— Теперь парнями Шряма камандуешь ты, Мрак, — продолжил Ургорк, неспешно и методично орудуя ножом под кожей Ножешряма, понемногу рассекая ее и освежевывая труп до состояния истекающей кровью и частично разъеденной кислотой груды мышц.
— Да, босс, — тихо ответил Мрачназуб, с завороженным ужасом наблюдая за работой ваиводы.
— Приказы те же, — сказал Ургорк, не отрываясь от процесса свежевания. — Найди белого клювастика и приведи его живьем. Справишься?
— Да, босс, — повторил Мрачназуб.
— Пашли гротов, — произнес Ургорк, ухватившись свободной лапой за кусок плоти и оттягивая ее назад. Кровь и превратившиеся в желе мягкие ткани растеклись по белой каменной глыбе под выпотрошенным трупом Ножешряма, собираясь в лужу под ранее сваленными в гору трупами клювастых. — Задействуй хитрюг. Ты их знаешь. Этай ночью я отправляю Зограка напасть на юдишек за городом. Отправляйся с его парнями и притащи мне этава зоганава клювастаго. Не сможешь — лучше не возвращайся.
— Усек, босс, — ответил Мрачназуб, наблюдая за чудовищным действом.
Ургорк перевернул труп на бок, продолжая орудовать своим длинным тесаком короткими резкими движениями. Ваивода прервался и поднял взгляд, злобно уставясь на замершего камандаса:
— Ты еще тута?
Мрачназуб развернулся и быстро ретировался, разбрызгивая ботинками зловонные останки Ножешряма, а ватага Чесуна тем временем наконец-то прибила на место огромный символ в виде черепа.
МРАЧНАЗУБ
За пределами нового логова ваиводы собиралось все больше зеленокожих, наполняя разоренную площадь раскатистыми племенными песнями и рычанием разгоняющихся двигателей баивых фур, забивших все, что осталось от прилегающих улиц. Остальные камандасы сидели на ступенях неподалеку от входа в разрушенное ба’шое шипастае здание и немедленно окружили Мрачназуба, когда тот вышел.
— Шо там босс? — спросил Жесткабой.
— Сдох, — ответил Мрачназуб, обнажая клыки. — Слишком часта падвадил ба’шога босса. Теперь этай ватагой камандую я. Ба’шой босс дал приказ. Любой тупица, каму эта ни па душе, может с ним сам перетереть, как только босс закончит делать новый флаг из шкуры Шряма.
Собравшиеся зеленокожие промолчали. Мрачназуб посмотрел на них в ответ, но никто не поднял глаз — даже не зная в точности, что именно случилось с Ножешрямом, они прекрасно понимали, как опасно сердить Ургорка. Вожак стряхнул вонючую желчь с потрепанного плаща бывшего босса и со всем уважением натянул его на плечи, прежде чем сказать:
— Задание то же. Ему нужон белый клювастик. И на этат раз мы доведем дело да канца. Я не собираюсь кончать как Шрям.
— И где нам его искать, босс? — спросил Пендель. Все юдишки смылись. Счас он может быть где угодно.
— Юдишки на востоке, — ответил Мрачназуб. Мы пашлем гротов. Тормоз с Жесткабоем, праверьте, чтобы они не напартачили. Все эти байцы пайдут ночью в драчку.
Он жестом указал на заполнившие площадь ватаги. Постепенно к уже прибывшим прибавлялись и другие, привлеченные новым троном, который ныне основал их ваивода. Вчера орки одержали великую победу, и теперь они жаждали продолжения. Мрачназуб чувствовал, как воздух переполняет мощь «Вааагха!», и этот самый воздух разве что не потрескивает от энергии. Вопли и ярость многих славных байцов, собравшихся вместе, заставляли дрожать камни разрушенного города. Тяга к драчкам даже у них была просто ошеломляющей, хотя они и были камандасами и действовали умнее простых дуболомов.
— Мы пайдем пад прикрытием наступающих, — продолжил он. — Может, будет темно, эта нам на руку. Как только гроты вынюхают его, мы будем тут как тут. Ба’шой босс хочет его живьем, так что без косяков, иначе станем жратвой для сквигав. Держимся вместе и смотрим в оба. Усекли?
Остальная часть ватаги согласно заворчала. Мрачназуб перевел взгляд на байцов внизу, чьи песни и вопли достигли животного, громыхающего фортиссимо. Он понял, что, вопреки всему, ухмыляется.
Так или иначе они направлялись туда, где будет славная драчка.
ГЛАВА ПЯТАЯ
БИТВА ЗА ХРЕБЕТ-ОДИН
ХЭНЛОН
Наступила ночь, и вместе с ней стихла буря. Лейтенант Хэнлон подкрутила кольцо фокусировки на окулярах своего громоздкого магнокля производства Муниторума, увеличив изображение небольшой впадины среди пепельных барханов впереди от ее непосредственной позиции. Какое-то черное пятно двигалось в сгущающихся сумерках на фоне однородного серого пепельного ландшафта. Намарийка нажала кнопку включения связи на своей вокс-бусине: