— Остальная часть полуроты… — начал Кастор.
— Командование на себя примет лейтенант Тиран, — произнес Деметр. — Ему приказано продолжать эвакуацию и оказывать поддержку Астра Милитарум так долго, насколько они смогут.
— Позвольте сопровождать вас, капитан, — сказал Кастор. — Вместе мы будем удерживать орду ксеномрази столько, столько потребуется, чтобы вновь обрушить праведный огонь на этот город.
— Нет, Кастор, — возразил капитан. — Сейчас как никогда прежде роте понадобятся твои присутствие и наставления. Свяжись с Тираном и обеспечь руководство Фульминатой и Гвардией.
— Капитан Деметр, — сказал Кастор, не получив желаемого, и тот остановился рядом с ним.
— Мы не можем потерять вас, — сказал капеллан. — Роте нужно ваше руководство. И Гвардии тоже. Любой из нас готов погибнуть рядом с вами под знаменем Фульминаты. Его священному полотну нельзя дать попасть в руки чужаков-дикарей.
— Никто не сможет отступить из города, если не оказать сопротивление сейчас, — сказал Деметр. — Нет времени для споров, Кастор. Ты сейчас же пойдешь и свяжешься с лейтенантом Тираном. Это приказ.
Кастор коротко кивнул головой, проглотив горький протест.
— До новой встречи, брат-капитан, — сказал он, отсалютовав двумя руками в манере примарисов.
— Честь и отвага, — ответил Деметр.
ПОЛИКСИС
Изничтожители открыли огонь. Четыре луча сверкающей голубой энергии озарили мрак, облака пыли лишь усилили яркость ослепительных разрядов. Первые ряды орков обратились в завихряющийся пепел и тлеющие угли, и воздух мгновенно наполнился смрадом распыленных на атомы внутренностей.
Когда находящиеся позади чужаки поняли, что в разрушенном городе им наконец встретился противник, то взревели с удвоенной силой. В ответ на треск плазмы хрипло грянуло пулевое оружие, когда зеленокожие открыли ответный огонь, — шквал неприцельно летящих пуль вспорол воздух и перепахал завалы вокруг Поликсиса. Он, не обращая внимания на обстрел, побежал к Викту и Эннио.
— Бывало и хуже, — проговорил Эннио, когда Викт помог ему подняться на ноги. Силовую броню покрывали вмятины и засечки, но основной удар приняли на себя наручи и кисть левой руки — их раздавило, когда космодесантник пытался закрыть голову от обрушивающейся конструкции здания. Поликсису не нужно было проводить сканирование диагностором, чтобы понять: Эннио нуждается в тотальной реструктуризации конечности вплоть до ампутации.
— Позаботься о Трайоне, брат-апотекарий, — сказал Викт, правой рукой отсоединив свой болт-пистолет.
Позади них Отон и Марий наконец откопали последнего оказавшегося в ловушке боевого брата.
— Обе ноги, — проговорил Трайон, и в его голосе звучала плохо скрываемая боль.
Его вынули из-под завала и усадили. Кровь сочилась из полудюжины трещин в набедренных и наголенных пластинах. Поликсис спешно присел и ввел адреналин в разъем на бедре.
— Это поможет тебе продержаться какое-то время, — сказал он и кивнул Отону и Марию. — Но вам придется его нести.
— Пора отходить, брат-апотекарий, — сказал Домициан.
Изничтожители, прикрывающие остальную часть отряда, переключили свои выжигатели в режим беглого огня, опасно близкий к режиму перегрузки, обрушивавший на противника огненную бурю ценой фатального нарушения функции нестабильных плазменных ячеек. В приближающихся зеленокожих росчерк за росчерком летели сияющие голубым сгустки. Лоскутные доспехи из обрезков брони, меха и шкур не могли защитить орков, равно как и толстая кожа и кости. Но их было слишком много, и удерживать такую толпу можно было самое большее несколько мгновений. Ослепительные заряды Грациана, Юнария, Лаврента и Лукона также привлекали внимание других орков, и теперь отряд оказался под угрозой прорыва флангов или, что еще хуже, полного окружения.
Отон и Марий подняли Трайона, поддерживая его с обеих сторон. Затем мигнули, и авточувства передали сигнал о готовности воинов.
Поликсис держался рядом с ними, пока они спускались с горы обломков на более устойчивую поверхность.
— Построение «Ардент»! — скомандовал Домициан.
Воины должны были отступать, отстреливаясь и сгруппировавшись таким образом, чтобы защитить Траойна. Другие изничтожители плотно сомкнули строй вокруг раненого соратника, не обращая внимания на пули, что со свистом рассекали пылевую завесу в воздухе и с треском отскакивали от силовых доспехов. Эннио присоединился к Поликсису, держа свой выжигатель в здоровой руке. Домициан и Викт встали арьергардом, посылая быстрые и точные залпы из штурмовых плазменных выжигателей.