-Я не…Что? – Бьянка недоуменно уставилась на мужчину.
Герхард загадочно улыбнулся и приблизил свое лицо к девушке:
-Дорогая, ты бы не могла откинуть волосы? Замечательно!
Короткий вскрик удивления. Маленькая летучая мышь, свисавшая с ветки, вздрогнула и расправила крылья, поднимаясь к темному небу. Некоторое время она порхала над землей, отыскивая новое убежище. Затем присела на макушку дерева, сложила кожистые крылья и вновь замерла.
Глава 2
Осень всегда была привлекательной. В ней не было одуряющей духоты лета, палящего солнца и высохшей земли, растрескавшейся, словно руки старухи-нищенки. Она словно давала всем короткую передышку, - несколько недель приятного тепла и неги. Весь окружающий мир мог наконец-то вдохнуть, почувствовать себя живым и через месяц вновь умереть. Это был период спокойной задумчивости, рассеянной мечтательности и изменений. Ни природа, ни люди – никто не мог противиться этим живительным потокам, которые струились отовсюду, будто последние лучи солнца на закате.
Перед глазами проносятся обрывки воспоминаний – маленький домик на дереве, веревочная лестница, груды листьев, собранные в кучи. Бег, прыжки и прятки в самых укромных местах. Скрип качели, смех и свист ветра. Крики старого садовника, недовольного шалостями детей. Ласковое солнце над головой. Красивый старый дуб с пожелтевшими листьями. Магический желудь, готовый исполнить твое сокровенное желание. Широкая улыбка брата. Обещания всегда помогать друг другу. Это было словно вчера. Но, в то же время, так давно.
Мина открыла глаза и потерла виски. Слишком много воспоминаний. Из категории тех, от которых всеми силами пытаешься убежать. Но, как известно, от себя не скрыться. И брат, и домик на дереве, и старая усадьба – они всегда рядом. Мрачные тени, клубящиеся в тумане мыслей. Изредка они становятся немного четче, приобретая форму и напоминая о себе тяжелым чувством вины.
«Говорят, что беспокойство обостряется в полнолуние. У меня это происходит каждую осень».
-Мисс Мюрье, с вами все в порядке? – обеспокоенный голос прозвучал словно из-под воды. Мина сделала над собой усилие и вынырнула на поверхность сознания, возвращаясь к реальности. Озадаченно посмотрела на говорившего.
-Прошу прощения, немного закружилась голова.
-Стакан воды?
-Да, спасибо.
Молодой человек подошел к столу с графином. Мина вздохнула и попыталась устроиться удобнее в массивном глубоком кресле с высокими подлокотниками. Сидеть было некомфортно, но, кажется, так и задумывалось изначально. Вся комната выполнена в похожем стиле – громоздкие шкафы из натурального дерева, письменный стол, внушительному размеру которого позавидовал бы сам президент, картины в золоченых рамах – седовласые бизнес-мужи сурово взирают на простых смертных. Все очень чопорно и максимально строго. Деловая роскошь в самом ярком своем проявлении. На стене множество дипломов и сертификатов, подтверждающих высочайший профессионализм местных специалистов: Йель, Принстон, Гарвард, Колумбийский университет и даже кто-то из Сорбонны. Громкие имена и звания. Все для того, чтобы клиент чувствовал себя уверенным в том, что его не обманут. Престижное и серьезное заведение, с соответствующим ценником на свои услуги. «Забавный факт, учитывая, что в моем кошельке последние сто долларов. Не самый платежеспособный клиент». Мина поерзала в кожаном кресле. Ее хрупкая фигура практически тонула в нем, поэтому девушке пришлось выпрямить спину и сидеть в таком положении, иначе она попросту не видела, что делает ее собеседник – молодой и амбициозный адвокат по имени Дерек.
-Благодарю вас, мистер Кавендиш, - поблагодарила Мина, принимая стакан воды.
-Последнюю неделю меня тоже мучают головные боли. Мой психоаналитик говорит, что это, возможно, из-за магнитных бурь, - учтиво отозвался молодой человек.
-Боюсь, что в моем случае во всем виноват длительный авиаперелет, - пояснила девушка. – Я плохо переношу самолеты.
-Понимаю. Итак, если вы не против, мы продолжим. Как вам стало известно из письма, ваш дядя – Кольбер Дюран - с прошлой недели считается официально погибшим, так как от него не было вестей в течение пяти лет, он нигде не был зарегистрирован или опознан.
-Дядя Кольбер всегда был немного загадочным, - подтвердила Мина.
-Несомненно, - кивнул мистер Кавендиш и поправил очки, продолжая читать документ. – Исходя из того, что он не составил нотариально заверенного завещания и не имел прямых наследников, вы, как единственный живой родственник, получаете все его состояние в размере пятисот тысяч долларов, а также некоторую недвижимость. Это, прежде всего, дом на Парк Лейн авеню, недалеко от центрального парка.