрос, как те полицейские, - усмехнулся священник. – Боюсь, я не могу на него ответить. Знаю только, что он был близок к чему-то, по его словам, «грандиозному». В детали он не вдавался. Видимо, это действительно было нечто важное. И оно стоило ему жизни.
Они вышли из кабинета, и священник закрыл дверь на ключ.