— Еще не видал такого, да? — задал он вопрос, и мимика на его грубой морде заметалась между злобой и удивлением. — Но я могу сказать, шо такого босса, как я, ты еще не встречал. Я такой адин, и ты паможишь мне, хочешь или нет. — Поликсис молчал, не отводя взгляда от врага. Тот ухмыльнулся еще шире и указал на него: — Жахните-ка ему еще разок!
КАСТОР
Кастор ушел, как только завечерело, и люди вновь отправились воевать с зеленой угрозой. Орки стянули и разместили большое количество артиллерии на окраинах Шевата, и, когда затянутое пеленой солнце стало клониться к зазубренным вершинам Надгробий, они начали обстрел Хребта-один. Крупные орудия Астра Милитарум до этого мгновения хранившие молчание, чтобы не спровоцировать очередное массированное нападение, открыли ответный огонь.
Внутришлемный дисплей Кастора показывал, что Пятый и Восьмой корпуса снова находились в состоянии боевой готовности, когда расцвели первые взрывы, и на недавно восстановленные укрепления из мешков с песком обрушился ливень из пепла и грязи. Первые массовые подкрепления из Кротена — дивизия москатинской легкой пехоты из первого эшелона — прибыли в тыловой эшелон Хребта-один и сейчас получали приказы о дислокации, раздававшиеся посреди громыхания самоходных пушек типа «Василиск» и тяжелых минометов типа «Грифон».
Но Кастор имел об этом лишь общее представление благодаря обновляемым сводкам на дисплее. Он отбыл вместе с тактической группой «Марилус», едва начало темнеть.
В остававшихся спокойными в течение дня небесах возобновилась активность. По воксу сообщали о массированных дневных авианалетах на Кротен, а системы авгуров засекли дополнительные волны нападавших, направлявшихся в воздушное пространство над Хребтом-один. Прошлым днем зеленокожие направляли авиацию то в одну, то в другую точку. Теперь же казалось, будто они использовали значительное численное преимущество для синхронных и одинаковых по силе ударов по обеим позициям. Кастор подозревал, что воздушному маршалу Роггенсу ничего не оставалось, кроме как поднять немногочисленные звенья, оставшиеся в его распоряжении, чтобы оказать оркам сопротивление.
Одно из таких звеньев прикрывало «Громовой ястреб» под названием «Дромидас». Его пилот, брат Квилон, резко свернул и повел машину на малой высоте, пролетев около шестидесяти миль к югу от Хребта-один и медленно уходя на запад, когда они обогнули по широкой дуге южный край руин Шевата-Альфа.
«Громы», отряженные сопровождать летательный аппарат Ультрамаринов, сохраняли дистанцию и поддерживали предельную рабочую высоту, чтобы не привлекать внимания к перелету. К вечеру они заметили звено тяжелых бомбардировщиков зеленокожих, направлявшихся на север. На миг показалось, что сопровождавшие их истребители планируют покинуть рассеянный строй и броситься в погоню. Однако какая бы тварь ни командовала звеном, она понимала, что нельзя оставлять бомбардировщики без прикрытия. Сделав небольшую петлю, истребители зеленокожих догнали своих более тяжелых собратьев, а «Громы» взяли курс на юго-запад, с ревом держась высоко над тарахтящим «Громовым ястребом».
Кастор сидел в отсеке «Дромидаса» в противоперегрузочной обвязке на одной из скамей. Прикрепив шлем к магнитному замку на поясе, он обнажил золотистые волосы и лицо, чертами которого — волевой челюстью и мягкими проницательными глазами — так сильно напоминал родного брата. И этими глазами он взирал остальных пассажиров транспортника, трясущегося под очередным всплеском турбулентности.
Три примариса-Ультрамарина, разместившиеся напротив него, носили специализированную облегающую силовую броню и череполикие маски головорезов. Как и капеллан, они сидели молча, склонив голову. Кастор безмолвно смотрел на них, понимая, что они ощущают его взгляд.
Север собственной персоной, по бокам от него двое братьев-смертоносцев, Фоб и Стрикс. Они сняли свои шлемы, оставив лишь маски-черепа, закрывавшие нижнюю часть их лиц. Не единожды капеллан замечал схожесть между ним самим и теми, кто следовал путем головореза.
Кто-то считал их членами культа, но эти обвинения были беспочвенными — Кастор в деталях изучал верования каждого брата-смертоносца Фульминаты в течение многих десятилетий. Их выделяли поступки и мировоззрение. Кастор понимал, насколько странным и потенциально опасным казалось их собратьям-Ультрамаринам — особенно не-примарисам — такое дополнение к силам ордена. Головорезы были крайне молчаливыми и во время взаимодействия с боевыми братьями проявляли либо исключительную степень меланхолии, либо зловещую кровожадность, что казалось значительным отклонением от установленного Кодексом баланса. Их стиль сражения требовал от них безжалостности, эффективности и, при необходимости, бескомпромиссной жестокости. Подобные качества не так уж и редко встречались среди Адептус Астартес, однако у головорезов они усилились и обострились так же чудовищно, как и лезвия их клинков, коими они орудовали с леденящим кровь умением.