Север был прав — зеленокожие были настороже. Два ржавых орочьих грузовика сломались посреди ущелья и находились теперь на разных стадиях ремонта; зеленокожие механики орали друг на друга, снимая колеса и вскрывая двигатели. Остальные машины в колонне развернулись, насколько позволяло узкое ущелье, и хотя большинство ксеносов сейчас лениво переругивались или спали вповалку в грузовиках, несколько сидели за установленными на турелях пулеметами, пялясь в темноту. Фары машин и неверные огни костров освещали скалистое пространство, и Кастор осознал, что на склонах ущелья, слева и справа от них, стояли гретчины, — ни один еще не заметил Ультрамаринов, но это был лишь вопрос времени.
— Придется действовать быстро, — передал по воксу Север. — Зайти за их линии обороны перед ударом будет невозможно, и нам не хватает дальнобойного оружия, чтобы начать атаку со склонов ущелья. Скорость и ярость — вот наш выбор.
— Мы — погибель ксеносов, — сказал Кастор. — Давайте же ударим сверху. Между краем ущелья и его дном должно хватить места, чтобы наши гравиглайдеры успели сработать.
Север бросил взгляд к точке, где обрыв над зеленокожими был выше всего, оценивая их шансы. Он кивнул.
— Думаю, ты прав, брат-капеллан. Это будет нетрадиционная атака, но она существенно уменьшит время, которое нам придется провести под огнем ксеносов. Похоже, мы уже научили тебя думать как головорез.
— Что угодно, лишь бы справиться быстрее, — сказал Кастор, отцепляя от пояса крозиус и болт-пистолет.
— Я пойду первым, — заявил Север. — После того как я ликвидирую гретчинов, охраняющих эту сторону ущелья, держите позицию вдоль его края. Мы ударим вместе.
Они двинулись, держась поодаль от края обрыва. Кастор, третий в строю после Стрикса, не видел, как Север расправился с мелкими зеленокожими, следящими за лагерем внизу, но его слух уловил быстрые щелчки выстрелов из болт-пистолета с глушителем.
— Держись пониже, — пробормотал головорез. Кастор снова приблизился к краю обрыва, скрежет керамита по песку и камням казался нестерпимо громким. Он чувствовал безмолвное недовольство Севера, и это ненужное внимание разжигало его ярость еще сильнее. Он был боевым капелланом Фульминаты, а не каким-то та крадущимся ассасином. Он заставил себя сделал глубокий вдох и успокоить свои мысли, фокусируясь на зеленокожих внизу.
Скоро, очень скоро его гнев обретет цель.
— По моему сигналу!.. — выдохнул Север; его длинный кинжал с шелестом выскользнул из ножен.
— Стойте! — взрезал напряженное ожидание голос Фоба. — Ауспик показывает новые данные.
Север сверился с собственным дисплеем, установленным на левом наруче. Кастор крепче стиснул рукоять Сальве Императора. Желание поддаться эффектам боевых стимуляторов и адреналина было почти неодолимым.
— Приближаются с востока и запада, — подтвердил Север. — Движутся цепью. Они меньше чем в сотне шагов от нашей позиции. Не поднимайтесь.
Головорез едва успел договорить свои указания, когда Кастор заметил силуэты в темноте за краем ущелья. Они двигались пригнувшись, осторожно, и его ночное зрение различило плотно надвинутые капюшоны тяжелых плащей, очки для защиты от пепла и очертания автоматов и лазерных винтовок.
— Не шевелитесь, — пробормотал Север, очевидно, ощущая напряжение Кастора.
Четверо примарисов замерли, прижавшись к земле, на краю обрыва, а напротив них новоприбывшие — уже больше пятидесяти — тоже поползли, распластавшись, к краю.
Зеленокожие внизу по-прежнему ничего не замечали; меж скальных стен гуляло эхо от звона гаечных ключей и злобного рявканья и рычания ксеносов. Кастор перевел взгляд с орков, не подозревающих о засаде, на фигуры — определенно человеческие, — которые молча занимали огневые позиции над ними.
— Мы не нарушаем прикрытие, — сказал Север по воксу. — Что бы ни случилось, ты ждешь моих приказов, капеллан.
Кастор не ответил. Он видел человека в тяжелом плаще, скорчившегося едва ли в двух дюжинах шагов слева от него, готовящего связку гранат. Другой тщательно устанавливал на упоре тяжелый пулемет прямо над двумя сломанными грузовиками в центре орочьего лагеря.
— Они сейчас обнаружат гретчинов, — сказал Стрике, подразумевая мелких ксеносских стражников, которых бесшумно ликвидировал Север.
— Когда они откроют огонь, мы отходим от края ущелья, быстро и бесшумно, — ответил сержант. — Пока они сосредоточены на зеленокожих, мы направляемся к прилегающей долине и продолжаем путь на север. Ясно?
— Нет, — сказал Кастор. — Эти люди собираются атаковать ксеносскую мерзость. Я не брошу их. Адептус Астартес никогда не позволяют другим вести свои битвы за них.