-Прошу прощения за этот беспорядок, - извинился профессор, - но сейчас время сдачи курсовых и магистерских работ, а я являюсь куратором некоторых студентов и помогаю им в сборе материалов и делаю кое-какие исправления. К тому же совсем недавно закончилась одна из экспедиций, которая проходила в Египте. И, к сожалению, это добавляет еще больше бумажной работы.
-Все в порядке. Меня всегда увлекали рассказы дяди о его успехах. Он с раннего детства проявлял интерес к археологии.
-Да, сейчас не часто встретишь людей, которые так искренне и страстно верят в настоящую археологию. Видите ли, многие реликвии уже найдены, большинство известных гробниц давно открыты или разграблены мародерами. Не так уж и много осталось для современников.
-Поэтому дядя занялся поисками легенды? – быстро уточнила Мина.
Мистер Дойл несколько замялся, начал перебирать свои бумажки, делая вид, что хочет очистить стол. В этот момент дверь кабинета открылась и в комнату зашла миссис Поттер с подносом в руках.
-Ваш чай, - коротко сообщила она, поставила поднос на маленькую тумбочку рядом со столом и вышла.
-Миссис Поттер готовит изумительный черный чай, - сообщил профессор и налил немного темно-красной жидкости в чашки.
Мина поблагодарила его и сделала несколько глотков. Она не очень любила этот напиток, но вкус ей неожиданно понравился.
-О чем это мы говорили? – мистер Дойл нахмурил морщинистый лоб и тут же воскликнул: - Ах да! В современной археологии сейчас наблюдается спад. И это несмотря на то, что мы можем позволить себе куда более точное оборудование для поисков реликвий. Вернее, могли бы себе позволить.
-Как я понимаю, все дело в финансировании?
-Именно, - кивнул мистер Дойл. – Наша кафедра может поддерживать молодых и перспективных специалистов в их экспедициях исключительно за счет пожертвований и спонсорства. К сожалению, и этого оказывается недостаточно.
-Это печально, - понимающе вздохнула Мина. – Как жаль, что я так мало была знакома с деятельностью дяди. Я имею в виду ваши совместные работы и экспедиции.
-Что? Нет, мы не бывали там вместе, - улыбнулся мистер Дойл. – Я руководил его курсовой работой и помогал со сбором материалов, назначал встречи и договаривался с советом попечителей насчет финансирования. Я скорее кабинетный теоретик, чем практик. В более конкретных задачах ему помогал один из моих ассистентов - Джонатан. Кажется, вы хотели встретиться с ним?
-Да, было бы здорово пообщаться с человеком, который провел с моим дядей так много времени. Думаю, он мог бы рассказать мне больше об их совместных исследованиях, - быстро сказала Мина, наконец то, подобравшись к интересующей ее теме.
-К сожалению, мы с мистером Харпером не в самых лучших отношениях, - нахмурился профессор.
-Но почему? – удивилась Мина, ставя пустую чашку обратно на поднос.
Мистер Дойл смущенно улыбнулся, сложил пальцы рук вместе и внимательно посмотрел на девушку:
-Видите ли, мисс Дюран, когда я предложил ему стать помощником вашего дяди, он поначалу, мягко говоря, был не сильно заинтересован в этом. Он надеялся присоединиться к нашему преподавательскому составу, заниматься теоретической археологией, и его совсем не вдохновляли раскопки и работа на местах. А именно такой человек нужен был вашему дяде – молодой, выносливый и специализирующийся на этой местности. Из-за слабого здоровья мистер Дюран, к сожалению, не мог присоединиться к экспедиции в Египте, хотя очень хотел этого. Поэтому потребовалось некоторое время и…эм…уговоры, чтобы Джонатан согласился. Он пробыл там несколько месяцев. Я получал от него ежедневные отчеты касательно успехов и продвижения раскопок. Поначалу он сильно сомневался в своей компетентности, писал, что не разбирается в подобных кампаниях и просил, чтобы я вызвал его обратно, чего я, разумеется, делать не стал. Я знал, что Джонатан – талантливый молодой человек, и ему просто нужно немного времени, чтобы понять, насколько ценен подобный опыт. Я не хотел, чтобы он всю дальнейшую жизнь посвятил себя преподаванию, зарываясь в книги и рукописи, чтобы потом написать длинную и скучную диссертацию, как это сделал я в свое время.
Мистер Дойл грустно вздохнул и отвлеченно посмотрел в окно. Мина заметила, как по его лицу пробежала тень печали. Видимо, он серьезно сожалел о том, что в молодости предпочел теорию практике. «Возможно, поэтому он так стремился помочь дяде Кольберу, видя, как он увлечен своими поисками?»