Это была бойня, начавшаяся с разрушений, учиненных воздушными налетами зеленокожих. Казалось, что на этот раз большая часть бомбометаний закончилась: уцелевшие самолеты, скорее всего, возвращались сейчас к флотилиям для дозаправки и загрузки боеприпасов, однако они нанесли достаточно сильный урон. Оборонительным рубежам на хребте угрожал прорыв.
— Сальве, отправляйся в первый сектор! — затрещал по личному каналу голос лейтенанта Тирана. — Прим-Три запрашивает немедленную поддержку ближним боем.
Кастор только собирался подтвердить приказ о передислокации, когда заметил символ на импульсной карте. Значок принадлежал его брату — тот не только оказался отрезан от ближайших отрядов Нервы и Валорио, но и, согласно бегущей инфостроке, сражался в ближнем бою.
Кастор немедленно свернул на юг, по пути сохраняя открытым канал связи с Тираном:
— Прим-Альфа, Хеликс в окружении. Иду к нему на подмогу.
ПОЛИКСИС
На этот раз их оказалось слишком много. Разрушенные укрепления наводнили зеленокожие, которые растаптывали трупы своих сородичей, хлынув в пробитую в имперской обороне брешь. Поликсис твердо стоял в самой гуще, сражаясь с холодной и жестокой эффективностью. Он сконцентрировался на гладии, каждое движение которого несло врагам смерть. Он рассекал яремные вены и вспарывал морды, перерезал сухожилия и выкалывал глаза с хирургической точностью. Зеленокожие были чудовищно живучими тварями — их природная выносливость и практически полная нечувствительность к боли и страху находились почти на одном уровне с таковыми у Адептус Астартес. Поликсис наносил четкие и сильные смертельные удары куда только дотягивался и выводил из строя всех, кого мог, отчего чужаки барахтались в пепле, слепые и неспособные устоять на ногах. Их кровь густыми черными струями стекала по желобу короткого клинка и окатывала доспех апотекария отвратительной горячей моросью. Он продолжал сражаться, принимая на броню удары, неизбежно прорывавшиеся через его защиту, и доверив свою жизнь тяжелым пластинам типа X.
— Это Поликсис, мой сектор прорван! — кричал он в перерывах между ударами, сверяясь с вокс-передатчиком на краю зрения, — тот хранил молчание. И он продолжал бой.
Долго это продлиться не могло. К нему стекалось все больше орков, привлеченных как яростным кровавым сопротивлением одного-единственного упрямого бойца, так и желанием взять числом рушащуюся имперскую линию обороны. Продолжая одновременно оценивать ситуацию и работать клинком, Поликсис подсознательно заметил, что окружившие его зеленокожие отличаются от прочих. Град ударов обрушился на него сзади. Он описал крутую смертоносную дугу гладием и заметил еще одну волну осадивших укрепления зеленокожих. Эти, однако, наступали с тыла, а не со стороны фронта, а еще были одеты в грязные камуфляжные накидки и разведывательное снаряжение. Но хуже всего выглядели их клинки, покрытые свежей кровью. Поликсис понял, почему имперские гвардейцы не перебросили в эту секцию подкрепления. Атаковавшие его орки воспользовались брешью, чтобы обойти рубеж с флангов и перерезали путь любым отправленным из тыла резервам.
Еще больше ударов посыпалось на застигнутого врасплох апотекария. Он отшвырнул в сторону тесак одного из зеленокожих и вспорол глотку другому, прежде чем возвратиться к первому, оттеснить его обратно в толпу тремя ударами в живот, а затем подбросить гладий и вонзить клинок в грудь зеленокожему. На все про все ушло четыре секунды, но за это время его доспех зафиксировал три новых попадания — два со звоном отскочили от его заспинного ранца, третий задел заднюю поверхность колена, пробив герметичный шов, но не пролив крови.
И вдруг на дисплее с щелчками ожил вокс, и Поликсис выдавил одно-единственное слово:
— Кастор.
Излишне выгнувшись для колющего удара, зазубренный клинок одного из чужаков оставил раны над и под правым наплечником. После вспышки боли свежая кровь запятнала алым его белый доспех. Апотекарий захрипел, извернулся для ответного удара и воспользовался преимуществом в комплекции, чтобы отбросить орка назад и выбить нож из его лапы, одновременно выдергивая гладий из черепа другого зеленокожего. Рассеченная мозговая ткань забрызгала всех вокруг, когда космодесантник три раза последовательно пырнул орка в брюхо быстрыми мощными движениями, не имея достаточного пространства для широкого замаха. Он вогнал меч в голову очередному противнику, сбив наземь первого в попытке расчистить пространство и рассчитывая пробить себе путь сквозь толпу, но по ранцу, наплечникам и шлему забарабанило еще больше ударов.