Второй же поток, более сознательный, состоял из огня пополам с горьким привкусом мести. Он чувствовал, как боевые стимуляторы и адреналин текут в его конечностях, заставляя их болезненно ныть в готовности к бою. Биение двойных сердец, стучащихся о внутреннюю поверхность нагрудника, было постоянным напоминанием одновременно о его жизненной силе и его смертности. Однако пока хотя бы одно продолжало работать, он мог сражаться во имя ордена и Императора. Воспоминания о вчерашнем дне, о самопожертвовании Деметра и бесславном отступлении заставили капеллана крепче сжать в руках оружие. Космодесантники знали, что чужаки вернутся, и сегодня свершится возмездие, на которое надеялся каждый Ультрамарин. Сервоприводы брони заскрежетали от мощи хватки Кастора, и только так он мог сдержать внутри рвущийся наружу кровожадный клич.
Следовало держать себя в руках. Он был Ультрамарином, верным и смиренным слугой ордена и Империума. Он не осквернит свое место и узы братства дикостью и безрассудностью, так часто проявляемыми более слабыми воинами. Но хотя его создавали для войны, война не поглотит его. Он управляет своей яростью, не наоборот.
— Солдаты Бога-Императора, обратитесь к своему оружию! — воскликнул он, и его могучий голос разнесся над редутами и укреплениями из мешков с песком. — Читайте литании Заряжания, Готовности и Точности. Слушайте приказы офицеров и сержантов, а в их отсутствие доверьтесь штыкам и воле Императора.
Слова пришли сами собой. Он почувствовал, как солдаты, мимо которых он прошел, выпрямляются и становятся немного увереннее, глядя на подножие хребта. Некоторые из них даже бросили мимолетный взор на череполикого гиганта в черных доспехах. Кастор не стал делать им замечаний. Его броня и одеяния сами по себе являлись священными символами праведного возмездия Императора, и взирать на них перед боем было благословением, подобающим для тех, кто сражался во имя Его. Он не имел права запрещать им.
— Вчера мы встретились с бесчестьем, — продолжил он, продолжая путь. — Вчера мы потерпели неудачу. Но сегодня грядет искупление. Близится час возмездия. Пришло время смыть позор кровью чужаков и раздавить его весом их трупов. Нашими деяниями вчерашний день станет лишь сноской в анналах истории Империума. Сегодня мы сокрушим зеленокожих здесь, на этом хребте, и будущие поколения будут вспоминать о сегодняшней победе.
Он прошел перед позициями артиллерии, состоявшей из Землетрясов, окопавшихся чуть позади от второй линии траншей. Казалось, что после каждого их выстрела вздрагивает весь окружающий мир, а вокруг из мешков с песком вздымается пыль. Кастор не защищался от шумя с помощью уха Лимана, а настраивал вокалайзеры своего шлема. Даже артиллерийской канонаде не под силу заглушить речи одного из капелланов Императора.
— Ни шагу назад, бойцы Имперской Гвардии! Своими лазружьями вы сразите чужаков, а вашей верой и отвагой вы отвоюете назад весь этот мир. Ультрамарины пройдут этот путь вместе с вами. Держитесь и сражайтесь с нами во славу Императора и Империума, за честь ваших полков и будущее Икары!
Он продолжил говорить, шагая вдоль линии укреплений, медленно и уверенно, и его голос четко звучал на фоне громыхания крупнокалиберных орудий. Литания прекратилась лишь тогда, когда он достиг секции укреплений, занятых заступниками из отряда Фавста. Сержант приветствовал его жестом примарисов в виде сложенных крест-накрест на груди рук. Его боевые братья стояли на дне траншеи, уперевшись одной ногой в ступеньку для более устойчивого положения, а их рост позволял им видеть все вокруг, не покидая своих мест.
— Мы не успели возвести укрепления повыше, когда заняли эту позицию, — сказал Фавст, указывая на редуты из мешков с песком.
— Этого вполне достаточно, — ответил Кастор. — Меня куда больше беспокоит остальная часть передовой. Мы расположены слишком близко друг к другу.
Фавст ничего не ответил, бросив взгляд на соседнюю позицию Ультрамаринов, которую удерживали изничтожители Домициана, — их от Фавста отделяло меньше сотни метров траншей. Кастор не сомневался, что расположенная там цзойшэньская пехота выстоит, а вот касательно длинных отрезков хребта, где не было примарисов, чтобы поддержать бойцов Астра Милитарум, его терзали сомнения. Решение Тирана сконцентрировать оставшуюся часть полуроты в центре имперской линии обороны создаст там нерушимый оплот, однако оказать поддержку флангам из-за этого будет почти невозможно.