— Вокс-контакт, — сказал он. — Мы снова в радиусе действия сигнала.
— Но связи пока нет, — возразил Север. — Понадобится время, чтобы установилось стабильное соединение. Двигаемся дальше.
Головорезы и капеллан выбрались на улицу. Темнота вокруг них полнилась воем ватаг зеленокожих и рявканьем их несуразного оружия; вспышки света озаряли груды обломков, что высились повсюду, напоминая огромные темные курганы давно погибших королей-воинов. Похоже, маневр Давика оказался даже слишком успешным — казалось, весь город целиком пробудился, и изначальный беспорядок распространялся от ватаги к ватаге, вплоть до самого сердца Шевата.
Они достигли точки выхода, не встретив сопротивления. Это был подземный ангар-склад, отмеченный на мощном ауспике Стрикса как переживший удар орочьей булыги. Сотрясение, вызванное падением астероида, не только разрушило почти весь город, оно к тому же раскололо и уничтожило подземный мир Шевата-Альфа — скрытые под поверхностью склады, канализационная система, подвалы и подземная линия маглева были разбиты и изменили очертания. Но, хотя большинство тоннелей просто обвалились полностью, некоторые оставались открытыми. Сканы ауспика были неполными, но они предоставляли наилучшую возможность ориентироваться под землей, не попадаясь на глаза оркам, заполонившим руины на поверхности. Тактическая группа «Марилус» спустилась, отодвинув в сторону насыпь из обломков и рухнувших балок, закрывавшую вход в ангар. Когда-то здесь располагался просторный склад местной типографии, и то, что он уцелел, странно контрастировало с разрушением цехов, которые этот склад когда-то обслуживал. Хотя люмены давно погасли, помещение оставалось в относительном порядке, наполненное запечатанными пластековыми контейнерами. За дверью открывался служебный коридор, ржавый и заброшенный, ведущий к полуобвалившейся плавильне.
— Какова вероятность того, что ксеносы станут преследовать нас здесь? — спросил Кастор.
— Нет никаких свидетельств того, что они проникли в подземные системы, — ответил Север. — Это может измениться, когда мы продвинемся глубже в город, но пока что это наш лучший шанс избежать обнаружения. К тому же мы можем проводить сканирование в поисках наибольшей концентрации ксеносов, не подвергаясь риску. Где бы они ни были, именно там мы наверняка найдем Хеликса.
От плавильни расходилось два возможных пути. Один из них представлял собой секцию тоннеля маглева, который обрушился сам в себя, давая доступ в прилегающие помещения. Другой был шахтой для сброса мусора, ведущей в канализационную систему. Согласно показаниям ауспика, она все еще оставалась открытой на дальнем конце.
— Фоб, за тобой линия метро, — скомандовал Север. — Стрикс — шахта. Разведка и сбор данных, поддерживайте вокс-контакт насколько возможно. Вернетесь сюда и доложите через час. Синхронизируйте свои счетчики времени.
— Я могу сопровождать кого-то из них, — вызвался Кастор.
— Не нужно, — сухо ответил Север. — Мы должны установить нашу позицию и выяснить, насколько точны показания ауспика, прежде чем двигаться дальше. Им не нужна для этого твоя помощь.
— Тогда что мне делать?
— То же самое, что и мне, брат-капеллан. Пересматривать тактические записи и доклады миссии. И ждать.
ПОЛИКСИС
Сердце застряло у него в горле, едва не заставило задохнуться. Но воспоминания были куда хуже. Воспоминания душили его разум. Они явились непрошенными, пока Поликсис оставался прикован к стойке, — внезапный поток, ошеломляющий своей ясностью и подавляющий интенсивностыо.
Он должен был умереть. Как и все они. Но все же они сражались.
Установленные на перчатках огнеметы Юкса почти смолкли, запасы прометия подходили к концу, и то, что прежде было двумя копьями пламени, превратилось в редкие вспышки. Не то чтобы это имело значение сейчас — все вокруг него превратилось в стену огня, ксеносы корчились и падали в нем, ослепленные пеплом и дымом, сгорающие заживо в освобожденной ярости Фульминаты. Это было похоже на сцену из проповедей капеллана Кастора — сошествие праведного гнева Императора, когда мир будет очищен от еретиков и ксеносов бесконечным божественным огнем.
Юкс только жалел, что не может отдать больше. Он двинул свой пылающий кулак вперед, раздробив торс орка, который прорвался через стену огня, охваченный пламенем с головы до ног.
Тирон и Торр оба были уже мертвы, их броня была расколота, наполовину скрывшись под курганом орочьих трупов. Древний Скир тоже пал, не выпуская знамени из рук даже в смерти. «Экстремис» был обездвижен, одна сторона антигравитационных пластин искорежена бесконечным потоком орочьих ракет и гранат. Только Юкс и капитан Деметр еще продолжали сражаться.