Мина подошла к столу с высокой перегородкой, за которой что-то печатала молодая коротко стриженая девушка. На ее бейдже было указано, что она является старшим библиотекарем.
-Простите, я ищу Джонатана Харпера. Мне сообщили, что он работает здесь. Могу я с ним поговорить? – сказала Мина, поправляя сумку.
Девушка отвлеклась от работы, посмотрела на нее и улыбнулась:
-Еще полчаса назад он сидел в исторической секции и проверял каталоги. Посмотрите там. Седьмой ряд отсюда.
Мина поблагодарила девушку и направилась искать нужные стеллажи. Историческая секция располагалась в дальнем конце зала. Об этом гласила табличка с соответствующей надписью. Возле окна за маленьким столом сидел темноволосый парень в очках и что-то писал в огромной книге бухгалтерского типа. Он изредка сверялся с каталогами, просматривая их номера и делая пометки. Выглядел он довольно молодо, словно сам был еще студентом – темные джинсы, белая рубашка и черный пиджак. Лишь усталый, сосредоточенный взгляд выдавал его настоящий возраст.
-Вам нужна помощь, мисс? – спросил он, не отвлекаясь от толстой книги. – Ищете что-то конкретное?
-Вы – Джонатан Харпер? – уточнила Мина.
-Да, это я, - не поднимая головы, ответил молодой человек. - Вы по поводу той книги об Аристотеле, которую никак не можете отыскать? Боюсь, что тут я ничего не могу сделать – вам придется оплатить полную стоимость нового экземпляра.
-Нет-нет, я пришла не из-за книги. Меня зовут Мина Мюрье. Когда-то вы работали с моим дядей – Кольбером Дюраном.
Рука нервно дернулась, оставляя на странице длинную полосу. Мистер Харпер оторвался от каталогов и окинул девушку оценивающим взглядом. Затем прищурился, немного помолчал и прямолинейно спросил:
-Что вам нужно?
-Я хотела поговорить с вами… о нем. О дяде. Я пытаюсь выяснить, что произошло.
-Неужели? – хмыкнул он. – Насколько я помню, копам не удалось найти каких-либо следов. А вы, значит, собираетесь его отыскать?
-Для начала, я пытаюсь разобраться, что происходило в его жизни до того, как он исчез, - настороженно ответила Мина. Ей совсем не понравился тон его голоса.
Парень скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула и всем видом показывая девушке, что помогать не собирается.
-Какое вам дело до его жизни? – насмешливо поинтересовался он. – Сдается мне, вы получили то, что вам причиталось по закону и стали его наследницей.
-Дело не в деньгах, - хмуро отозвалась Мина. - Мы с дядей были очень близки когда-то… До того, как он переехал в Америку. И сейчас мне важно понять, что происходило с ним за то время, пока мы не виделись. Узнать, кем он стал и чего добился.
-Чего добился? – ехидно переспросил мистер Харпер и хмыкнул. – Кажется, теперь вы живете на Парк Лейн авеню. Я, конечно, могу ошибаться, но, мне кажется, добился он многого.
Мина слегка прикусила кончик языка, едва удерживаясь от ответных любезностей. Мистер Харпер продолжал смотреть на нее все тем же насмешливым взглядом. Девушка холодно улыбнулась и склонила голову:
-Я понимаю. Очевидно, вы были не в лучших отношениях. Даже если мой дядя помог вам найти свой путь в жизни.
-Ну, да, конечно!
Мистер Харпер раздраженно захлопнул блокнот и встал, собирая лежащие на столе каталоги. Последняя фраза явно выбила его из равновесия. Он прошел мимо девушки и начал расставлять книги по местам.
-Свой путь в жизни? Забавно! – пробормотал он, все больше распаляясь.
-Думаю, вы не станете отрицать этот факт.
Молодой человек резко обернулся и ткнул в нее книгой:
-Хотите знать, кем был ваш дядя? Хорошо, я отвечу. Он был болтуном и опасным фантазером с кучей денег! Возомнил себя престарелым Индианой Джонс и гонялся за своим Граалем, словно мальчишка!
Девушка вздрогнула, не ожидая подобной откровенности.
-И все же вы согласились работать с ним.
-Согласился? О да! И наше партнерство довело меня до этой пустой должности! До знакомства с вашим дядей я успешно готовился стать преподавателем, хотел продолжить свои научные исследования. Но затем внезапно появился Кольбер Дюран и быстро стал щедрым меценатом и хорошим другом нашему декану. Он вдруг проникся его страстью к поисковой археологии и решил помочь одаренному студенту. А потом эти два старых авантюриста решили, что им нужен молодой и квалифицированный ассистент. Из всех возможных кандидатов декан почему-то выбрал меня и снарядил в качестве помощника в Египет. В экспедицию, которая меня совершенно не интересовала!
Мистер Харпер повернулся к полкам и буквально швырнул последнюю книгу. Девушка спокойно переждала вспышку внезапной агрессии, скрестила руки и медленно проговорила: