— Эй, ты не видел юдишек, пока вы там были? — спросил он. Водитель, похоже, его не услышал, выбираясь с противоположной стороны кабины. Урзог, оказавшийся по другую сторону грузовика, попытался убраться с дороги большого орка, но споткнулся и упал, ударившись о кузов машины. Только когда он рухнул в грязь, медлительный мозг Гротолюба осознал, что с этими парнями что-то было очень, очень сильно не так.
Они были большими, даже больше самого Гротолюба, а никто из парней, пошедших в холмы, не демонстрировал выдающейся орочьей мощи. Осознавая эту странность, он заодно понял, что из перерезанного горла Урзога хлещет кровь, — он вовсе не споткнулся.
Гротолюб завопил что-то неразборчивое и потянулся за своим стрелялом, а Дунф тем временем сдернул брезент, закрывающий туши убитых зверей, сваленные в кузове первого грузовика. В тот же миг из останков поднялось тело — его тяжелая броня была испачкана кровью, а булава, зажатая в кулаке, ударила, раскалывая череп зеленокожего.
Гротолюб открыл огонь. Рявканье его пистолета эхом отразилось от стен разрушенного переулка, и выстрелы беспорядочно полетели в обломки, а вокруг все погрузилось в хаос. Грулк, соображавший чуть медленней, еще пытался навести свое большое стреляло на то существо, что рулило первым грузовиком, — оно выпрыгнуло с открытого водительского сиденья, перемахнул прямо через капот, кошмарно быстрое для штуки таких размеров; из складок оборванного плаща выскользнул длинный клинок. Гротолюб едва заметил удар, снесший Грулку голову. Он успел выстрелить всего пять раз, прежде чем в щенной вспышками темноте снова блеснул острый металл. Еще несколько секунд он не мог понять, почему его стреляло больше не работает; к тому времени, как орк принял тот факт, что его отрубленная лапа лежит на земле, по-прежнему сжимая в кулаке рукоять пистолета, второй удар вскрыл его горло до самой кости.
С остатками ватаги быстро было покончено; их крики оборвались, бесцельная стрельба прекратилась. Над переулком повисла тишина — зловещая и неестественная посреди шумного, ревущего города. Гротолюб пытался встать, пытался драться, но мог только судорожно стискивать ладони на перерезанном горле, истекая кровью. Он еще успел смутно осознать, что один из убийц-гигантов разбивает фары обоих грузовиков, погружая переулок во тьму, а двое водителей стягивают плащи и очки, открывая синюю броню и скалящиеся маски-черепа.
— Что с телами? — спросил один из них.
— Нет времени, — ответил другой. — Двигаемся.
КАСТОР
Примарисы быстро шли к выходу из переулка, пригибаясь к земле.
— Держись поблизости! — приказал Север Кастору по воксу.
Тот послушался, пытаясь побороть естественную неприязнь к скрытным действиям. Ему приходилось нелегко уже в Надгробиях, где вокруг не было ничего, кроме пустынных горных вершин, — но теперь, когда они оказались в центре города, захваченного ксеносскими отбросами, желание принести им праведную смерть было почти неодолимым. Кастор превозмогал свои порывы, сосредоточив разум на «Лектато» и его вдохновленных Кодексом наставлениях о том, как важны гибкость и приспособляемость в каждом из множества аспектов войны.
Он был боевым капелланом, а не слепым фанатиком. Он уже сумел смириться с необходимостью спрятаться среди протухшего мяса, сваленного зеленокожими в кузовах ржавых грузовиков. Это было необходимым злом, частью дерзкого плана Севера по тайному проникновению в Шеват под прикрытием отвлекающего маневра полковника Давика. Кастор не знал, удалось ли гвардейцам в третьем грузовике оторваться от орочьей погони и уйти в холмы, избежав преследования. Лежа в кузове, он оставался слепым, пока один из зеленокожих не сдернул брезент и не ощутил внезапный огонь его гнева.
— Приближаются новые цели, с севера и северо-востока, — сказал Стрикс, сверившись с массивным прайм-ауспиком, когда они достигли конца переулка. Двое других головорезов ступали позади него; их ножи были убраны в ножны, грубая маскировка, позволившая им проехать через орочий фронт, отброшена прочь.
— У них есть цель? — уточнил Север.
— Нет, но они наверняка наткнутся на это место через несколько минут.
— Подтвердил ли прибор результаты подземного сканирования?
— Да, сержант. Исходные данные позиционного маяка верны.
Стрикс указал своим клинком на выход из переулка, в сторону улицы, по которой приехали грузовики.
— Иди первым! — скомандовал Север.
Они не успели уйти далеко, когда визор Кастора мигнул включившимся символом передачи.