Уже сворачивая на главную улицу, краем глаза мужчина заметил какое-то шевеление в тени. Быстро откинув сумку за спину, он резко развернулся, но, увидев лицо предполагаемого противника, мгновенно расслабил мышцы и выпрямился. Перед ним, приветственно подняв руки, стоял Рене.
-Интересное ты выбрал место для прогулок, - сказал Алистер, подходя ближе. – Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты следишь за мной.
-Ты же знаешь, что это не так, - мягко возразил мужчина и улыбнулся. – У меня были некоторые дела в этом районе. А ты?
Алистер недоверчиво прищурился и повел плечами:
-Решил прогуляться в поисках позднего ужина. Не составишь мне компанию?
-Охотно, - кивнул Рене. – К тому же, я давненько тебя не видел. Во время нашей последней беседы мы остановились на интересном моменте. Надеюсь, сегодня мы продолжим ее?
-Почему бы и нет. Я никуда не тороплюсь.
Мужчины медленно пошли вниз по улице, тихо беседуя между собой.
-Здесь недалеко есть отличный бар, - предложил Рене, указывая на противоположную сторону. – Там подают отменный потин. Как ты любишь.
-А ты хорошо помнишь мои слабости, - ухмыльнулся Алистер. – Но вынужден отказаться. Если ты не против, я бы просто прогулялся – вечер удивительно хорош.
-Как скажешь, - согласился Рене.
Они перешли дорогу и свернули направо. За домами начинался небольшой парк с насыпными дорожками, сходящимися к большому каменному фонтану в центре. Вокруг располагались пышные кусты, еще не успевшие окончательно сбросить листву. Рядом возвышалась деревянная крыша беседки. В такое время здесь никого не было, только вода тихо струилась по трем чашам, стекая вниз. Алистер подошел к фонтану и облокотился на бортик. Провел рукой по гладкой поверхности воды. Рене остановился напротив и осмотрелся:
-Какое приятное место. Я здесь раньше никогда не бывал.
-Да, я иногда прихожу сюда, чтобы подумать или поужинать. В этом парке собирается местная молодежь, – пояснил Алистер, скрестив руки на груди. – Кстати, все время забываю поинтересоваться - как давно ты в городе?
-Около месяца. Или немного больше. Всегда хотел побывать в Америке.
-И каковы первые впечатления?
Рене взглянул на собеседника и загадочно улыбнулся:
-Несомненно, это город больших перспектив, с прекрасными возможностями для охоты.
-О, да! – широко улыбнулся Алистер. – Здесь даже самый неопытный юнец сможет найти себе жертву по вкусу.
-А что же заставило тебя отправиться в дорогу? – поинтересовался Рене, присаживаясь на лавку.
Алистер перевел взгляд на деревья. Некоторые из них практически полностью облетели. Кое-где еще золотились редкие листья, зацепившиеся за острые кончики веток. На клумбах цвели поздние рододендроны насыщенного фиолетового оттенка. Воздух был наполнен нежным запахом цветов, в котором уже отчетливо слышались нотки увядания.
-Разумеется, жажда приключений. Я слишком долго пребывал в оцепенении, зарывшись в землю, словно дождевой червяк. Но пора возвращаться к активной жизни. И, кроме того, я никак не мог проигнорировать приглашение Эдгара на всеобщую встречу.
-Понимаю, - кивнул Рене. - Вы уже виделись?
«Эдгар. Любимый отец Эразмус…» Мужчина повернулся к фонтану, размышляя о том, что его сир уже некоторое время находился в городе, но до сих пор не связался с ним. Алистер гадал, что же могло послужить причиной подобного молчания.
-Еще нет.
-Я случайно столкнулся с ним в музее. Буквально на днях. Мы обсуждали живопись. И хотя прошло уже достаточно долгое время с момента нашей последней встречи, он ни капли не изменился. Удивительно, все же как сильно влияет….
«Вы случайно столкнулись в музее?», - мысленно повторил Алистер, упуская последнюю часть монолога. «Эдгар никогда не делал ничего «случайно» или «просто так». Значит, у него есть свои планы касательно Рене. И меня, - чего уж там скромничать. Возможно, они связаны с этими странными колебаниями, происходящими в городе. Надеюсь, что успею расшифровать текст до того, как все завертится».
-Друг мой, ты меня не слушаешь, - с легкой обидой в голосе проговорил Рене, подходя к фонтану.
-Прости, кажется, я отвлекся, - ответил мужчина и посмотрел на собеседника. Его лицо было безмятежно спокойно и непроницаемо. «Научись скрывать свои истинные замыслы, сын мой, иначе долго не проживешь». Подобное наставление Эдгар дал ему в самом начале его новой жизни и Алистер неукоснительно следовал этому совету вот уже 250 лет.