Слишком долго я носила в своем сердце глубинную пустоту. Он был отсутствующей часть, а теперь, когда я нашла его, другие две трети моего сердца отсутствовали.
Я сердито посмотрела на мужчину, ответственного за это.
— Где Джесси и Рорк?
Дрон пожал плечами.
— Там, где ты их оставила. Я убрал свою армию из Миссури после того, как доктор Нили тебя заполучил.
Мой пульс ускорился от надежды. Он уже сказал, что убьет их, если я не стану сотрудничать — именно поэтому он оставил их в живых.
— Они тебя не найдут, — он потер мокрое пятнышко на своей кожаной туфле, затем опустил ногу на пол. — Тебя перевозили на машине. Следов не осталось. Ничто не приведет их сюда. Но если мне придется мотивировать тебя, то мои пауки и тля покрывают каждую милю континента. Я могу найти твоих стражей за считанные часы. Ты бы этого хотела?
Я не потрудилась отвечать. Я подозревала, что он сжег мой дом, чтобы мне не за что было цепляться, но то было просто здание. Мои стражи были моим домом.
Джесси и Рорк, должно быть, с ума сходят от беспокойства. Несомненно, они в эту самую минуту пытаются меня найти, но как? Станут ли они искать свидетелей? Мужчин, которых мы миновали по дороге сюда?
Нимфы. Мое сердце пропустило удар. Нимфы брели сюда со всех сторон, влекомые женщинами снаружи дамбы. Если Джесси и Рорк последуют за ними, они меня найдут. Надежда пугала, но она трепетала в каждой клетке моего тела, воодушевляя меня, придавая уверенности. Мне просто нужно оттянуть планы Дрона на меня, в чем бы они ни заключались, пока не прибудут Джесси и Рорк.
Я посмотрела ему в глаза, и визуальный контакт так нервировал, что мне томительно хотелось отвернуться, но я держалась твердо.
— Ты сказал, что я не оценю твоих методов, если ты не объяснишь все с начала.
— Да, — он подался вперед и положил руку на свое колено. — Пророчество, эволюционирующие виды, могущественное дитя, все это изменило курс моих планов.
Эволюционирующие виды встревожили меня сильнее всего, потому что я не могла это осмыслить. Я попыталась вспомнить свой разговор с Джесси в ночь, когда он рассказал мне о пророчестве. «Существа будут эволюционировать… ты не сумеешь спасти будущие поколения от них… но наша дочь сможет… без нее человеческой расы не станет».
Мои пальцы беспрестанно бродили по руке Мичио.
— Само собой, ты уже знал, что тли эволюционируют?
— Тли не имеют никакого отношения к пророчеству. Доктор Нили считает… — Дрон бросил взгляд на Мичио. — Да, он все еще считает, что пророчество говорит об эволюции моих новейших творений.
— Пауков?
— Гибридов-пауков, которых сейчас только зачинают.
В моем желудке взбунтовалась лава и кислота.
— Ты все еще не объяснил, почему ты так уверен, что твои гибриды будут фертильны?
Он широко улыбнулся.
— Зачем бы миру понадобилось могущественное дитя для спасения от вида, который не может размножаться?
Черт, он прав. Джесси предположил, что предсказанная угроза — это тля, потому что они не старели и не умирали от голода. Но это было до того, как он узнал, что я могу убить их силой мысли. А одного поколения пауков-гибридов было недостаточно, чтобы угрожать будущему человечества. Но если они смогут размножаться, неужели они захватят планету и сожрут то, что осталось от человеческой расы?
Я сглотнула.
— Почему ты так веришь в это пророчество?
— Потому что в него верит доктор Нили. Хоть он и продолжает меня разочаровывать, его выводы никогда не бывают ошибочными.
Я крепче обняла Мичио, зная, что он слышит этот разговор, и ему ненавистно, что он не может участвовать.
— Я не понимаю, чего ты пытаешься достичь. Ты создал нимф. Теперь ты излечиваешь их, чтобы создать новый вид? Вирус нимф был одним из тех ошибочных шагов, про которые ты говорил?
Он прикоснулся к своему лицу — это он делал часто. Полагаю, его падение в реку лавы считалось ошибочным шагом.
— Как ты видела на Мальте, нимфы не могут успешно производить потомство. Но пророчество заверяет меня, что гибриды будут процветать. Видишь ли, ошибочные шаги и изъяны необходимы для процесса обучения.
Уф. Почему я тратила время на попытки урезонить его?
— Иногда наши изъяны — это именно то, что удерживает нас от настоящего счастья. Они могут извратить наши взгляды и ограничить наше понимание. Они делают нас упрямыми и напуганными. Ты должен это знать? И ты достаточно умен, чтобы знать, что пророчество против тебя.
Дрон уставился в пол — такое нехарактерное для него поведение. Неужели я до него достучалась?