Запустилось второе сердце, забившись чаще. Его брат был здесь, рядом с ним. Что бы ни случилось, они снова будут вместе.
Он почувствовал жжение кислоты во рту и сосредоточился на этом ощущении, стремясь усилить его.
Хаос в базилике все нарастал. Грохот выстрелов отражался от сводов над головой, а к дезориентирующим воплям головорезов, усиленных воксом, присоединился знакомый треск Сальве Императора. Увы, Поликсис не мог разглядеть ход битвы — ограждения алтаря и наваленные грудами трофеи мешали обзору, равно как и угол, под которым он был прикован к стойке. Орки вокруг него, по большей части камандасы и гигантские телохранители Ургорка, бросались куда попало в явном замешательстве, а сам Ургорк, разъяренный тем, что его эксперименты посмели прервать, бессвязно рычал и крушил все, что попадалось под руку. Орочий шаман уронил посох и корчился на коленях прямо перед Поликсисом. Он сжимал лапами свой раздутый, пульсирующий череп, не в силах справиться с психическим резонансом внезапного и концентрированного возбуждения орды зеленокожих, окружавшей его.
Поликсис напрягся, готовый высвободиться, когда кто-то еще пробрался через бурлящую зеленую массу перед ним. Это был орк-лекарь. Оказавшись рядом с шаманом, он опустился на колени, словно хотел помочь тому встать. Но вместо этого на плиты пола ударила темная струя артериальной крови, и Поликсис осознал, что скальпель лекаря перерезал псайкеру горло. Слепой орк тщетно пытался зажать рану лапами, булькая и широко раскрыв белые глаза. Лекарь пнул и оставил истекать кровью на полу.
— Я говорил, что так или сяк до него доберусь! — скрипуче захихикал лекарь, приближаясь к Поликсису. — Этот ушлепок собирался выцарапать всякое из твоей башки, юдишка. Ну уж нет! Я один такой, кто может помочь боссу. Я!
Безумное существо снова взобралось на броню Поликсиса, уперевшись ногой в наколенник и ухватившись когтями за наплечник, и поднесло окровавленный скальпель к лицу космодесантника.
— Гляди-ка, твои парни явились тебя освободить, — сказал орк, злорадно ухмыляясь; его морда была всего в паре дюймов. — Жаль тока, что они опоздали. Посмотрим, насколько прочно держатся твои глаза, а?
— Должен заметить, что ты явно не осведомлен о еще одном аспекте биологии Адептус Астартес, — ответил Поликсис, улыбнувшись орку. Зеленокожий нахмурился, обескураженный неожиданным выражением его лица.
— Чо?
— Бетчерова железа, — пояснил Поликсис и плюнул.
Последние несколько минут он напрягал органы, расположенные на его нёбе и в слюнных железах, чтобы заставить их исторгать едкое вещество, которое они содержали для помощи в улучшенном пищеварении космодесатника. Две железы превратили его слюну в яд, оставляя во рту горький, обжигающий вкус.
Зеленокожий был в считаных дюймах от Поликсиса, когда апотекарий плюнул запасом кислоты ему в морду. Орк с визгом отшатнулся, уронив скальпель, и вскинул ладони к глазам — смертельное вещество прожигало себе дорогу к его мозгу.
Поликсис взревел и вырвал руки из оков.
Металл поддался и согнулся, колючая проволока разорвалась — примарис высвободил всю силу своих мышц и сервомоторов до последней капли, переплавляя в этот порыв боль, безнадежность и отчаяние последних дней. Стойка распалась на части, и он с грохотом рухнул на пол базилики.
Он не терял ни секунды, тут же отшвырнув вопящего лекаря назад в толпу. Орки вокруг него разом обернулись, наконец освободившись от замешательства, и потянулись к оружию. Поликсис бросился на них, сжав кулаки.
— Не убивать! — слышал он рев Ургорка; ваивода пытался силой пробиться к апотекарию. — Не смейте его убивать!
Приказ заставил первых из зеленокожих замешкаться на мгновение. Поликсис не упустил своего шанса. Морда одного из камандасов вмялась вовнутрь под яростным ударом латного кулака, крошащего клыки и кость и вогнавшего толстый череп твари глубоко в мозг. Поликсис выхватил у орка топор, с легкостью механических мышц вскинув тяжелое оружие, и широко размахнулся, отрубая лапу второго орка и погружая лезвие топора глубоко в его торс.
Остальные ксеносы накинулись на него, прежде чем он успел вырвать оружие. Удары обрушились на левый наплечник и на правую сторону тела, и Поликсис был вынужден пригнуться, защищая непокрытую голову. Он не останавливался, используя все пространство, какое мог отвоевать посреди напирающей толпы, пытаясь пробраться мимо трона Ургорка и встать спиной к стене, окружающей алтарь. Один из орков обхватил его за пояс мощными лапами, пытаясь повалить на землю, а трое гретчинов вцепились в пятки — он ухватил голову зеленокожего и яростно крутанул, сломав ему шею, а мелких тварей попросту растоптал. Благословения физиологии примарисов означали, что он не уступал размерами никому из нобов Ургорка, а в броне был куда быстрее и выносливее их. Они не могли даже коснуться его.