Герхард рассмеялся и сел обратно в кресло:
-Моя дорогая, вы изумительно молчите! И это побуждает к откровенности. Не часто у меня бывают такие замечательные собеседники. Заинтересованные. И живые.
Он глубоко вдохнул густой дым и мечтательно откинул голову на спинку кресла.
Кристина едва могла пошевелиться. Она дышала очень медленно, ощущая каждый вдох и выдох, словно это имело какое-то особое значение. В голове быстрым потоком проносились разнообразные мысли. Ее нисколько не смутил странный рассказ Герхарда: Северная Африка, греки, опиум и древние трубки – все это казалось таким реальным и правдивым. Его спокойный голос вселял безграничное доверие.
-Кто ты? – прошептала она. Эта мысль не давала покоя, нарушая безмятежность. Далекое сознание пыталось остановить жуткие перемены, творящиеся с телом, но воля была слишком ослаблена, чтобы препятствовать этому.
-Сложный вопрос, - серьезно отозвался Герхард, поворачиваясь к ней лицом. Странный наркотик никак не изменил его внешность. Он все так же был спокоен и собран, лишь улыбка и выражение глаз приобрели особую притягательность. – В каждой стране, где я бывал, люди придумывали нам различные имена. Больше всего мне нравится немецкий вариант. Несмотря на всю грубость языка, он звучит довольно поэтично. Хотите знать?
Он вопросительно посмотрел на Кристину. Та слабо кивнула.
-Нос-фе-ра-ту, - по слогам произнес Герхард и улыбнулся. – Правда, здорово? Словно старинное друидское заклинание. Нос-фе-ра-ту. Потрясающе!
Герхард бережно положил трубку на специальную подставку и налил себе еще вина. Затем передал второй бокал Кристине. Женщина приподнялась на руке и, сделав усилие, выпрямилась. Колени дрожали, а все попытки сконцентрироваться на лице собеседника обернулись провалом. Она сделала маленький глоток и долго смаковала вино, отмечая новые необычные оттенки вкуса, прежде оставленные без внимания. Невидимые силы успокаивали и убаюкивали, предлагая лечь обратно на мягкий диван и устремить свой взгляд на потолок, наслаждаясь умиротворением. Что-то нежное коснулось ее плеча и легонько прошлось по коже. Кристина вздрогнула. Ей показалось, что Герхард подошел к ней и сел рядом. Она подняла руку, в попытке прикоснуться к нему, но, потеряв равновесие, мягко соскользнула на пол. Как оказалось, мужчина все это время спокойно стоял возле шкафа, наслаждаясь вином и задумчиво глядя на курительные приспособления.
-За…зачем? – только и смогла выговорить Кристина, кое-как устраиваясь на полу. Герхард отставил бокал и медленно подошел к ней. Присел и пристально посмотрел в глаза. Теперь женщина могла видеть бледно-серые радужки, из которых волнами исходил прозрачный туман, плотно обволакивающий ее сознание.
-Зачем ты… рассказываешь… все это? – медленно спросила Кристина, чувствуя, как сознание расплывается, соединяясь с туманом.
Губы мужчины тронула легкая улыбка:
-Как же? Вы ведь сюда пришли именно за этим. Узнать обо мне, как можно больше.
Мужчина рассмеялся, видя, как изменилось лицо Кристины. Он обхватил ее голову руками, притянул к себе и поцеловал в лоб.
-Гадкое, высокомерное существо! Ты пришла сюда по собственной воле, надеясь захватить меня в качестве очередного трофея. Мне хорошо знаком твой тип – кокаиновый блеск в глазах, самовлюбленность и охотничий инстинкт. Ты и твои подруги. Ваше стремление очаровать и покорить меня было настолько очевидным, что тяжело удержаться от смеха. Что ж, должен отметить, тебе удалось подобраться к истине ближе остальных и выведать некоторые секреты. Но не волнуйся, разумеется, ничего из этого вечера ты не запомнишь.
Герхард повернул голову в сторону окна и задумчиво проговорил:
-Порой во мне просыпается некоторая доля сентиментальности. И желание поделиться своим прошлым с кем-то, кто ему не принадлежит, становится практически невыносимым. Это тяжкая ноша, - прожить на этом свете не один десяток столетий и не сойти с ума. Еще пару веков назад я бы попросту убил назойливую даму и избавился от трупа. Но сейчас я понимаю, что ты действовала, исходя из такого же любопытства и желания разгадать все тайны, которое в свое время управляло и мной. В конце концов, ты - обычный человек. И это не причина лишать тебя жизни.
-Лишать? О чем…о чем ты? – испуганно переспросила женщина, пытаясь отодвинуться назад.
-Тссс! Обещай, что никому не скажешь, – усмехнулся Герхард, приблизил лицо к ее волосам и глубоко вдохнул. - Ммм, ты пахнешь вожделением!
Кристина почувствовала, как вокруг ее шеи стальной хваткой сжимаются руки, не оставляя возможности для сопротивления. Она не успела даже вскрикнуть. Опьяненное сознание рухнуло в пучину беспамятства.