— Фельдмаршал Клос скомандовал полномасштабное отступление из Шевата. Мы поможем их отходу. Пылевая завеса от булыги слишком плотна для того, чтобы рисковать и вывозить людей по воздуху, поэтому эвакуация будет проводиться пешим порядком. Всем отделениям приказано удерживать нынешние позиции в течение получаса, чтобы Гвардия могла совершить эшелонированное движение с перекрытием на восток в направлении пепельных пустошей. Там они постараются сформировать новую линию обороны. Всем отделениям — выслать подтверждение.
Моргнув, Поликсис по пути подтвердил получение приказа. Даже если забыть, что на восточном берегу реки теперь находятся тысячи орков, падение булыги полностью уничтожило имперское командование и управление. Отделения были разбросаны, сбиты с толку и пытались помочь тысячам пострадавших при разрушении зданий. Кто-то оказался отрезан от своих, другие попросту исчезли, погребенные под завалами из-за неожиданных и мощных толчков, разрушивших бо́льшую часть города. Согласно докладам, обрывки которых просачивались на других радиочастотах, выходило, что основные боевые силы, занявшие позиции вдоль новообразованной линии фронта у восточного берега Горгоны, по большей части не пострадали, однако наводчики сообщали о повышающейся активности на самой реке: там появились грубо собранные барки и паромы — чужаки на западном берегу явно какое-то время готовились к массовому форсированию и теперь, с прибытием подкреплений, наконец воспользовались этой возможностью. С учетом нападения, ожидавшегося со стороны упавшей булыги, у Гвардии не было реальных сил, способных оказать временное сопротивление даже при поддержке примарисов.
Чтобы свериться с внутришлемным дисплеем, Поликсис остановился возле кованого столба уличного фонаря, который каким-то образом пережил разрушение всего и вся. Ближайшее отделение, Класта, находилось в миле к западу, контролируя отрезок речных пристаней. Они не докладывали о наличии раненых, в отличие от другого отделения, Домициана.
Согласно воксу, братья Эннио и Трайон оказались погребены под крышей обрушившегося мануфактория, и другие члены отряда Домициана продолжали попытки вызволить их. Из всех примарисов они находились южнее прочих — когда зеленокожие из булыги впервые столкнутся с имперскими силами, ими неизбежно окажутся изничтожители Домициана.
— Я приближаюсь к вам с северо-востока, следите за матрицами целеуказателей, — сообщил по воксу Поликсис.
Несколько минут спустя во мраке впереди он различил знакомые громоздкие силуэты силовой брони типа X.
— Рад встрече, брат-апотекарий, — приветствовал его по приближении сержант Домициан.
Как и у всех остальных, гордый голубой доспех Ультрамарина стал равномерно серым из-за слоя пыли, окутавшей Шеват. Четверо изничтожителей под началом Домициана, братья Грациан, Юнарий, Лаврент и Лукон, дежурили у горы обломков, некогда бывшей пристройкой мануфактория, пока трое других — Марий, Отон и Викт — разбирали завалы, образовавшиеся на месте одной из мастерских при городских плавильнях.
— Эннио и Трайон были внутри, когда обрушилась ударная волна, — сказал Домициан. — Грациан и Лукон тоже были там, но им удалось выбраться самостоятельно.
— У вас есть связь с ними? — спросил Поликсис.
— Да, сейчас подключу.
— Брат-апотекарий! — затрещал в канале голос Эннио. Он говорил умиротворенно и неторопливо — очевидно, его не беспокоило, что он погребен под тоннами обломков.
— Можешь описать мне свои ранения, брат? — спросил Поликсис, одновременно дистанционно оценивая жизненные показатели.
— Левая рука раздроблена, — кратко ответил Эннио. — Не слушается.
— Обе ноги, — добавил Трайон с ощутимым страданием в голосе. — Оставьте меня, братья, я стану лишь обузой для вас.
— Прекрати нести чушь! — приказал Поликсис, проверяя обломки под собой. Доспехи примарисов однозначно приняли на себя большую часть урона — любого неулучшенного человека раздавило бы сразу при обрушении здания. — Мы скоро вытащим вас, братья!
— Отступим, как только вызволим их, — сказал Домициан.
— Похоже, так и придется сделать. Гвардия уходит на восток.
Домициан промолчал, и после паузы Поликсис понял причину. Его генетически улучшенный слух, дополнительно усиленный силовым доспехом, различил звуки во мраке далеко за пределами выставленного отрядом небольшого периметра. Животные вопли и рев, а также топот подбитых сапог.