-Да! Тысячу раз да! Миллион тысяч раз да! – воскликнула подруга, выпустив Мину из своих объятий. Ее лицо раскраснелось, а глаза азартно сияли. – Ты сейчас представить себе не можешь, как я волнуюсь и радуюсь одновременно!
-Судя по твоему лицу, очень даже представляю, - с улыбкой кивнула Мина, усаживая подругу обратно на скамейку. – Подозреваю, что это был Антуан.
-Именно. И я еще никогда не была так рада его слышать. В общем, изложу тебе краткую версию. Помнишь, я говорила, что он может свести меня с важными людьми насчет участия в серьезной выставке?
-Конечно, помню. Видимо, он нашел кого-то достаточно важного?
-Точно! – выпалила Люси. – На следующей неделе в городе будет проходить выставка молодых и перспективных художников. Что-то, связанное с современными зависимостями. В общем, он сказал, что моими работами заинтересовался один из организаторов, и он хочет встретиться со мной и поговорить.
-Что ж, звучит крайне многообещающе. Я рада, что ты будешь участвовать. Думаю, это неплохое начало.
Люси активно закивала головой:
-Теперь главное - понравиться этому организатору. Но ты же знаешь, что когда я волнуюсь, то начинаю творить всякие глупости. У меня это еще со школы, - сказала Люси, нервно закусывая губу. – Ладно, с этим я что-нибудь придумаю. Нельзя упустить такой случай. Ах, Мина, я так невероятно рада! Так здорово, что у меня наконец появился шанс себя проявить!
Мина посмотрела на сияющее лицо подруги и улыбнулась. Затем крепко обняла ее.
-Я тоже рада за тебя. Когда вы должны встретиться и где?
-Завтра. Я подойду в галерею, где будет проходить выставка, и пообщаюсь с этим мистером Риджвеем.
-Отлично! Значит, тебе нужно хорошенько выспаться и показать себя с наилучшей стороны, - улыбнулась Мина.
-Да, так и сделаю, - кивнула подруга. – Но сейчас я не хочу возвращаться домой. Слишком много эмоций. Нужно собраться с мыслями и тщательно обдумать ситуацию.
-Да я вижу, как тебя буквально распирает от счастья. Как насчет прогулки по парку? Кажется, ты хотела мне что-то показать?
-О, точно! Я совсем забыла! – Люси вскочила с лавки. – Здесь недалеко есть отличный парк, всего пара кварталов. Там открывается чудесный вид на озеро. Можем покормить уток.
-Отличная идея, - согласилась Мина.
Девушки быстрым шагом направились вдоль улицы, обсуждая выставку и встречу с важным организатором. Мина, заметив увлеченность и ажиотаж в поведении подруги, решила отложить новость о письмах Жерара до лучших времен, прекрасно понимая, что подобные откровения могут всерьез опечалить Люси. Через пятнадцать минут они уже вошли на территорию широкого тенистого парка. Над головой алело предзакатное небо, расчерченное узкими полосами белых облаков. Дул легкий ветерок, поднимая в воздух опавшие листья. Мимо пробегали дети. Степенно прогуливались дамы в длинных пальто. Уличный музыкант наигрывал позабытую мелодию из 90х.
-Красивое место, - сказала Мина. Они подошли к небольшому озеру, с одной стороны огороженному высокими перилами. На другой стороне озера виднелась лодка с двумя гребцами. Они подплывали к небольшой деревянной пристани. Девушка облокотилась на поручни и посмотрела вдаль.
-Да, я люблю здесь гулять, - ответила Люси, последовав примеру подруги. – Вон там можно взять напрокат лодку. Правда, сейчас уже прохладно кататься. Хотя мы с Антуаном в прошлом году рискнули поплавать в середине октября и попали под сильный ливень. Как раз были на середине озера. Забавно вышло…
Люси замолчала и отвернулась. Мина задумчиво смотрела по сторонам, любуясь живописными силуэтами деревьев. Вдоль дорожек начали зажигаться фонари.
-Я вот только одного не могу понять, - сказала Мина, поворачиваясь к подруге. – Откуда Антуан знает всех этих важных людей? Я понимаю его стремление помогать тебе, но откуда у него такие обширные связи? Особенно учитывая непростой характер.
-Ну, как тебе сказать, - немного замялась Люси. – Он может быть очень приятным молодым человеком, когда это ему выгодно. К тому же, он здесь уже давно и многим помог.
-Что ты имеешь ввиду? – не поняла Мина.
-Эм… Ну, когда у тебя немного денег, ты можешь рассчитывать на своих друзей или связи. Вот он и выкручивается таким образом. Он живет здесь уже почти пять лет. Успел обрасти нужными знакомствами. В этом городе ты обязательно должна знать нужных людей, если хочешь выжить и достичь чего-то.
Мина хмыкнула, но сделала вид, что это объяснение ее устраивает. Было видно, что Люси неудобно рассказывать о своем друге. Но Мина чувствовала, что, кроме сложного характера и обширных связей, таинственный Антуан скрывал что-то еще. Возможно, у него было криминальное прошлое, и Люси стеснялась признаваться в этом. Мина немного переживала за подругу, ведь, судя по всему, их отношения перешли на серьезный уровень, хотя Люси и пыталась отрицать этот факт. Однако сейчас был не самый подходящий момент для выпытывания подобной информации. Решив оставить этот вопрос до лучших времен, девушка сменила тему.