— Ладно, ладно, я зайду попозже, — она соскользнула с кровати, сверкнула широкой улыбкой и выбежала из комнаты.
Когда дверь захлопнулась, Джесси и Рорк переключили внимание на меня. Они представляли собой ошеломительное зрелище медных и нефритовых глаз, каждый из них такой уникально другой, и тем не менее они жили в симбиозе, наблюдали за мной с равным напряжением, ждали, когда я расскажу им про Дрона.
Я положила ладони на их бедра.
— Может, он не нашел меня в моих снах. Но я нашла его. В моем доме в Миссури.
Рорк положил ладонь поверх моей руки, его голос звучал осторожно.
— А Мичио?
Я закрыла глаза и покачала головой. Может, Мичио не сумел выследить Дрона. Может, он умер в попытках.
Мои легкие сжались, дыхание сбилось, когда я приоткрыла глаза.
— Мы найдем его.
Моя убежденность в этих словах катапультой пронесла меня через следующие несколько дней. Я ела, спала и восстанавливала силы. Укрытие в эвакуированном, первоклассном районе за воротами имело свои преимущества. Мы получили новую одежду и обувь, нашли генераторы, припрятанные в гаражах, и под гудением флуоресцентного света распланировали дорогу до Миссури.
Дом. Жилище, которое я делила с Джоэлом, Анни и Аароном. Место радостных воспоминаний и непримиримой печали. Я никогда не ожидала вернуться. Никогда не хотела.
Останься в живых. Найди истину. И не оглядывайся назад.
Такой была наша договоренность в день, когда мы с Джоэлом бежали из нашего дома. Я сдержала свою часть сделки и буду продолжать до тех пор, пока во мне осталась хоть капля силы для борьбы. Мои стражи были моим будущим, и если ключ к нахождению Мичио ждал в моем доме, я найду его, не оглядываясь назад.
Через четыре дня с тех пор, как я проснулась в Шарлотсвилле, Линк прибыл туда с тремя мужчинами.
Рорк встретил его у двери.
— Ты идешь с нами?
— Ага, — Линк протолкнулся внутрь, его тело похудело, а лысую голову избороздило больше морщин, чем при нашей последней встрече.
— Это Гэри и Ли, — он показал на привлекательных белых парней позади него. Очевидно, мышцы были обязательным условием для работы на Линка. — Хантера ты уже знаешь.
Пока Линк и Рорк тихо переговаривались, Хантер прошлепал мимо них, кивнув мне. Его руки были заняты коробками. На верхней из них лежала громоздкая, похожая на ноутбук машина.
— Погоди-ка, — я схватила его за руку, остановив. — Это…?
— Ты нашел! — Ши выбежала с кухни и схватила устройство из коробки. — Оно работает?
Хантер пожал плечами.
— Я нашел несколько таких между этим местом и полуостровом. Знаешь ту медсестру, которую ты вылечила в Аркендейле? Она их проверила. Сказала, что сгодятся.
— Ультразвуковой аппарат, — с неверием произнесла я, но мои мысли уже метнулись к генератору и знанию, что мы не отправимся в путь до утра и…
Я встретилась взглядом с Джесси через всю комнату, и его глаза обжигали меня. Он сидел на полу у дальней стены, согнув колени и водя большим пальцем по тетиве лука между его ногами. Любой другой подумал бы, что его не интересуют разговоры вокруг, что ему слишком скучно, чтобы взаимодействовать с текущим окружением или уделять ему внимание. Но я-то знала. Он слушал, всегда наблюдал, и в данный момент он думал о всех возможностях, которые эта машина могла дать нам.
Ши взбежала по лестнице с аппаратом, решительно сосредоточившись на своей миссии, и поманила меня согнутым пальчиком.
Я повернулась к Хантеру.
— Спасибо.
Жонглируя коробками, он дернул головой назад, пытаясь отбросить длинные волосы с лица.
— Эта штука была в списке покупок Линка. Он хотел, чтобы у женщин Аркендейла были эти аппараты, — он забил на волосы, позволив им закрывать один глаз. — Ши упомянула, что тебе тоже нужна такая машина.
Логично. Скоро учет беременности будет иметь критичное значение. Это при условии, что вирус больше не заражал воздух, и будущие дети выживут.
Линк зашагал к нему и сжал его плечо.
— Поставь эти коробки на кухне, — он перевел темный взгляд на меня. — Добро пожаловать обратно в земли живых. Я слышал, мы направляемся в Миссури.
Я прищурилась.
— Кто заправляет в Аркандейле?
— По последним подсчетам, семьдесят восемь мужчин и двести сорок три женщины.
«Нереально, блядь». Аркендейл такими темпами станет столицей будущего мира. Пока что это единственное место на планете, где женщины превосходили по численности мужчин.
Он провел ладонью по губам, тщетно пытаясь приглушить веселье.