-Так яростно? У меня возникло ощущение, что вы женаты уже несколько лет.
-О нет, только не это, - отмахнулась Люси, делая несколько глотков кофе и блаженно улыбаясь. – Хотя это было бы забавно.
-И где же вы познакомились? Я жажду подробностей.
-Ну, ты же знаешь, как это происходит, - хмыкнула Люси. – На одной из вечеринок кто-то представил друг другу, а затем быстренько смылся: «Люси, это Антуан – он засранец, но, в общем, неплохой парень. Думаю, вы поладите». Мы разговорились и поняли, что у нас много общего, и мы имеем примерно одинаковые взгляды на жизнь.
-И это все вы выяснили за один пьяный вечер? – ехидно уточнила Мина.
-Ну, не совсем, - рассмеялась Люси. – Я имела в виду, что, когда ты одна в незнакомом городе, никого толком не знаешь и живешь в паршивой квартирке на окраине, в твоей жизни не происходит очень-то много интересных событий, помимо учебы. Так что я подумала: какого черта? И мы начали периодически встречаться.
Мина хмыкнула. Кевин поставил перед ней маленькую чашку с горячим черным напитком.
-Экстра-чили, - с улыбкой сказал он.
-Превосходно! – кивнула Мина. – Немного магии мне сегодня не помешает.
Девушка сделала маленький глоток и почувствовала, как ее язык и небо начинают гореть. Но это была приятная горечь - чудесная терпкость арабики в комбинации с щедрой порцией молотого красного перца.
-Это действительно волшебно, - проговорила Мина, делая еще один глоток.
Люси зааплодировала Кевину, но тот лишь скромно улыбнулся и оставил их.
-Ну, что я тебе говорила? Кофе и сигареты, детка, это сочетание еще никогда меня не подводило.
-Согласна, только не называй меня «деткой». Так почему вы ссоритесь? Если он тебя настолько раздражает, зачем продолжать отношения?
-Как тебе объяснить, - замялась подруга. – Тут столько всего произошло. Сразу не расскажешь. Я же говорила, что это не совсем свидания. Скорее тут замешан более деловой аспект.
-Деловой? Ты о чем? – не поняла Мина, удивленно смотря на Люси. Та быстро стушевалась и отвела взгляд, сообразив, что выдала лишнюю информацию.
-Так, давай выкладывай, что у вас там за деловые отношения, - твердо потребовала девушка. – И почему у меня такое чувство, что ты во что-то ввязалась?
-Никуда я не ввязывалась! – возмутилась Люси, взмахнув руками. – Просто у него есть кое-какие связи, и он может помочь мне организовать выставку. Но для этого, сюрприз-сюрприз, нужно много денег! А где их взять - я ума не приложу! Вот мы и ссоримся. Он предлагал взять ссуду в банке, но мне ее не дадут, я ведь даже не являюсь гражданкой Америки. Все, что у меня есть – это вид на жительство, а этого маловато. К тому же, сумма нужна довольно внушительная. Сегодня он предложил занять у его дружков. Но связываться с ними я хочу в последнюю очередь.
Мина покачала головой и отпила еще немного кофе. Подруга явно что-то не договаривала, но выпытывать ее секреты девушке не хотелось. Поэтому она решила оставить расспросы до лучших времен.
-И сколько тебе нужно?
-Четыре тысячи, - сконфуженно ответила подруга. – Это для аренды помещения и кое-какой рекламы. Я продала несколько картин, но мне не хватает. А Антуан торопит. Говорит, что может найти мне серьезных покупателей, но для начала нужно выставить хотя бы несколько своих работ на обозрение. Никто не хочет картины малоизвестной студентки. Поэтому он уже придумал мне целую легенду, хотя я его об этом не просила! Тоже мне, агент нашелся!
Люси вздохнула и потянулась за следующей сигаретой. Взъерошила волосы и грустно посмотрела на Мину:
- Не знаю. Когда я начинала все это, то не слишком заботилась о продажах. Но теперь, видимо, придется думать в этом направлении. Все равно ничего другого я делать не умею.
Мина сочувственно посмотрела на подругу. Люси выглядела смущенной и подавленной. «Разговоры о деньгах, а вернее, их отсутствии, никому не приносили удовольствия. Но сейчас, кажется, у меня появился неплохой шанс помочь подруге делами и вернуть старый долг».
-А что, если я приглашу тебя пожить со мной некоторое время? – вопросительно произнесла Мина, поглядывая на подругу. – Я здесь недавно, никого не знаю и у меня есть огромный пустой дом, где, признаться, немного страшновато находиться одной.
-Правда? – Люси резко подняла голову и с жадностью посмотрела на Мину. – Это…это было бы просто великолепно! То есть, я хочу сказать, что, конечно, не могу бросить тебя одну в этом холодном колониальном особняке. И это лишь на некоторое время, пока ты…пока ты не обживешься и не найдешь себе более приятного компаньона.
-Прекрати! – запротестовала Мина. – Живи, сколько хочешь. Ты вполне подходишь на эту роль. Хотя, возможно, твой Антуан захочет переманить тебя к себе.