С треском нож встретил рукоять топора.
СЕВЕР
Север сильнее навалился на нож, пытаясь перепилить рукоять топора орка в плаще. Этот зеленокожий был больше других — явно лидер, с соответствующим вооружением. Услышав вокс-крик Севера, он не отпрянул инстинктивно, как делали меньшие его собратья, но лишь бросился вперед.
Это едва не застигло головореза врасплох. Он парировал первый удар орка, но тот быстро сориентировался, врезав кулаком по правому наплечнику Севера и попытавшись выбить его из равновесия. Головорез повернул нож острием вниз, намереваясь вспороть живот зеленокожему, но ксенос с силой прянул вперед, скаля зубы в лицо космодесантнику; отвратительная чужацкая вонь и касание грязной зеленой кожи нарушили отточенную стойку космодесантника, прежде чем он успел ударить. Север был вынужден отступить, а орк упорно надвигался, и удары топора звенели по ультрамаринскому клинку.
Зеленокожий был не один, и его собратья норовили подобраться к космодесантнику сзади. Он все еще слышал, как сражаются Стрикс и Фоб, их усиленные воксом вопли прерывались резкими вдохами и звуками металла, врубающегося в мясо. Увы, они никак не могли поддержать его — ксеносов было попросту слишком много. Кастор исчез, пробиваясь к алтарю и к своему брату. Их время истекало.
Орк сцепился с Севером — нож оказался защемлен под лезвием топора, свободные руки обоих ухватились за торс противника в попытках отыскать точку опоры, которая позволила бы нанести смертельный удар. Орк щелкнул клыками и прорычал что-то неразборчивое на своем примитивном языке, глядя безумными от жажды боя глазами.
Что-то тихо щелкнуло — едва различимо за рыком орка и хриплым дыханием Севера. Оба — и примарис, и зеленокожий — опустили взгляд и поняли, что чека одной из грубо сработанных гранат, висящих на перевязи орка, оказалась выдернута в драке. Их глаза встретились, и Север испытал невероятный момент взаимопонимания с ксеносской тварью.
Он отпрыгнул назад в тот же миг, и взрыв окутал его.
КАСТОР
Похоже, Кастору и Поликсису все же суждено было выжить. Из-за стен базилики доносились громовые раскаты наступления Фульминаты.
— Мы идем, братья! — прозвучал голос Тирана по воксу. — Держитесь стойко, во имя Жиллимана и Императора.
Кастор ощутил, как дух его воспаряет, и усталое тело налилось новыми силами, пока он крушил одного зеленокожего за другим. Император все же не оставил праведных, и он поклялся в эту секунду, что воздаст сполна за дарованное ему и брату спасение, снова и снова.
А потом ударил «Экстремис». Могучий гравитанк «Репульсор» был осквернен и частично разобран, его благородный машинный дух подвергался пыткам не менее жестоким, чем те, что достались Поликсису. Теперь же какой-то безумный орк сумел вновь завести один из двигателей танка.
Огромная машина дернулась вперед. Ее правая половина поднялась на гравитационных пластинах, а левая волочилась по полу базилики, скрежеща и высекая фонтаны искр. Орков, не успевших убраться с дороги, размазало по камням. Танк врезался в стену возле задней части алтаря, и вниз посыпались куски каменной кладки. Все здание задрожало.
Кастор был ближе всего к «Репульсору». Он хотел было отступить от стены за спиной, едва почувствовав, как поддается кладка, но очередной орк не упустил возможности и бросился на него, впечатав спиной в кирпичи. Орк недолго наслаждался успехом — рухнувшая стена размозжила ему череп и перебила хребет. Кастор пошатнулся и упал, Сальве Император выскользнул из его пальцев.
Оглядевшись, он понял, что многострадальная стена отделила его от брата. Поликсису удалось избежать большей части обломков, но он был вынужден отскочить влево, и зеленокожие накинулись на него снова, не давая примарисам объединиться. Кастор взревел и разбросал завалившие его обломки, скрежеща силовой броней. Он схватил Сальве Император и опустил неактивное навершие крозиуса на голову первого же орка, который бросился на него из облака пыли, окутавшего алтарь.
Вторым из пыли вынырнул Ургорк.
Орочий ваивода зарычал — первобытный дикий рев, воплощающий всю мощь его расы, эхом разнесся под оскверненными сводами. Его свежевальные ножи были наготове, и они обрушились на Кастора градом ударов с грубой звериной силой, которой не могла противостоять даже броня типа X. Один из клинков пробил левый наплечник, расколов символ ордена и достав до кости; второй врезался в верх силового ранца, заставив космодесатника пошатнуться.
Кастор оскалился, стряхнув шок; его ярость разгорелась вновь. Перед ним было то самое чудовище, что пыталось уничтожить его брата, монстр из неряшливо сшитых лоскутов плоти и раздутых мышц, который стремился захватить владения человечества. Капеллан с силой взмахнул крозиусом, целясь в грудь твари, и услышал как трескаются ребра. Ургорк, казалось, вовсе не заметил удара — он продолжал наступать его несоразмерные глаза полнились маниакальным безумием, пена пузырилась между широких клыков.