— Нужно сообщить лейтенанту Тирану, — сказал Кастор. — Если нам удастся запереть ксеносов в городе, мы сможем уморить их голодом.
— Я отправлю весточку лейтенанту, как только мы установим связь, — пообещал Север. — Пока что я намерен реквизировать один грузовиков вместе с его содержимым.
— Зачем? — спросил Давик. — Я собирался сжечь их вместе с телами.
— Не этот. — Север указал на ближайший грузовик длинным ножом. — Этот мне пригодится. И принесите еще полдюжины ксеносских трупов.
К его чести, Давик не стал колебаться и принялся отдавать приказы своим усталым людям. Но Кастор чувствовал, что его гложет желание узнать больше. Когда шесть тел зеленокожих легли перед Севером, полковник заговорил.
— Господа мои, со всем должным уважением… Могу я спросить, что вы делаете здесь? Последуют ли за вами другие?
Кастор бросил взгляд на Севера, отчасти осуждая наглость человека, отчасти впечатленный его смелостью. Головорез ответил.
— Нет. Мы проводим тайную операцию. Наша цель — проникнуть в Шеват.
— Убийство? — предположил Давик. — Саботаж?
— Вам не положено спрашивать о подобном, — отрезал Север. — Если вы столь же мудры, как и отважны, полковник, вы придержите язык.
— Разумеется. Я не посмел бы ставить под сомнение цели Адептус Астартес, господин мой, но было бы упущением с моей стороны не предложить мою собственную помощь и службу моих людей. Если мы можем сделать что-то еще для вашей миссии, только скажите.
Кастор ожидал от головореза обычной холодной отповеди. Вместо этого череполикий кивнул.
— Признаться, ваши люди могут оказать мне некоторую помощь, полковник. Сколько взрывчатых материалов вы смогли эвакуировать из Шевата?
ФИГСНИМ
В мастерской механа Дрока, казалось, прибавлялось работы с каждой ночью. Механик-зеленокожий застолбил за собой рухнувшие остатки квартала мануфакториев на южной стороне еще в тот день, когда парни штурмовали город юдишек. Он поставил новую крышу из награбленного гофрированного железа, а кучи обломков были достаточно высокими, чтобы создавать некое подобие стен. С тех пор пол мастерской, расчищенный от мусора усилиями рабов-гретчинов Дрока, повидал немало починки и ковыряния в механизмах; по нему ездили колеса не менее дюжины разных скоростных ватаг, которые хотели вернуть свои побитые боевые машины в драку как можно быстрее. Дела у Дрока точно шли лучше, чем у обоих его главных соперников, механов Чинилы и Гругга. Сам Зубадрабила гордился бы им — во всяком случае, так утверждал Дрок.
Фигсним изобразил неприличный жест, пока механ стоял к нему спиной, роясь в своих при причиндалах в поисках разводного ключа побольше. Прочие гроты вокруг захихикали с плохо скрываемым весельем, сгрудившись вокруг мотора грузовика, который они должны были чинить. Дрок обернулся на звук, яростно хмурясь.
— Фигсним, сквигова ты жратва! — зарычал орк, бросаясь к гретчину. Фигсним взвизгнул и отчаянным прыжком перемахнул через мотор, едва избежав вытянутых когтей своего хозяина. Он рухнул по другую сторону сломанной машины, собираясь бежать к открытой двери мастерской.
Скрэг, конечно, не упустил шанса подставить ему подножку. Гретчин споткнулся о выставленную ногу своего товарища-масленочника и, размахивая лапами, ухватился в падении за брезент, расстеленный Дроком поверх машины. Гора инструментов механа с грохотом посыпалась вниз.
Хитрость Скрэга не пошла по плану — большая часть ржавого оборудования рухнула прямо на него, и он потерял сознание. Фигсним завозился в грязи, и, пока звон металла звенел в ушах, ожидал, что сейчас когти Дрока сомкнутся на его тощем горле.
Но ничего не произошло. Он понял, что вместо смеха и взбудораженных воплей, которые обычно наполняли мастерскую, когда Дрок пытался поймать одного из своих подчиненных, наступила странная тишина. Фигсним попрежнему лежал на животе, прикрывая голову лапами и крепко зажмурившись. Но ни гаечный ключ, ни кулак не ударили. Он приоткрыл один глаз.
Дрок стоял над ним, но взгляд механа был направлен вовсе не на своевольного масленочника. Зеленокожий в разрозненной броне смотрел, выглянув из мастерской, на горы, что высились над разрушенным городом. Там, прямо за краем взорванных трущоб, из темноты поднимался огромный огненный шар; раскат грома от взрыва — сперва незамеченный за лязгом упавших инструментов — катился от сухих мертвых холмов.
— Чо за… — начал было Дрок, но следующая вспышка света в темноте остановила его. Ночь рассекли цветные отблески дюжины трассирующих снарядов, быстро проглоченных темнотой. Все их направления сходились к склонам холмов возле края города.